귀여운 여인

▣ 출판사서평

체호프의 소설들은 지금도, 그것이 처음 발표되었을 때만큼이나 경탄을 자아낸다.
엄청난 작품 수는 물론이거니와 그중 걸작의 비율이 그토록 높다는 점에서도 그렇다.
그 이야기들은 우리를 즐겁게 하는 동시에 뭉클하게 하고,
오직 진정한 예술만이 가능한 방식으로 우리의 감정들을 발가벗긴다.
_레이먼드 카버

궁핍한 생활과 검열 속에서도 빛을 발한 초기 걸작들과
성숙한 작가로서 진일보하는 순간을 목격할 수 있는 대표 중편 [6호실],
[상자 속에 든 사나이] [귀여운 여인], 마지막 단편 [약혼자]까지,
체호프의 문학을 한눈에 조망할 수 있는 걸작선집

영국의 에드거 앨런 포, 프랑스의 기 드 모파상과 함께 세계 3대 단편작가로 일컬어지는 안톤 체호프의 주요 작품을 엄선한 《귀여운 여인》이 시공사 문학의 숲 35번째 권으로 출간되었다. 25년에 걸친 체호프의 창작 기간을 4부로 나누어 살펴보는 이번 선집에는 창작연대에 따라 모두 열 편의 작품이 수록되어 있다.

먼저, 1부의 네 작품은 필명으로 다수의 유머잡지에 단편들을 기고하던 창작 초기의 대표작들로, 날카로운 풍자와 해학이 풍성하다. 실수로 한 재채기 한 번에 스스로 파멸해버린 하급관리의 비극을 그린 [관리의 죽음], 오랜만에 만난 동창 앞에서 신분과 지위 때문에 찌그러지는 작은 인간을 다룬 [뚱뚱이와 홀쭉이], 사람을 문 개가 권력자의 소유인가, 아닌가를 둘러싸고 벌어지는 백주대낮의 개그콘서트 [카멜레온]. 사소한 인물들의 일상을 통해 삶의 웃지 못할 희극성을 포착해내는 청년 체호프의 재능이 빛을 발하는 작품들이다. 하지만 이들 초기작에서도 단순한 풍자를 넘어서는 삶의 아이러니에 대한 감각이 엿보이는데, 네 번째 단편 [우수]는 이러한 면을 대변하는 작품이다. 일견 현진건의 [운수 좋은 날]을 연상시키는 이 짧은 이야기 속에서 체호프는 슬픔을 고할 곳마저 허락 받지 못한 민초의 하루를 스물여섯 젊은 나이가 무색하리만큼 묵직하게 그려내고 있다.

제2부의 [6호실]은 이번 선집에 수록된 유일한 중편소설로, 체호프의 개인적 체험이 짙게 녹아 있는 작품이다. 이 시기의 체호프는 이후로도 끈질기게 자신을 괴롭히게 될 폐결핵의 발병을 경험하고, 정신적으로도 큰 위기를 맞이한다. 단편집 《황혼》으로 권위 있는 푸시킨 상을 수상하며 문단의 기대를 한 몸에 받게 된 데 따른 중압감과 작가로서의 정체기에 대한 두려움이 가장 큰 요인이었다. 이를 타개하고자 체호프는 1990년 단신으로 사할린 여행을 감행했고, 정치범을 포함한 각종 죄수들이 넘쳐나던 유배와 저주의 섬 사할린 여행은 그의 인생에 깊은 자취를 남긴다. 그 직접적인 결과물이라 할 수 있는 [6호실]은, 체호프가 성숙한 작가로서 다시 설 수 있는 전환점이 되어준 작품이다.

제3부의 세 작품은 체호프가 가장 왕성하게 창작 활동을 하던 시기에 집필된 것으로 체호프 소설문학의 정수를 보여준다. ‘서정적 삼부작’ 혹은 ‘소(小)삼부작’으로 불리는 이 작품들은 동일한 등장인물들이 등장하여 차례차례 이야기를 이어받는 독특한 형식으로 구성되어 있다. 이러한 구성상의 연계성 외에도 이들은 자신의 한계에 갇힌 존재의 비극을 다룬다는 점에서도 공통점을 가진다. 아무리 화창한 날에도 솜 외투를 입고 우산을 들고 다니는 [상자 속에 든 사나이]의 벨리코프는 이제 러시아 문학에서는 하나의 고유명사가 되어 있지만, 자신의 꿈에 일생을 먹혀버린 [구스베리]의 니콜라이도, 이루지 못한 사랑 때문에 빈껍데기 같은 삶을 사는 [사랑에 관하여]의 알료힌도, 모두가 자기만의 상자 속에서 벗어나지 못하는 인물들이다.

제3부의 작품들이 이렇게 어느 면에서는 우리 또한 자유로울 수 없는 존재의 비극을 다루었다면 제4부에서 만나는 작품들을 통해 체호프는 이제 삶 자체를 어떻게 받아들일 것인가 하는 질문을 던진다. 누군가를 사랑하지 않으면 삶의 의미를 완전히 상실해버리는 여인 올렌카와 자신을 둘러싼 일상을 송두리째 뒤엎어버림으로써 삶의 의미를 되찾아나가는 나쟈의 이야기는 다소 구슬프지만, 우리에게 삶의 본원적인 의미를 되새기게 한다. 톨스토이가 “숙련된 손길로 만들어진 한 조각 레이스 같다”는 말로 극찬한 바 있는 후기의 대표작 [귀여운 여인], 그리고 병으로 인해 자신의 생이 이미 종착역에 다다라 있음을 인식하면서도 삶에 대한 도전을 힘주어 외쳤던 마지막 단편 [약혼자]까지, 이번 선집을 통해 독자들은 필명으로 발표된 젊은 체호프의 재기 넘치는 작품들부터 만년의 체호프가 보여준 원숙한 걸작들까지 두루 일별할 수 있는 기회를 가지게 되는 셈이다.

