흥원창 어린 배꾼

▣ 출판사서평

아버지를 찾아 나선 어린 배꾼 거비와 수달 달이의 모험과 성장

생태환경에 깊은 관심을 갖고 독특한 작가주의적 작품활동을 해온 홍종의 작가의 신작 장편동화가 출간되었다. 2014년 아르코 문학창작기금을 수상한 작품이기도 한 『흥원창 어린 배꾼』은 소식이 끊긴 아버지를 찾아 난생처음 뱃길에 오른 소년이 겪게 되는 이야기를 그린 것으로 큰물에 어머니를 잃은 소년 ‘거비’와 거비의 곁을 지키는 어린 수달 ‘달이’, 비밀을 갖고 있는 소녀 ‘가물이’의 이야기가 흥미진진하게 펼쳐진다. 작가는 이레 동안 펼쳐지는 거비의 뱃길 여정을 동심의 시각으로 그려냄으로써 자연의 우위에 서려는 인간의 이기심을 생각해 보게 한다. 저마다 깊은 결핍과 상처를 안고 있지만 서로의 삶을 지탱해 주며 성장해 가는 거비와 가물이, 달이의 모습은 독자에게 깊은 감동과 여운으로 남을 것이다. 수묵담채화로 담긴 30여 컷의 그림은 동화의 배경이 되고 있는 조선 시대 흥원창이 있던, 남한강과 섬강이 합수되는 강의 아름다운 풍경을 맞춤하게 담아냈다.

“저놈의 뱃골이 문제일세. 멀쩡한 강바닥을 파헤쳐 골을 만드니 물길이 틀어지는 것은 당연한 일이지. 물이란 그냥 저절로 흐르도록 놔둬야지 흐름을 거슬러 놓으면 이미 물은 물이 아니지.” _본문에서

‘뱃골’은 얕은 강에 배를 띄우기 위해 사람이 강바닥을 파 인위적으로 만든 길이다. 뱃골 때문에 흐름이 바뀌어 버린 강은 막둥 아저씨의 배를 뗏목과 부딪칠 뻔하게 만들기도 하고 세찬 소용돌이를 만들어 뱃길을 방해하기도 한다. 자연을 인간의 편리를 위해 손대었을 때 오히려 큰 재앙으로 되돌아올 수 있다는 점을 보여 준다.
성난 강 위에서 몇 번이고 위기를 넘기는 동안 거비는 노 젓는 법, 바람을 느끼며 돛을 펼치는 법을 배우는 과정에서 “흐름을 타면 배도 사람도 편하다는 것. 행복하다는 것”을 깨닫는다. 거비의 이야기에 시선을 떼기 힘든 이유는 자연이 인간을 위해 마련해 놓은 것을 보지 못하고 무분별한 개발 논리로 자연을 황폐화시키고 있는 우리들의 모습이 담겨 있기 때문일지도 모르겠다.

아픔을 딛고 가슴 뭉클한 사랑과 우정을 통해 미래를 열어 나가는 성장담
씩씩하게 살아가는 거비와 가물이, 애교 많고 귀여운 달이는 저마다 간직한 아픔이 있다. 거비는 홍수가 났을 때 어머니가 자신을 구하고 물에 휩쓸리는 모습을 목격하면서 충격 속에 이를 기억 못하게 되고 만다. 게다가 이 일로 거비의 아버지 역시 아내를 잃은 슬픔을 못 이기고 강 위에 배를 띄워 둔 채 홀로 지내왔다. 가물이는 부모님이 역적으로 몰려 죽으면서 신분을 숨긴 채 도망다니는 처지이고 수달 달이는 사람들이 몰고 온 뗏목에 어미를 잃었다.
이야기 내내 거비와 찰떡처럼 붙어 다니는 달이는 거비에게 친동생이나 다름없는 녀석이다. “강아지보다 사람을 잘 따르는” 달이는 위기에 처해 실의에 빠진 거비를 돕고 위로한다. 가물이는 겉으로 무뚝뚝하고 거친 듯 보이지만 따뜻하고 섬세한 마음을 지닌 소녀다. 혼자 배에 타는 거비를 지켜 달라고 방 서방에게 부탁하고 거비가 찬 강바람에 몸이 상할까 봐 누비옷을 지어 준다. 툴툴거리면서도 살뜰히 거비를 챙기는 가물이는 거비에게 어머니를 상기시키는 존재이기도 하다. 마음의 상처가 아물지 않은 채 홀로 남겨진 아이들은 그렇게 친구가 되고 가족이 되어 서로를 의지하며 성장한다. 특히 활달하고 개성 있는 캐릭터로 그려 내어 살아 움직이는 듯한 주변 인물들의 활약은 읽는 재미를 한층 높여준다.

▣ 작가 소개

글 : 홍종의
충남 천안 목천의 이빠진산 기슭에서 태어났습니다. 그 옛날 사기배가 부딪쳐서 이가 빠졌다는 이빠진산의 전설을 굳게 믿어 어린 날 사금파리를 찾아다니며 자랐습니다. 그 사금파리가 바로 동화였다는 사실을 동화작가가 된 다음 알았습니다.
1996년 『대전일보』 신춘문예를 통해 동화작가가 되었고 계몽아동문학상, 대전일보문학상, 아르코문학창작기금을 수상했습니다. 그동안 창작동화책 『초록말 벼리』,『똥바가지』, 『별사이다 한 병』, 『오이도행 열차』 등과 창작그림책 『털실 한 뭉치』, 『공짜표 셋 주세요!』, 어른이 읽는 동화책 『엄마의 마당』을 펴냈습니다.

그림 : 윤종태
경원대학교에서 서양화를 공부했습니다. MBC 문화센터에서 뮤지컬 〈정글북〉과 〈백설공주〉의 포스터를 제작했고, 에버랜드 동물 축제와 침팬지, 코끼리 공연장의 일러스트를 그렸습니다. 2008년에는 뉴욕광고 대상을 받은 한국관광공사 영상광고에 콘셉트디자이너로 참여했습니다. 그동안 그린 책으로 『엄마, 나 잘했죠?』, 『연탄길』, 『이중섭과 세발자전거 타는 아이』, 『거상 김만덕』,『토끼와 별주부』, 『구운몽』, 『무덤 속의 그림』, 『간서치 형제의 책 읽는 집』 등이 있습니다.

▣ 주요 목차

물고기 제사상 | 가물이의 비밀 | 강은 어머니다 | 방 서방 | 물길 | 정체가 뭐요 | 달이의 버릇 | 아버지의 배를 만나다 | 다시 흥원창으로 | 사람살이 흐름 | 강 첨지의 음모 | 큰 비석에 새길 것들 | 말을 찾아서 | 죄를 밝히다 | 흥원창 어린 배꾼 | 글쓴이의 말 | 추천의 글_정혜원 | 강과 사람이 어우러져 살았던 아름다운 땅, 흥원창