악마의 산

▣ 출판사서평

아동 대상 범죄자들을 공포로 몰아넣은 연쇄살인자의 충격적인 실체,
시신에 남은 단 하나의 표식은 아프리카 전통 창 ‘아세가이’의 상흔뿐!

마흔 넘도록 경위 신세를 벗어나지 못한 강력계 형사 베니 그리설은 동료들에게는 구제불능 주정뱅이고 자식들에게는 있으나마나 한 아버지다. 급기야 술김에 아내에게 손찌검까지 하고 그 바람에 달랑 슈트 케이스만 들고 쫓겨난 베니는 6개월 안에 술을 끊지 않으면 이혼이라는 통보를 받는다. 그 무렵 케이프타운에서는 한 가닥 실마리조차 없는 연쇄살인이 일어나는데, 살인 사건 피해자들의 공통점은 아동을 성폭행하거나 학대하고 죽였다는 것이다. 시신에 남은 단 하나의 표식은 아프리카 전통 창인 아세가이의 상흔뿐이다. 수사가 미궁에 빠진 가운데 스물두 살의 매력적인 콜걸 크리스틴이 고객이던 마약상이 딸을 납치해 갔다며 신고하고, 납치 사건의 신고를 받은 베니의 머릿속에는 아세가이 살인자를 잡을 거대한 작전의 밑그림이 서서히 그려지는데….
『악마의 산』은 한구석이 망가진 인물들을 내세워 삶의 고통과 절박한 사투를 포착했다. 전직 반(反)아파르트헤이트 투쟁 요원 토벨라는 아들을 살해한 범인들이 풀려나자, 복수 삼아 아동 대상 범죄자들을 아세가이로 제거해 나간다. 한편 성매매 여성으로 살아가는 자괴감에 비밀스러운 자해를 시도하는 크리스틴은 네 살배기 딸을 위해서라면 무엇이든 할 수 있다. 알코올 중독으로 밑바닥까지 추락한 그리설은 건강한 열혈 형사였던 자신을 되찾고 싶다. 접점 없던 세 사람의 삶은 크리스틴의 딸 납치 사건으로 한 데 엮이며 급물살을 타기 시작한다.

한때는 날렸지만 알코올중독에 빠진 형사,
밑바닥 인생에서 열혈 베테랑으로 재기를 노린다!

남아프리카공화국의 강력계 형사 베니 그리설은 한국형 형사물의 주인공 캐릭터와 묘하게 닮아 있다. 이성보다는 본능이, 법보다는 행동이 앞서지만 정의롭고, 허점 가득하지만 결정적 순간에 촉과 근성을 발휘한다. 유혹에 넘어가 술을 산 것을 자책하다가도 갑자기 자기합리화 하는 코믹한 모습은 누구나 다이어트나 금연 중 한번은 마주했을 자신의 모습이기도 하다. 마흔세 살에 경위로 남아 선후배에게 주정뱅이라는 야유를 받으면서도 꿋꿋이 수사하고, 집에서 쫓겨나고도 전과 다름없이 아내에게 생활비를 부치며 쪼들리는 생활을 감내한다. 허세와 야망 없이 살아 온 베니의 소망은 대단한 출세가 아니라 가족과 누리는 소박한 행복이다.

모든 음모와 진실을 내려다보는 신의 눈길, 악마의 산(Devil''s Peak)
범죄와 비리의 디스토피아에서 싸우는 마지막 형사 베니 그리설!

