참 이상한 사장님

▣ 출판사서평

''올곧은 기업가’, ‘빈손의 기업가’, ‘신사 기업가’로 말해지는 유일한은 기업가의 본보기로 많은 이들의 존경을 받고 있다. 우리나라의 근현대를 통틀어 많은 기업가들이 있다. 유일한 보다 더 큰 기업을 경영한 기업가도 있고, 더 많은 돈을 번 기업가도 있으며, 더한 어려움을 극복해낸 불굴의 기업가도 있다. 하지만 왜 모두들 유일한을 이야기하는 것일까? 사실 기업가로서 유일한이 한 일은 대단하다기 보다 원칙에 충실한 것이었다. 정직하게 기업을 경영하고 투명하게 세금을 내었으며 기업의 사회적 책임을 다하는 원칙 말이다. 이 원칙을 지킨다는 게 참으로 어려운 일이어서, 유일한은 대단한 기업가가 되고 가장 존경받는 기업가가 되었다. 논어에 보면 제나라 경공이 공자에게 정치에 대해 묻자, 공자는 ‘임금이 임금답고 신하는 신하답고, 아비는 아비답고 자식은 자식다운 것’이라고 말한다. 즉 이상적인 정치, 이상적인 사회라는 것은 각자가 자기의 역할에 따른 원칙에 충실하면 절로 실현된다는 것이다. 마찬가지로 기업가가 기업가의 원칙을 지킬 때 우리 사회가 보다 살 만한 사회가 될 것이다. 유일한의 이야기가 더 이상 ‘이상한 사장님의 이야기’가 아닌 때를 기다리며 아이들에게 이 책을 소개한다.

남다른 기업가의 한평생
유일한은 1895년 평양에서 태어났다. 유일한이 태어난 해는 조선의 지배권을 차지하려고 우리 땅에서 청나라와 일본이 전쟁을 벌이던 때였다. 유일한의 부모도 어린 유일한을 데리고 남의 나라의 전쟁을 피해 산으로 피신해야만 했다. 힘없는 나라의 백성이 겪는 고초를 몸소 겪은 유일한의 아버지는 아들이 서양의 문물을 배워 와서 나라의 일꾼이 되기를 바랐다. 유일한은 그런 아버지의 뜻에 따라 아홉 살의 나이로 미국 유학길에 올라 고학으로 대학을 마쳤다.
유일한의 미국에서 독립운동가 박용만의 도움과 지도를 받았는데, 박용만은 유일한과 같은 어린 유학생들의 보호자가 되어 그들이 미국 가정에 들어가 집안일을 도우며 학교에 다닐 수 있도록 했고, ‘한인 소년병 학교’를 만들어 미국 학교의 방학기간 중에 유학생들이 모여 군사훈련을 받고 애국심을 키워나갈 수 있게 하였다. 이런 과정을 통해 유일한은 강한 의지와 애국심을 지닌 청년으로 성장하였다.
유일한은 대학에 들어가기 전에 ‘에디슨 전기 회사’에서 일한 적이 있으며, 미시간 대학을 졸업한 후에는 회계사로서 ‘제네럴 일렉트릭 회사’에서 일하였다. 이런 회사에서의 경험을 바탕으로 대학 동창과 동업하여 ‘라초이 식품 회사’를 차렸다. 라초이 식품 회사는 크게 성공하여 유일한은 이십대에 이미 성공한 사업가가 되었다.
사업에 자신감을 얻은 유일한은 미국에서의 성공에 머물지 않고, 미국에서 번 50만 달러의 자본금을 가지고 근대적 산업이 발달하지 않은 조국으로 돌아왔다. 유일한은 그 돈으로 헐벗고 굶주리며 질병에 시달리는 동포들을 위해 유한양행을 세웠다.

처음에는 당시 필요로 하던 약과 생필품 등을 수입해서 팔다가, 점차 기술을 도입하거나 개발을 하여 제약회사로서 면모를 갖추어 갔다. 유일한은 특히 사업에서 비상한 능력을 발휘하였는데 1934년에 독일의 도마크 박사가 개발한 항생제 프론토실을 신속히 들여와 동양에서는 일본을 제치고 처음으로 판매하였다. 프론토실은 도마크 박사가 이 약의 개발로 1939년 노벨생리의학상을 받을 만큼 획기적인 약이었다. 유일한은 이것을 우리나라는 물론 북중국과 베트남까지 판매하어 유한양행을 아시아 굴지의 제약회사로 발전시켰다.
유일한은 조회 때마다 사원들에게 다음과 같이 ‘유한의 정신’을 강조하였다.