[체호프]를 읽으면 문학과 예술의 위대함을 알 수 있다. _레이먼드 카버

체호프는 비교가 불가능한 작가다. [……] 그는 새로운 형태의 글쓰기, 나로서는 세상 어느 곳에서도 본 적이 없는 완전히 새로운 장르를 탄생시켰다. 인상주의 화가들이 그랬듯이 그도 자기만의 특별한 기법을 가지고 있다. _ 레프 톨스토이

그가 없었다면 우리 단편을 쓰는 작가들 가운데 과연 누가 존재할 수 있었겠는가. _네이딘 고디머

체호프의 작품을 읽는다는 것은 나에겐 천사의 노래를 듣는 것과 같다. [……] 그 속에서 발견되는 진실들은 영원히 우리의 것이다. _유도라 웰티

결국 체호프가 또 우리를 이길 것이다. _카마 긴카스

▣ 작가 소개

저 : 안톤 파블로비치 체호프

Anton Pavlovich Chekhov,Антон Павлович Чехов
안톤 파블로비치 체호프, 안톤 체호프는 『갈매기』나 『벚꽃 동산』등의 작품을 쓴 극작가로 유명하지만 소설가로서의 그의 면모를 살펴 본다면 현대 단편 소설의 형식을 확립하는데 가장 중요한 역할을 한 소설가이기도 하다. 평범한 일상속의 면면들을 간결하면서도 명료한 표현으로 묘사하는 능력과 날카롭고 엄정하게 인간을 그리면서도 그 내면에는 인간에대한 연민의 감정을 지니고 있는 작품들이 많다.

1860년 러시아 남부 아조프 해의 항구 도시 타간로크에서 태어났다. 농노 출신 아버지가 운영하던 식료품 잡화점이 파산하면서 가족들 모두 모스크바의 빈민가로 이주하였고, 이후 그는 홀로 타간로크에 남아 고학하며 중등학교를 졸업했다.

모스크바 대학 의학부에 입학한 뒤 의사가 되기까지 생계를 위해 필명으로 유머 단편들을 썼으며, 1886년에 처음으로 「추도회」라는 작품을 본명으로 발표하였다. 2년 뒤 단편집 『황혼』이 푸쉬킨상을 수상하면서 문단의 인정을 받기 시작한 그는 「귀여운 여인」으로 톨스토이의 절찬을 받았고, 차이코프스키, 고르키 등과 교유하며 러시아 문학계의 중심인물로 떠올랐다.

초기의 해학적인 작품세계에서 후기 현실비판적 작품세계에 이르기까지 인간의 속물성과 허위를 배격하고 진실한 인간성을 반추하는 작품들을 남겼다. 그의 문학적 특징은 인물의 성격과 심리의 정밀한 묘사, 감각적 문체에 있으며, 때로 핵심을 우회하는 표현들은 현재까지도 비평가들에게 논란거리가 되고 있다. 대표적인 작품으로 단편 「대초원」,「나비」,「이웃사람들」,「익명의 소설」,「흑의의 수도승」,「살인자」,「아리아드네」,「농부들」등이 있으며, 희곡 『이바노프』, 『바냐 아저씨』, 『곰』, 『청혼』, 『결혼』, 『기념일』, 『갈매기』,『세 자매』,『벚꽃 동산』등이 있다.

후기 체호프의 관심은 단편소설보다는 희곡으로 기울어 「갈매기」, 「바냐 아저씨」, 「벚꽃 동산」과 같은 세계 희곡사의 걸작들을 써냈다. 체호프는 투르게네프, 도스토옙스키, 톨스토이로 이어지는 ‘러시아 장편소설의 황금시대’의 사실주의적 문학 전통을 계승하여 단편소설의 새 시대를 열었고, 모파상과 함께 현대 단편소설의 형식을 확립한 중요한 작가로 평가되고 있다.

1904년, 병세가 악화되어 아내와 함께 독일의 바덴바일러로 요양을 떠났으나 7월 2일 호텔에서 장결핵으로 생을 마쳤다. 유해는 모스크바의 노보제비치 수도원의 묘지에 안장되었다.

역 : 김규종
고려대학교 러사아희곡 분야의 박사학위를 받았고, 1992년부터 경북대학교 노어노문학과에서 교수로 재직하고 있다. 2001년부터 영화관련 글을 쓰기 시작했으며, 시민들과 영화에 대하여 토론하는 모임을 가져왔다. ㄹ2010년 이후 대구 단편 영화제 집행위원이며, 경북대학교 인문대학 ''열린 인문학센트''기획위원으로 있다. 영화관련 교양 강의뿐 아니라, 나라 곳곳에서 다채로운 주제를 가지고 인문학 대중강연도 하고 있다. 홈페이지에 접속하면 평소 저자가 생각하고 느끼는 세상과 인간에 대하여 소상하게 알 수 있다.
저서로는 『문학교수, 영화 속으로 들어가다1』『문학교수, 영화 속으로 들어가다 2』와 대학 신입생에게 주는 책 『대학생으로 살아남기』와 러시아 희곡관련 서적 『소련 초기 보드빌 연구』와 『극작가 체호프의 희곡을 어떻게 읽을 것인가』,『문학교수, 영화 속으로 들어가다 3』 등이 있다.

▣ 주요 목차

제1부
관리의 죽음
뚱뚱이와 홀쭉이
카멜레온
우수

제2부
6호실

제3부
상자 속에 든 사나이
구스베리
사랑에 관하여

제4부
귀여운 여인
약혼자

해설_ 러시아 중단편소설의 정수를 만나다
안톤 체호프 연보