프리티 씽

뉴욕타임스 베스트셀러, 아마존이 주목한 드라마 예정작

“아름다운 것은 수명이 짧다.
둘 중 하나는 돌이킬 수 없는 파멸을 맞아야 한다!”
두 여자의 욕망, 질투, 복수가 불러온 일생일대의 사기극

벗어날 수 없는 가난한 환경 속에서 위태로운 삶을 살아가던 니나는 엄마의 병 치료비를 벌기 위해 남자친구 라클란과 함께 사기행각을 계획하고, 마침 억만장자 상속녀이자 상류층 인플루언서 바네사가 학창 시절 기억 속에 있던 타호시의 웅장한 저택 스톤헤이븐으로 돌아왔음을 알게 된다. 스톤헤이븐은 바네사와 니나, 두 사람 가족의 과거가 얽힌 은밀한 비밀을 간직한 곳이다. 과거의 상처와 욕망 사이에서 니나는 마지막 타깃을 바네사로 정한다. 그리고 라클란과 함께 새로운 신분으로 위장해 바네사의 신뢰를 얻기 위한 작업에 착수한다. 차가운 타호 호숫가에서 니나, 바네사, 라클란, 세 사람의 인생이 충돌한다. 부와 욕망, 질투와 분노, 사랑과 배신 사이에서 줄다리기하듯 진실과 거짓이 뒤엉킨다. 복수와 사기로 점철된 이들의 운명은 과연 어떻게 될 것인가?
2020년 출간과 동시에 아마존 베스트셀러, 올해의 책으로 선정되었고, 뉴욕타임스를 비롯한 유수의 언론 매체와 독자들의 찬사로 주목을 받은 자넬 브라운의 소설 《프리티 씽》이 출간되었다. 결코 미워할 수 없는, 우리 세대의 자화상과도 같은 매력적인 두 여주인공을 통해 돈과 욕망의 판타지를 쫓는 현대인의 모습을 도발적이고 매력적으로 그려냈다. ‘놀랍고도 풍부한 무결점의 서스펜스’, ‘작가의 인생 역작이자 최고의 작품’이라는 평으로 자넬 브라운의 이름을 각인시키며, 니콜 키드먼 주연, 리즈 모라노 감독 연출의 아마존 TV드라마로도 곧 만들어질 예정이다.

★ 뉴욕타임스 베스트셀러, 아마존 올해의 책 ★
★ 2020년 굿리즈 선정 베스트 픽션 ★
★ 니콜 키드먼 주연, 리즈 모라노 감독 연출 TV드라마 방영 예정작 ★

“운명을 건 계획, 인생을 건 거짓말!”
위태로운 사기꾼 니나와 상류층 인플루언서 바네사…
두 여자의 돈과 사랑과 인생, 모든 것을 건 쟁탈전이 시작된다!

“가짜를 진짜처럼 보이게 하는 능력이야말로 우리 세대에게는 꼭 필요한 기술일지도 모른다!”
한때 가난하지만 평범한 대학생이었던 니나는 예술사 학사 학위만 있으면 갈망하던 직업을 얻을 수 있으리라 믿었다. 하지만 그 꿈은 산산이 부서졌고 교활한 아일랜드인 남자친구 라클란과 함께 상류층 자녀들에게 사기를 치면서 살아가야 한다. 니나는 최고의 사기꾼에게 기술을 배웠다. 니나의 엄마가 타고난 사기꾼이었고, 자신은 떳떳하지 못한 고된 삶을 살아도 딸에게는 괜찮은 어린 시절을 갖게 해주려고 애썼다. 그런 엄마가 병에 걸렸다. 엄마의 병을 고칠 수 있다면 니나는 무슨 일이든 할 수 있다. 그것이 대담하고 위험한 사기 행각일지라도.
특권층의 젊은 상속인 바네사는 집안의 명성을 딛고 세상에 자신의 이름을 알리고 싶었다. 하지만 결국 바네사가 된 것은 인스타그램 인플루언서였다. 전 세계로 여행을 다니고 공짜로 옷과 물건을 협찬 받고 이국적인 장소에서 사진을 찍어 SNS에 올리는 것이 바네사의 일이었다. 하지만 누구나 부러워할 겉모습 뒤에는 비극으로 뒤덮인 삶이 있었다. 약혼자에게 버림받은 뒤 부모님까지 돌아가시자 상처 입은 외로운 영혼이 된 바네사는 옛날 가족의 살았던 유산과도 같은 집 스톤헤이븐으로 돌아가기로 한다.
타호시에 있는 웅장한 저택 스톤헤이븐은 바네사뿐 아니라 원하던 길에서 벗어나 위태로운 삶을 살아가던 니나, 두 사람 가족의 과거가 얽힌 은밀한 비밀을 간직한 곳이기도 하다. 니나는 유년 시절 완벽하게만 보였던 바네사와 그녀의 가족에게 받았던 무시의 눈초리, 그리고 초라했던 자신의 모습에 대한 쓰라린 기억을 갖고 있다. 마침내 니나의 마지막 타깃이 정해졌다. SNS를 통해 바네사가 스톤헤이븐으로 돌아왔음을 알게 된 니나는 과거의 얼룩진 상처와 복수심을 감춘 채 라클란과 함께 요가 강사 애슐리와 대학 교수 마이클이라는 새로운 신분으로 위장해 접근하는데… 과연 니나는 바네사를 속이고 일생일대의 복수극이자 사기극을 성공할 수 있을까?