첫째, 항상 국민 보건을 위해 일해야 한다.
둘째, 우리 민족이 일본보다 못하지 않다.
셋째, 유한은 결코 개인을 위해 있는 것은 아니다.
사회를 위해서 있는 것이며, 이 길을 통해서 경제 수준을 높여야 한다.

유일한은 기업을 경영하는 동안 우수한 시설과 연구진을 갖추어, 질이 좋지만 값싼 제품을 만들어 판매하려 애썼으며, 이를 통해 국가와 동포에 봉사하려고 노력하였다. 우리나라에서는 처음으로 종업원지주제를 실시하였고, 직원들의 교육과 복지와 후생에도 힘썼다. 또한 소유와 경영을 분리하여 기업 경영에 근대적이고 합리적인 방식을 도입하였다.
1969년 유일한은 기업경영의 일선에서 은퇴하게 되는데, 그는 이때 자신과 아무런 혈연관계가 없는 조권순 전무에게 사장직을 승계하여 전문경영인 체제를 도입하였다. 유일한은 선구적 기업가로서 우리나라의 기업사에 큰 발자취를 남겼다.

남의 행복을 생각하는 사람
유일한은 나눔과 기부에 있어서도 선각자로서 실천적인 모습을 보여 주었다. 생전에 교육과 공익을 위해 사재를 기부했으며, 특히 그의 사후에는 자신이 가진 모든 재산을 사회에 기부하였다. 유일한은 그가 세운 학교 유한공고의 유한동산에 묻혀 있다. 유일한의 동상에는 그가 한 말이 새겨져 있다.
눈으로 남을 볼 줄 아는 사람은 훌륭한 사람이다.
그러나 귀로 남의 이야기를 들을 줄 알고, 머리로는 남의 행복에 대하여
생각할 줄 아는 사람은 더욱 훌륭한 사람이다.
유한공고 앞에는 ‘유일한로’라고 이름 붙인 도로가 있다. 우리나라에서 최초로 기업인의 이름을 붙인 도로이다. 이 길을 따라가면서, 이 책을 통해 앞서간 유일한의 발자취를 살펴보는 우리 아이들이 다른 사람의 행복에 대하여 생각할 줄 아는 사람이 되기를 바란다.

따뜻하게 그려낸 참 이상한 사장님
참 이상한 사장님은 우리나라가 일본에게 나라를 빼앗겼을 때, 많은 사람들이 일자리가 없어서 제대로 일할 수도 없던 때에 제약기업을 세워 일자리를 만들고, 국민들에게 품질 좋은 약을 보급한 유일한의 이야기다. 기업 경영의 바른 길을 걸어간 유일한의 이야기는 다른 책에서도 쉽게 만날 수 있지만 참 이상한 사장님을 통해서 어린이들은 가장 따뜻하고 친근한 유일한을 만날 수 있다. 글작가는 본문과 함께 유일한에 대해 어린이들이 가지는 궁금함을 묻고 유일한이 대답하는 글을 실어 자칫 지루해질 수 있는 인물이야기에 변화를 주었다. 그림 작가는 소박하고 편안한 그림으로 멀리 있는 유일한이 아니라 어린이들곁에서 자신의 이야기를 들려주는 유일한의 모습으로 그려내었다.

▣ 작가 소개

글 : 이지현
연세대학교에서 중어중문학을 공부했으며, 출판사에서 어린이책을 만들다가 지금은 어린이책에 글을 쓰고 그림을 그리고 있다. 《내 맘대로 할래》는 친근한 소재 속에 엉뚱하고도 귀여운 딱순이의 말투를 잘 살려 냈다. 글을 쓴 작품으로는 《줄줄이 줄줄이》, 《옆집에는 누가 살고 있을까》, 《투덜할멈 생글할멈》, 《달님이 하나》 들이 있고, 글과 그림을 함께 한 작품으로는 《개뼈다귀 소뼈다귀》가 있다.

그림 : 윤봉선
서울대학교에서 서양화를 공부했습니다. 오랫동안 자연과 함께하며 세밀화로 그린 보리 어린이 식물 도감 세밀화로 그린 보리 어린이 동물 도감 등 여러 생태 책에 자연을 담았습니다. 그린 책으로 숲 속 동물들이 사라졌어요 웅덩이 관찰 일기 야생초 편지 들이 있습니다.