제35회 영광독서 감상문 현상공모

인간은 지구를 파괴할 권리가 있는가? 

- <북극곰은 걷고 싶다>를 읽고

송윤재

 이 책에 대한 나의 첫인상은 제목인 '북극곰은 걷고 싶다'가 지구온난화로 인해 얼음이 녹아 북극곰이 걸을 수 없는 상황을 나타내는 것 이라고 생각했다. 이 책의 표지를 통해 북극곰의 멸종 위기와 그로 인한 생태계의 변화를 느끼고 환경 보호의 중요성을 일깨우는 책이라고 느꼈다. 북극곰과 마찬가지로 다른 북극 생명체들도 지구온난화로 인해 개체수가 급격히 줄어들고 있다. 이 책의 표지는 우리에게는 멀리 있는 존재 같지만 항상 경각심을 가지고 환경을 보호하자는 메시지를 담고 있다. 이렇게 우리는 분리배출만으로도 북극 생명체들을 지킬 수 있다. 그러므로 앞으로 사소한 일이라도 실천하자.

 나는 학교에서 특별 수업으로 지구온난화를 어떻게 막아야 할지 토의한 경험이 있다. 그때 나는 해결책에 대해 잘 알지 못했지만 이번에 지구온난화에 대한 글을 쓰면서 깊이 있게 알게 되었다. 또한 나는 학교에서 지구온난화 캠페인을 했는데, 그때 지구온난화로 위협을 느끼는 북극 생명체들의 느낌을 이 책을 읽고 다시 떠올릴 수 있었다.

《북극곰은 걷고 싶다》는 북극곰이 주인공으로 등장하여 환경 문제에 대해 고민하는 내용을 담고 있다. 이야기는 북극곰이 차가운 빙하 위에서 겪는 일상에서 시작된다. 북극곰은 자신이 걷고 싶다는 소망을 가지고 있지만, 점점 녹아내리는 얼음과 변하는 환경으로 인해 어려움을 겪게 된다. 북극곰은 자신의 자리를 찾고 싶지만 주변 환경이 급격히 변화하면서 불안감을 느낀다. 그는 걷고 싶다는 마음을 가지고 다양한 동물들을 만나게 된다. 각 동물들은 자신만의 방식으로 생존하고 있으며, 그들의 모습을 통해 북극곰은 새로운 시각을 얻는다. 북극곰은 동물들과의 관계를 통해 우정의 소중함과 서로 도와야 할 필요성을 깨닫는다. 북극곰은 바다 얼음 위에서 사냥을 하며 살아가는데, 지구온난화로 인해 얼음이 줄어들고 있다. 이로 인해 북극곰은 먹이를 찾기 어려워지고 심지어 동족을 포식하는 충격적인 사례도 발생하고 있다. 이는 생존을 위한 경쟁이 치열해졌음을 보여준다. 그리고 생각보다 심각한 북극의 생태계에 대해 읽으면서 우리가 사치스럽게 낭비하는 것들이 북극 생명체들을 더욱 위협한다는 생각이 들었다.