이들 중 과연 누가 사기꾼이고, 누가 표적인가?
과연 누가 진짜이고, 누가 가짜인가?

이 소설은 두 명의 여 주인공 니나와 바네사의 시각이 교차되면서 각자의 이야기를 풀어내는 형식으로 전개된다. 영미 문학계와 영화계에서 호평 받는 베스트셀러 작가로 알려진 저자 자넬 브라운은 자신의 인생을 걸고 벌이는 파괴적인 사기 게임에서 살아남으려고 애쓰는 상처 입은 두 여인의 모습을 화려하고도 매혹적으로 그려낸다. 부유한 상류층 인플루언서인 바네사의 삶을 보며 자신의 과거와 현재에 끊임없이 열등감을 느끼는 니나. 가진 자의 특권 속에 더 많은 관심을 얻기 위한 관종의 삶에 매달리지만 실제로는 공허하기만 한 바네사. 저자는 인물에 대한 탁월하고도 생생한 심리 묘사를 통해 두 사람의 내면을 동등한 비중으로 다루며, 독자로 하여금 이들 모두에게 공감과 연민을 느끼게 한다.
“어쩌면 니나와 나는 서로가 서로를 쫓는, 서로가 서로의 꼬리를 물고 물려는 쳇바퀴에 갇혔는지도 모른다는 생각이 들었다.” - 본문 중 바네사의 말에서
결핍과 아픔을 지닌 두 여자가 어느 한 쪽은 완전히 파괴될 수밖에 없는 위험한 속임수로 아슬아슬하게 줄타기하듯 서로를 속이며 고군분투하는 이야기는 페이지를 넘길수록 이들의 과거와 가족에 얽힌 새로운 사연과 비밀들로 인해 예상치 못한 반전을 거듭한다. 손에서 놓을 수 없을 만큼 능수능란하게 전개되는 스토리는 책장을 덮는 순간까지 대체 누가 착하고 나쁜 건지, 누가 표적이고 사기꾼인지, 과연 누가 이 게임의 승자가 될지… 끝까지 눈을 뗄 수 없게 만든다. 과연 이들에게 감추어진 과거는 무엇이며, 한 치 앞도 알 수 없는 이들의 미래는 어떻게 될 것인가?