『악마의 산』은 강간, 마약, 납치, 인신매매 등 온갖 범죄의 전시장인 남아공의 현주소를 적나라하게 드러낸다. 토벨라의 아들은 고작 주유소를 털기 위해 어린아이에게 총을 쏘는 강도 때문에 죽었고, 토벨라가 처단한 범죄자 중 최악은 영아강간이 에이즈를 치료한다는 미신을 실행에 옮긴 남자다. 5년 동안 3.5만 명의 영아들이 에이즈를 일으키는 HIV바이러스에 감염되었다는 불과 10여 년 전의 참혹한 통계는 미흡한 보건 의식을 증명한다.
절대빈곤과 인종 간 빈부격차, 무의미한 치안 탓에 범죄가 들끓는 사회상은 작품 곳곳에 녹아 있다. 푼돈에 정보를 팔고 비리를 저지르는 경찰들은 공권력인데도 가난에서 자유롭지 못하고, 미혼모 크리스틴이 생계를 잇기 위해 콜걸이 된 과정 역시 자칫하면 빈곤의 나락으로 떨어지는 현실을 반영한다. 남아공에서는 경찰 권력도 안전지대가 아니다. 베니 그리설이 함정 수사를 하자 마약카르텔이 그의 딸을 납치하는 방식으로 복수하는가 하면, 경찰은 범죄조직보다도 뭉치지 못하고 인종끼리 갈려 흩어지기만 한다.
그러나 ‘우린 범죄에 졌다’라고 울부짖으면서도 끝까지 싸우는 베니 그리설의 모습은 감동을 주기에 충분하다. 흑인을 우대하는 소수집단 우대정책으로 케이프타운에 백인 형사가 몇 남지 않은 상황에서, 그리설은 조직의 배척과 부정부패를 이겨내고 범인을 잡으려 홀로 고군분투한다. 암울한 현실을 직시하면서도 희망을 버리지 않는 베니 그리설은 흡사 작가의 분신처럼 보인다.
『악마의 산』에는 범죄 스릴러의 흔한 사이코패스나 절대적 악인이 등장하지 않는다. 그보다는 피해자 토벨라가 다시 연쇄살인의 가해자가 되게 만드는 사회의 잔인성이 더 무섭다. 한때 인종차별 정책인 아파르트헤이트를 철폐하기 위해 싸웠으나 쓸모가 다하자 버려지고, 아들이 살해당했을 때 그 이력 탓에 증언조차 의심받는 토벨라의 인생은 그 자체로 남아공의 씁쓸한 자화상이다.
작품의 대미를 장식하는 ‘악마의 산(Devil''s Peak)’은 모든 거짓과 술수의 배경이 되는 케이프타운이 한눈에 내려다보이는 실제 지형으로, 자연의 광활한 아름다움과 미지의 공포를 동시에 선사한다.
『악마의 산』은 각자의 집념을 놓지 못한 인물들이 악연으로 얽히는 정교한 플롯이 돋보이며, 갈등이 명쾌하게 풀리지 않는 대신 출구 없는 현실에 대해 수많은 질문과 시사점을 던진다. 책을 덮는 순간 장르소설의 쾌감뿐 아니라 묵직한 메시지가 남을 것이다.

▣ 작가 소개

저자 : 디온 메이어
1958년 남아프리카공화국 웨스턴케이프 주에서 태어나 포체프스트룸 대학교에서 역사를 공부하고, 아프리칸스어 일간지 《디 폴크스블라트(Die Volksblad)》의 기자로 일했다. 이후 카피라이터, 크리에이티브 디렉터 등으로 활동하며 소설을 집필하다가 전업 작가의 길에 들어섰다. 1999년 첫 소설 『페닉스』를 시작으로 『오리온(Orion)』, 『프로테우스(Proteus)』, 『피의 사파리(Blood Safari)』, 『추적자(Trackers)』를 썼으며, 2015년까지 ‘형사 베니 시리즈’ 4권을 출간하여 명실공히 국제적인 베스트셀러 작가가 되었다. 단편소설들은 남아공에서 영화화되었고 『오리온』이 드라마화되었으며, 작가가 직접 TV드라마 『트란지토(Transito)』를 쓰기도 했다. 또한 형사 베니 시리즈 중 『13시간(Thirteen Hours)』, 『악마의 산(Devil''s Peak)』, 『세븐 데이즈(Seven Days)』가 숀 빈 주연의 3부작 영화 제작 중이다. 전 세계 28개 언어로 번역 출간된 디온 메이어의 작품들은 매번 영화화가 거론될 뿐 아니라 해외 문단에서도 호평을 받고 있다. AKTV문학상을 세 번이나 수상했으며 『프로테우스』는 독일 추리문학상, 『페닉스』는 프랑스 그랑프리문학상 수상... 의 영예를 안았고, 『오리온』은 프랑스 미스테르비평문학상을, 『13시간』은 미국 배리 상을 석권했다. 집필 전 인터뷰를 최대한 많이 한다는 작가는 『악마의 산』을 쓰기 위해 형사들과 일주일을 함께 보냈을 뿐 아니라 과학수사요원, 심리학자, 성노동자들과 인터뷰를 했다고 밝혔다.

역자 : 송섬별
더 잘 읽고 쓰기 위해 번역을 시작했다. 다른 사람들이 살아가고 느끼는 방식을 이해하는 데 도움이 되는 책들을 옮기고 싶다. 옮긴 책으로는 『애너벨』, 『뜻밖의 스파이 폴리팩스 부인』, 『폴리팩스 부인 미션 이스탄불』, 『너를 비밀로』,『자, 살자』, 『죽음의 스펙터클』 등이 있다.

▣ 주요 목차

1. 크리스틴
2. 베니
3. 토벨라
4. 칼라
5. 옮긴이의 말
6. 차별과 갈등의 폐허에서 찾은 길