정글북

▣ 출판사서평

“인간이야! 봐! 인간의 아이야.”
모글리 이야기를 비롯한 흥미진진한 7편의 우화 모음

자유로운 종족인 늑대 가족의 동굴에 어느 날 밤 갑자기 인간의 아이가 나타난다. 절름발이 호랑이 시어칸의 손아귀에서 탈출한 어린 소년은 ‘개구리’라는 뜻의 ‘모글리’라는 이름을 받고 늑대의 무리에 받아들여진다. 갈색 곰 발루에게 정글의 법칙을 배우고, 흑표범 바기라에게 사랑받으며 당당한 정글의 일원으로 자라나지만, 호랑이 시어칸 때문에 정글에서 쫓겨나고 만다. 결국 다시 인간의 마을로 돌아가는 모글리. 과연 모글리는 인간으로 살아갈 수 있을까? 아니면 다시 정글로 돌아오게 될까?
늑대소년 모글리의 모험 이야기로 잘 알려진 『정글북』은 사실 일곱 편의 단편을 담은 모음집이다. 그 중 [모글리의 형제들], [카의 사냥], [호랑이다! 호랑이!] 세 편이 흔히 알려진 모글리의 이야기이다. 그 외에 인간의 위협에서 동료들을 구하기 위해 새로운 낙원을 찾아 여행을 떠난 용감한 물개의 이야기를 담은 [하얀 물개], 인간 친구를 지키기 위해 뱀과 사투를 벌이는 몽구스의 이야기를 담은 [리키티키타비], 전설로만 내려오던 코끼리들의 춤을 두 눈으로 목격한 어린 코끼리 몰이꾼 타마이의 이야기를 담은 [코끼리들의 투마이], 군대 캠프에 소속된 동물들이 늘어놓는 무용담을 담은 [여왕 폐하의 신하들] 역시 놓치기 어려운 재미를 선사한다.

관찰력, 독창적인 상상력, 발상의 힘
그리고 서술에 대한 놀라운 재능

노벨상을 수상한 최초의 영미권 작가이자 최연소 수상자인 러디어드 키플링은 영국의 지배를 받던 당시 인도 뭄바이에서 태어난 유년기를 그곳에서 보냈다. 덕분에 인도의 정글과 동물들의 이야기에 익숙했고, 어린 시절의 경험이 이후 그의 작품에 고스란히 영향을 주었다. 특히 『정글북』은 작가의 독창성과 상상력이 가득 담겨 있는 명작으로, 우인화 기법이 본격적으로 사용된 거의 최초의 작품이기도 하다. 1907년 노벨문학상을 받을 당시 선정 이유로 밝혔던 “관찰력과 독착정인 상상력, 발상의 힘, 그리고 서술에 대한 놀라운 재능”이라는 평가에 걸맞게 키플링이 보여주는 은유적인 메시지는 『정글북』을 단순히 ‘아동문학’으로 분류하기에는 아쉽게 만든다. 어린이와 성인 모두에게 각각의 재미를 선사하기 때문이다. 그리고 그것이 바로 시대를 뛰어넘는 명작의 힘이다.

▣ 작가 소개

저 : 루드야드 키플링

Joseph Rudyard Kipling
1865년 인도 뭄바이에서 태어났다. 아버지 존 록우드 키플링은 작가 겸 삽화가이다. 1871년 부모의 곁은 떠나 영국에서 수양가족과 함께 보냈는데, 그때 경험을 바탕으로 훗날 『꺼져버린 불빛』(1891)을 발표했다. 장교 자녀들을 위한 학교 유나이티드 서비시스 칼리지에 재학하던 무렵부터 시를 쓰기 시작했고, 1881년에는 『학생 시집』을 개인 비용으로 출간했다. 다음 해 인도에서 저널리스트로 일을 시작해, 그곳에서 산문, 단편, 스케치, 시 모음집을 발표하고 일약 문단의 명사가 돼, 1889년 영국으로 귀환했다.

1892년 키플링은 미국인 캐롤린 밸러스티어와 결혼하여, 1892년에서 1896년까지 미국 버몬트에서 거주했고, 그곳에서 『정글북 1』을 집필하고 1894년 출간했다. 이어 다음 해에 『정글북 2』 또한 출간되었다. 『정글북』은 정글이라는 원시 세계 속에서 살아가는 생명체들의 모습을 생생하게 그린 작품으로, 아이들은 물론 어른들에게 상상력의 유희를 마음껏 펼칠 수 있도록 하는 키플링의 최고 걸작이다. 또한 1901년 『킴』, 1902년 『바로 그런 이야기들』이 차례로 완성되었다. 역사와 과학 소설을 포함한 모든 장르의 이야기들이 그의 펜을 거쳐 계속 탄생했는데, 대체로 『킴』이 키플링에게는 가장 장편에 해당하는 작품으로, 그것을 통해 대영제국의 확장 정책을 옹호하는 작가들 중 최고 반열에 올라섰다.

1902년부터 키플링은 서식스에 거주했지만, 활발한 여행을 계속하며 남아프리카에서 잠깐이나마 전쟁을 처음 목도하는데, 그곳에서 보어 전쟁에 관한 우수한 현지 르포 기사를 작성했다. 그러나 그가 직접 체험한 다량의 기사들은, 반제국주의자들에 의해 주전론자에 폭력옹호자라는 거센 비난을 받았다. 그는 부와 성공을 누리기는 했지만, 초창기 같은 문단의 자부심은 결코 다시 얻지 못했다. 세계 대전의 발발과 더불어, 그의 작품들은 매우 우울한 분위기를 띠게 되었다. 1915년 외아들의 사망 또한 작가가 내면세계로 관점을 돌린 한 원인으로 지목된다. 그가 잇달아 집필한 단편들, 『피조물의 다양성』(1917), 『차변과 대변』(1926) 그리고 『한계와 재활』(1932)은 최근에야 그 우수성을 인정받게 되었다.

키플링은 계관 시인의 영예를 안는 것을 거절했지만, 1907년 노벨상을 수상한 최초의 영국인 작가가 되었다. 1936년 사망했고 자서전 격인 미완성 유고 『나에 관한 어떤 점』은 그다음 해에 출간되었다.

역자 : 강신홍
고려대학교 영어영문학과, 동 대학원 영어영문학과를 졸업했다. 20년 넘게 교직에 몸을 담았으며, 틈틈이 번역 작업을 이어왔다. 현재 전문 번역가로 활동하고 있으며, 옮긴 책으로 『다시 읽는 어린 왕자』, 『명화로 읽는 그리스로마신화』, 『명화 속 수수께끼 읽기』등이 있다.

▣ 주요 목차

모글리의 형제들
카의 사냥
호랑이다! 호랑이!
하얀 물개
리키티키타비
코끼리들의 투마이
여왕 폐하의 신하들