허영의 시장 2

▣ 출판사서평

어리석고 이기적인 인간 본성에 대한 통렬한 풍자

윌리엄 새커리의 첫 작품『허영의 시장』은 읽는 이에게 더없는 감흥과 살아 있다는 기쁨을 새삼 느끼게 해주는 시대를 뛰어넘는 영국 고전문학 최고 걸작으로 꼽힌다. 19세기 첫 무렵 영국 사회의 전경을 생동감 있는 사건 전개와 화려한 문체, 섬세한 인물 묘사, 뛰어난 표현력으로 그려낸 새커리는 이 소설의 주제가 “인간은 어리석고 이기적이며 허영을 좇는다는 사실을 밝혀주는 것”이라고 밝혔다.

『허영의 시장』은 1820년대를 배경으로 아밀리아 세들리와 레베카 샤프라는 대조적인 두 여자의 얽히고설킨 운명을 그리면서, 인간의 허영과 그 무렵 영국 사회를 통렬하게 풍자한다. 게다가 특정 사회의 묘사나 상상을 통한 분석에 그치지 않고, 독자로 하여금 인간의 본성을 의식하게 함으로써 “아! 헛되고도 헛되도다! 도대체 이 세상에 행복한 사람이 있을까? 바라는 것을 손에 넣은 사람이 있을까? 바라는 것을 손에 넣은들 만족하는 사람이 있을까?”라는 새커리의 결론을 이해하게 한다. 이 비극적인 모순은 인간의 야심과 경험에 대한 지속적이며 통찰력 있는 평가를 제공한다.

그러나 이 대걸작을 단순한 풍자소설로만 읽어서는 안 된다. 새커리의 소설들은 18세기에 싹튼 문학상의 현실주의를 오늘날과 같은 형태로 완성하는 데에 커다란 주춧돌이 되었기 때문이다.

방대한 배경과 개성 넘치는 온갖 인간군상

『허영의 시장』의 시대배경인 19세기는 영국의 대변혁기였다. 철저한 근대화로 상공업의 중심을 이루는 중산계급이 눈에 띄게 성장하던 그때, 도시의 대상인들은 고급주택가에 저택을 짓고, 심지어 돈을 들여서 귀족 집안으로 딸을 시집보내는 상인들도 있었다. 거기에 나폴레옹의 영국에 대한 대륙봉쇄, 연합군과의 전쟁, 엘바 섬 탈출 같은 흥미진진한 격변의 시대상도 작품과 어우러진다.

등장인물들 또한 위로는 국왕에서 아래로는 마부나 하녀에 이르기까지 온갖 신분이 나온다. 모두 67장으로 구성된 작품의 장마다 여러 주인공이 번갈아 등장하는데 복잡하다는 느낌이 전혀 들지 않는다. 수많은 인물이 저마다 배경을 둘러싸고 풍부한 특색을 보여주어, 다음 장에 등장하면 친숙한 사람과 우연히 다시 만난 듯한 정감을 주기 때문이다. 런던을 비롯하여 영국의 곳곳과 유럽 대륙, 희망봉을 돌아 인도까지 누비는 그들의 세계는 그야말로 광대한 인간시장이다.

영웅이 없는 소설

새커리는 이 작품에 ‘영웅이 없는 소설’이라는 부제를 붙이고 있다. 굳이 그렇게 한 것이 오늘날의 시각에서는 무의미하게 보일지 모르지만, 영국 문학사적으로 볼 때 새커리의 소설이 월터 스콧이나 찰스 디킨스 같은 작가에 대한 반동(현실주의로의 복귀)이었다는 점을 생각한다면 그 의미가 가볍지 않음을 알 수 있을 것이다.

‘영웅이 없는 소설’이란 ‘주인공이 없는 소설’이다. 그러나 이 걸작은 레베카의 뛰어난 수완과 도빈의 신실한 마음이라는 서로 다른 두 이야기가 엮이면서 흥미진진하게 펼쳐지므로, 주로 레베카가 여주인공이고 도빈이 남주인공이라고 해석된다. 특히 수단방법을 가리지 않고 신분상승을 노리는 레베카는 작품 안에서 가장 중요한 역할을 하며, 새커리가 창조한 인물 가운데 가장 인상적이라는 평가를 받는다. 레베카 말고도 아밀리아와 조지, 로든 등 수많은 인물들이 등장하니 독자들이 마음껏 주인공을 꼽아도 좋을 것이다.

인간은 하나의 희극이다

‘허영의 시장’이라는 제목은 존 버니언의 『천로역정』에서 가져온 것이다. 새커리는 이 단어가 아주 마음에 들었는지, 『허영의 시장』을 쓰기 시작할 무렵부터 〈펀치〉에서 연재하고 있던 『영국의 속물들』에서 이렇게 말했다.
“인간은 하나의 희극이다―개개인은 ‘허영의 시장’에 늘어서 있는 임시 건물과도 같다.”

▣ 작가 소개

W.M. 새커리
찰스 디킨스와 함께 빅토리아 시대 영국의 대표적인 문필가로 손꼽히는 작가이다. 1811년 인도 캘커타에서 태어나 영국 케임브리지 대학에 다녔으며, 파리에서 미술을 공부했다. 1842년 영국의 유명 풍자 잡지 펀치에 기고를 시작한 뒤 수많은 소설과 수필을 발표하면서 작가로 이름을 날리기 시작했다. 작품으로는 <허영의 시장>, <배리 린든 회고록>, <펜데니스>, <헨리 에스몬드 이야기>, <장미와 반지> 등이 있다.

▣ 주요 목차

[컬러화보]

제35장 미망인이자 어머니가 되다…461
제36장 한 해를 무일푼으로 훌륭히 살아가는 법…474
제37장 앞의 이야기 계속…485
제38장 초라한 집안…502
제39장 냉소적인 장…518
제40장 베키, 크롤리 가문에 인정받다…531
제41장 베키 다시 크롤리 본가(本家)를 방문하다…543
제42장 오즈번 집안 이야기…557
제43장 희망봉을 돌아 인도로…566
제44장 런던에서 햄프셔로 돌아가는 장…579
제45장 햄프셔와 런던 사이…592
제46장 투쟁과 시련…604
제47장 곤트 하우스…614
제48장 독자는 최고의 사회를 소개받는다…625
제49장 코스 요리와 디저트를 즐기다…639
제50장 가난한 집안에 생긴 일…649
제51장 독자도 풀지 못 풀지 알 수 없는 수수께끼 연극…661
제52장 스타인 경 큰 친절을 베풀다…683
제53장 구원과 파국…695
제54장 격투 후 일요일…706
제55장 전장에 이어서…717
제56장 신사가 된 조지…735
제57장 동방에서…749
제58장 우리의 친구 소령…759
제59장 낡은 피아노…774
제60장 상류사회로 되돌아가다…786
제61장 두 등불이 꺼지다…794
제62장 라인 강가에서…810
제63장 옛 친구를 만나다…823
제64장 방랑객의 장…837
제65장 소란과 기쁨…857
제66장 연인끼리의 싸움…867
제67장 출생 결혼 그리고 죽음…885

윌리엄 새커리 생애와 문학…908
윌리엄 새커리 연보…919