 그래서 나는 이러한 위협을 막기 위해 어떤 방법이 있을지 생각해보았다. 먼저 분리배출을 잘하기이다. 여기 안에는 자원 절약이 있는데 이것은 재활용을 통해 새로운 자원을 채굴하는 필요성이 줄어들어, 에너지 소비와 온실가스 배출이 감소한다. 또한 폐기물 감소는 분리배출을 통해 쓰레기 매립지에 버려지는 폐기물의 양이 줄어들고 이로 인해 메탄과 같은 온실가스의 발생이 감소할 수 있다. 에너지 절약은 재활용 과정에서 필요한 에너지가 기존의 자원을 채굴하고 가공하는 것보다 적을 수 있어 전체적인 에너지 소비를 줄이는 데 기여할 수 있다. 그 다음은 사용하지 않는 전기를 끄기이다. 전기를 생산하는 과정에서 화석 연료를 사용하는 경우가 많다. 사용하지 않는 전기를 끄면 전력 소비가 줄어들고 이로 인해 온실가스 배출이 감소한다. 전기를 생산하기 위해 필요한 자원(예: 석탄, 천연가스 등)의 소비를 줄일 수 있다. 이는 자원의 고갈을 늦추고 환경 보호에 도움이 된다. 전기를 끄는 습관을 기르면 에너지 절약에 대한 인식이 높아지고 다른 에너지 절약 행동으로 이어질 수 있다. 또한 일회용품 사용을 줄이기도 있다. 일회용품 특히 플라스틱 제품은 자연에서 분해되는 데 수백 년이 걸린다. 사용을 줄이면 플라스틱 쓰레기가 줄어들어 해양 생태계와 자연환경을 보호할 수 있다. 또는 비닐봉투 대신 장바구니를 사용하기가 있다. 장바구니 사용은 지구온난화를 직접적으로 막는 것은 아니지만 간접적으로 긍정적인 영향을 미칠 수 있다. 장바구니를 사용함으로써 일회용 비닐봉투나 플라스틱 포장재의 사용을 줄일 수 있다. 이는 플라스틱 쓰레기를 감소시키고 플라스틱이 분해되는 과정에서 발생하는 온실가스 배출을 줄이는데 기여할 수 있다. 계속해서 음식은 먹을 만큼만 먹기이다. 필요한 만큼만 먹음으로써 남는 음식을 줄일 수 있다. 음식이 버려질 경우 그 과정에서 발생하는 온실가스 배출을 줄이는데 도움이 된다. 음식 생산에는 많은 자원(물, 에너지 등)이 소모된다. 적절한 소비는 이러한 자원의 낭비를 줄이는 데 기여한다. 또한 육식을 줄이고 채식하기도 있다. 육류 생산은 온실가스를 많이 배출한다. 특히 소와 같은 반추동물은 메탄을 방출하는데 이는 이산화탄소보다 훨씬 강력한 온실가스이다. 채식은 이러한 배출을 줄이는 데 기여할 수 있다. 육류 생산은 많은 양의 물을 필요로 한다. 채식은 물 사용량을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 천연세제 사용하기도 있다. 천연세제는 합성 화학물질을 사용하지 않기 때문에 이러한 화학물질이 생산되고 폐기되는 과정에서 발생하는 온실가스 배출을 줄일 수 있다. 천연세제는 일반적으로 생분해성이 높아 하수로 유입된 후 환경에서 쉽게 분해된다. 이는 수질 오염을 줄이고 생태계에 미치는 영향을 최소화하는데 도움이 된다. 천연세제는 종종 지속 가능한 방식으로 생산된 원료를 사용한다. 이러한 원료는 환경에 대한 부담이 적고, 재생 가능한 자원에서 얻어질 수 있다. 마지막으로 헌 옷 기부하기가 있다. 헌옷을 기부하면 새로운 제품을 만들기 위해 필요한 자원을 절약할 수 있다. 원자재 채굴, 생산 과정에서의 에너지 소비 및 온실가스 배출을 줄이는데 기여한다. 헌옷을 기부함으로써 쓰레기 매립지에 버려지는 옷의 양을 줄일 수 있다. 매립지에서 분해되는 과정에서 메탄과 같은 온실가스를 발생시킬 수 있기 때문에 기부는 이러한 배출을 줄이는데 도움이 된다. 헌옷 기부는 사람들에게 지속 가능한 소비의 중요성을 알리는 데 도움이 된다. 이는 환경 보호에 대한 인식을 높이고, 더 많은 사람들이 지속 가능한 선택을 하도록 유도할 수 있다.

 이러한 사소한 일을 실천하는 것에 북극 생명체의 목숨이 달려 있으며, 더 크게는 지구를 구할 수 있는 대책이다. 항상 일상생활을 할 때 환경 문제에 대해 인식하고 의식하면서 살도록 노력하자. 북극의 차가운 바람 속에서 북극 생명체들이 걸어온 길은 지금 우리가 지켜야 할 소중한 자연의 가치를 알려준다. 우리는 이 아름다운 지구를 후손에게 물려주기 위해 무엇을 할 수 있을지 고민해야 한다.