“깨닫지 못하는 사이에 우리는 괴물이 된다.”
현대판 계급의식과 욕망의 판타지 속에서 우리는 어떤 자아로 살고 있는가

저자는 부를 쫓는 자본주의 속 세상에서 가진 자와 못가진 자로 나뉘는 현대판 계급의식과 그것을 욕망하는 자와 질투하는 자 사이의 미묘한 심리를 꿰뚫어본다. 또 소셜미디어에 과도하게 집착하며 남들이 바라보는 시선에 전부를 거는 사람들, 남들의 사생활을 은밀히 지켜보고 싶어 하는 현대인의 심리도 날카롭게 파헤친다. 가난 속에서 사기꾼이었던 엄마의 모습을 닮지 않기를 꿈꿨지만 결국 거짓된 사기극을 꾸미게 되는 니나와 부유했지만 불우했던 가족사를 숨긴 채 SNS 속 세상에서 사치와 행복을 꾸며대는 바네사의 모습은 진짜와 가짜가 모호한 세상에서 살고 있는 현재 우리들의 자화상과도 묘하게 닮아 있다.
“이 모든 것이 그저 쇼라는 사실을 떠올렸다. 지금 여기에 진짜는 하나도 없었다. 우리 모두는 그저 허울뿐인 위조품들이었다.” - 본문 중 니나의 말에서
소설은 치밀한 범죄를 계획하고 전개하는 과정을 통해 쫄깃한 긴장감을 보여주는 아슬아슬한 복수극이자 사기극을 표방하지만, 과연 누가 누구를 속고 속일지, 어떤 게 진짜이고 가짜인지, 무엇이 허상이고 실체인지 들여다보게 하는 심리스릴러에 더 가깝다. 가질 수 없는 반짝이고 위험한 부와 욕망만을 쫓으며 살다보면, 우리 모두가 깨닫지 못하는 사이에 괴물이 되어 갈 수 있음을 상기시키며, 스스로 어떤 자아로 살아갈 것인지 되묻는다. 완성도 높은 필력과 빠른 전개, 놀라운 흡입력으로, 결코 벗어날 수 없지만 애증의 대상일 수밖에 없는 가족애와 로맨스, 인간 내면에 숨겨진 욕망과 이중성, 잃어버린 진정한 관계에 대한 의미, 삶은 온전히 자신의 선택과 책임에 달려 있다는 메시지까지 절묘하게 담아낸, 한 편의 ‘아름다운 수작’이다.  

지은이 : 자넬 브라운
국내에 처음 소개되는 《프리티 씽Pretty Things》을 비롯하여 《사라지는 나를 지켜봐줘Watch Me Disappear》, 《우리가 원한 건 전부였어All We Ever Wanted Was Everything》, 《이곳이 우리가 사는 곳This Is Where We Live》을 출간한, 영미 문학계가 주목하는 뉴욕타임스 베스트셀러 작가다. 〈보그〉, 〈뉴욕타임스〉, 〈엘르〉, 〈와이어드〉, 〈셀프〉, 〈로스앤젤레스타임스〉, 〈살롱〉 등 여러 매체에 기고하는 에세이스트이자 저널리스트이기도 하다. 전작인 《사라지는 나를 지켜봐줘》는 고담 그룹에 영화 판권이 계약되어 영화로 제작될 예정이고, 최신작 《프리티 씽》 역시 니콜 키드먼 주연, 리드 모라노 감독의 드라마로 만들어질 예정이다. 현재 《프리티 씽》의 드라마화를 앞두고 각본을 맡아 진행 중이며, 남편과 두 아이와 함께 로스앤젤레스에서 살고 있다.

옮긴이 : 김소정
하루의 반을 책을 읽으며 보내고 싶다는 꿈을 간직한 번역가다. 대학교에서 생물학을 전공했고 과학과 역사를 좋아한다. 꾸준히 동네 분들과 독서 모임을 하고 있고, 번역계 후배들과 함께 번역을 공부하고 있다. 실수를 하고 좌절하고 배우고 또 실수를 하는 과정을 되풀이하고 있지만, 꾸준히 성장하는 사람이기를 바라며 되도록 오랫동안 번역을 하면서 살아가기를 바란다. 《휠체어를 탄 소녀를 위한 동화는 없다》, 《알츠하이머 해독제》, 《여자, 뇌, 호르몬》, 《세상에서 제일 재미있는 생물학》, 《아홉 명의 완벽한 타인들》, 《커져버린 사소한 거짓말》, 《내가 너에게 절대로 말하지 않는 것들》, 《허즈번드 시크릿》 외 다수의 책을 번역했다.

프롤로그

1. 니나
2. 바네사
3. 니나
4. 바네사
5. 니나
6. 바네사
7. 니나

 에필로그
 감사의 글