비욘드 - 인류가 다다른 세상의 한계를 넘어서다 -

세계적인 천문학자 크리스 임피가 들려주는
 가슴 떨리고 경이로운 우주 탐사의 역사!

인류는 어떻게 ‘창백한 푸른 점’을 벗어나 세상 너머로 나아가는가

 우리는 지금 거대한 우주 바닷가에 서 있다. 겨우 발가락을 물속에 담갔을 뿐이다. 긴장되지만 동시에 설레는 일이었다. 이제 별들이 반짝이는 바닷물에 뛰어들려 한다. 수많은 질문이 머릿속을 채우고, 가슴은 터질 듯이 뛰고 있다. 과연 우리는 우주라는 바다 안에서 무엇을 만나게 될까.

약 20만 년 전, 지금의 아프리카 대륙에서 현생 인류라고 할 수 있는 우리 조상이 나타났다. 이들은 이후 10만 년에 걸쳐 아프리카 전체로 퍼져나갔다. 그리고 다시 3만 5,000년쯤 후 처음으로 대륙을 떠나는 모험을 감행했다. 이주에 성공한 인류는 중앙아시아와 유럽, 중국까지 퍼져나갔고 더 용감한 이들은 시베리아까지 진출하거나 대서양을 횡단하는 항해를 시도했다.
《비욘드(원제: Beyond)》의 저자이자 천문학자인 크리스 임피Chris Impey는 인류의 유전자와 문화 속에 ‘모험심’, 즉 탐험하고자 하는 욕구가 내재되어 있다고 이야기한다. 인간은 눈에 보이는 것을 바탕으로 추론하는 능력이 있지만, 보이지 않는 것을 상상하는 능력도 있다. 지구 탐험을 끝낸 학자와 시인, 이상주의자 들은 지평선 너머를 내다보았다. 저 별들 사이에 무엇이 있을지, 어떻게 하면 지구를 벗어날 수 있을지 상상의 나래를 펼쳤던 것이다.
인류가 마침내 중력을 이기고 우주에 발을 디딜 수 있었던 것은, 수많은 어려움에도 결코 포기하지 않고 이러한 모험심을 좇은 사람들 덕분이었다. 550년 전 완후Wan Hu라는 명나라 관리는 하늘 위에서 세상을 바라보고 싶은 마음에, 가장 좋은 옷을 입고 47개의 로켓이 부착된 대나무 의자에 앉은 뒤 로켓에 불을 붙였다. 물론 그는 중국 최초의 우주비행사가 되는 대신 엄청난 폭음과 함께 증발해버렸다. 러시아의 로켓 과학자 콘스탄틴 치올코프스키Konstantin Tsiolkovsky는 오늘날 모든 우주여행의 기초 이론이 되는 로켓 방정식을 발견했지만 연구비를 조달할 수 없었다. 액체 연료를 이용한 로켓을 처음으로 발사한 미국의 로버트 고더드Robert Goddard는 자신의 논문을 읽은 <뉴욕 타임스>로부터 “물리 법칙도 모르는 무식한 사람”이라고 비난받았다. 또한 수많은 우주비행사들이 초기 로켓 개발 단계에서 발생한 사고로 목숨을 잃었다.
그러나 소련이 최초의 인공위성을 발사하고 미국에 NASA가 설립된 지 100년도 채 되지 않았다. 인류가 살아온 것에 비하면 한없이 짧은 이 기간에, 우리는 우주선에 사람을 실어 대기권 밖으로 쏘아 올릴 수 있는 기술력을 갖추었다. 달에 착륙해 발자국을 남겼으며, 태양계 밖으로 탐사선을 보내기도 했다. 소행성을 사로잡아 달 궤도로 끌어온다거나 화성을 지구와 같은 거주 환경으로 만들어가는 등 새로운 우주 탐사 전략도 논의되고 있다. 가까운 미래에 우주여행이 상품화되어 누구나 우주 관광을 떠날 수 있게 될지도 모른다. 지금까지 인류가 알던 유일한 고향, ‘창백한 푸른 점’을 벗어나 오랫동안 꿈꿔온 다른 세상에 발을 담그기 직전인 것이다.

2020년, 미지의 세계를 향한 인류의 모험담은 아직 끝나지 않았다. 저자는 우리가 “현재 매우 중요한 전환점에 서 있다”고 이야기한다. 앞으로는 또 어떤 상상이 현실로 다가오게 될까. 그리고 또 누구의 꿈이 이루어지게 될까. 《비욘드》는 ‘우주 탐사’라는 우리 모두의 꿈이 어떻게 시작되어 얼마나 발전했고, 어디로 나아갈 것인지를 하나의 이야기처럼 들려준다. 밤하늘을 동경하고 별 사이를 거니는 꿈을 꾸던 독자라면, 이 책에서 큰 즐거움을 얻을 수 있을 것이다.

지은이 : 크리스 임피(Chris Impey)

애리조나 대학교의 천문학과 교수로, 우주생물학을 연구하는 세계적인 학자이다. 우주생물학계의 스타 학자이자 위트 있고 통찰력 넘치는 글 솜씨로도 유명한 그는 2002년 국립과학재단에 의해 ‘과학 대중화에 가장 공이 큰 학자’로 선정되었을 만큼 대중과의 소통과 교감을 중시하는 학자로 알려져 있다. 우수교육자상을 11번이나 수상하였으며, 카네기위원회에 의해 ‘올해의 교수’로 선정되기도 했다. 미국천문학회의 부회장을 지냈고, 유서 깊은 학술 단체인 파이 베타 카파의 방문 연구원이었으며 2009년에는 미국과학진흥회의 펠로로 선출되었다. 저서로 《세상은 어떻게 끝나는가》 《세상은 어떻게 시작되었는가》 《우주 생명 오디세이》 《스페이스 미션》(공저) 등이 있다.

옮긴이 : 곽영직

곽영직서울대학교 물리학과와 미국 켄터키 대학원을 졸업했다. 2017년까지 수원대학교 물리학과 교수로 재직했으며 2006년부터 2011년까지 자연대학장, 2012년부터 2015년까지 대학원장을 역임했다. 저서로 《물리학이 즐겁다》 《교양 과학 고전》 《곽영직의 과학캠프》 《양자역학으로 이해하는 원자의 세계》 《세상을 바꾼 열 가지 과학혁명》 《과학자의 철학 노트》 등이 있으며, 역서로 《빅뱅 이전》 《즐거운 물리학》 《한 권으로 끝내는 물리》 《누구나 알아야 할 모든 것 발명품》 《빅퀘스천 과학》 《힉스 입자 그리고 그 너머》 등이 있다.

머리말

추천의 말

Part I. 전주곡

Chapter 1. 지구 너머를 꿈꾸다

Chapter 2. 로켓과 폭탄

Chapter 3. 로봇을 보내다

Part II. 현재

Chapter 4. 혁명이 다가온다

Chapter 5. 사업가들과의 만남

Chapter 6. 지평선 너머

Chapter 7. 수많은 행성

Part III. 미래

Chapter 8. 다음 우주 경쟁

Chapter 9. 우리의 다음 고향

Chapter 10. 원격 감지

Chapter 11. 지구를 떠나 살아가기

Part IV. 지평선 너머

Chapter 12. 별을 향한 여행

Chapter 13. 우주적 우정

Chapter 14. 우리를 위한 우주

주

그림 출처

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