오늘의 벌꿀 내일의 나

“벌꿀을 한 숟가락 더 넣으면 아마 너의 내일은 오늘보다 행복해질 거야.”

수동적이고 의존적이던 미도리가 주체적이고 독립적으로 성장해 가는,

‘데라치 하루나’의 장편소설

중학생 때 친구들의 괴롭힘으로 인해 섭식장애를 앓았던 적이 있는 미도리는 우연히 강둑에서 어린 딸아이와 함께 있는 여자를 만나고, 그녀는 ‘아사노 벌꿀’이라는 작은 꿀병을 주고 꿀을 한 스푼 더 넣으면 내일은 좀 더 좋은 날이 될 것이라는 말을 남기고 사라진다.

서른 살 성인이 된 미도리는, 지금도 가끔 그때 일을 생각하며, 외식 산업기업에서 열심히 일하고 있다. 착하지만 우유부단한 이상주의자일 뿐 미더운 데가 없는 남자친구가 도시 생활을 정리하고 자기 본가로 가서 일을 도우며 살고 싶다고, 같이 가자는 제안에 상당히 고민하지만 자동차에 치여 죽을 뻔한 경험을 하고 소중한 사람과 있기 위해 회사를 그만두고 집을 내놓고 남자친구 안자이를 따라 그의 고향으로 간다.

미도리를 반기지 않는 안자이 아버지는 지역 기반의 중견기업 회장이다. 이미 돌아갈 곳이 없는 미도리는, 그곳에서 각자 삶의 난관은 있지만 그럼에도 선량한 마음을 가진 사람들과 교류하며 자기 있을 곳을 만들어낸다. 그곳의 괴팍한 양봉가 구로에를 돕고 구로에의 고교생 딸 도모카와 함께 시간을 보내며 이들 부녀의 마음을 이어주기도 하고, 상점가의 스낵바 여주인 아자미, 그리고 치매를 앓는 아버지를 둔 미요시 등과 마음을 나누며 특유의 밝고 적극적인 성격으로 새로운 터전을 잡아간다.

한편, 안자이가 여전히 응석받이 어린아이 같다는 것을 미도리는 깨닫으며, 헤어질 결심을 하는데…….

스스로 쟁취해가는 자신의 ‘위치’와 ‘보금자리’

미도리는 중학생 때 괴롭힘을 당했던 경험이 있어서 성인이 된 지금도 알게 모르게 영향을 받고 있다. 그리고 오래된 연인 안자이에게 아쉬운 부분이 있지만 배려심에서 늘 지켜보고 보듬어 주는 역할을 한다. 안자이의 고향 마을에 와서 미도리는 마을 사람들과 교류하고 양봉일을 하며 점점 주체적이고 독립적이며 진취적인 모습으로 성장해 간다. 늘 미적미적 그 자리에 머물러 있는 연인에게 따끔하게 말한다. 항상 남 핑계를 대느냐고, 자신이 안자이를 따라 이 곳에 온 것은 안자이와 함께 있는 ‘나 자신’을 위해서였다고. 그리고 세상 사는 곳이 똑같듯이 남의 험담을 하고 깎아내리는 사람들도 있지만 진심이 통하는 마을 사람들, 일견 괴팍해 보였지만 단지 모든 것에 서툰 하지만 양봉에 엄청난 열정을 가진 순수한 구로에와 그의 고교생 딸 도모카와 함께 마음의 교류를 나누는 과정에서, 보다 당당하게 성장하며 스스로 자신의 ‘위치’와 ‘보금자리’를 쟁취해 나아간다.

‘벌꿀’이라는 매력적인 매개체

섭식장애를 앓던 중학생 미도리에게 내일을 살아갈 힘을 주었던 벌꿀. 그리고 안자이의 고향에 가서 자신의 거처를 진취적으로 마련한 서른 살 그녀에게 인생의 동력을 제공해 준 것도 벌꿀이다. 달콤한 꿀의 맛을 감각적으로 그리고 있으며, 조금씩 드러나는 꿀벌들의 생태 역시 매우 매력적으로 묘사하고 있다. 소설 전체의 분위기를 부드럽고 온화하게 이끄는 배경이자 매개체로 벌꿀을 사용하면서, 첫 문장 “만약 내일 인생이 끝난다면”에서 『오늘의 ‘벌꿀’, 내일의 ‘나’』를 자연스럽게 끌어내고 있다.

지은이 : 데라치 하루나

1977년 사가현 출생. 현재 오사카 거주. 2014년 『비올레타』로 제4회 포플러사 소설 신인상을 수상하며 데뷔. 그 외의 저서로 『미나토 호텔 뒷마당에는』, 『달의 포도』, 『같이 걸어도 나 혼자』, 『어른은 울지 않는 줄 알았다』, 『물을 수놓다』 등 다수가 있다.

옮긴이 : 최현영

영어 및 일어 전문 번역가. 연세대학교와 연세대학교 국제학대학원 졸업. 일본 문부과학성 장학생으로 일본 릿쿄대학 사회학 연구과 연구 과정 수료. 번역서로 『언어, 빛나는 삶의 비밀』, 『거꾸로 읽는 그리스 로마사』, 『오늘은 두부 내일은 당근 수프』, 『아이 마음의 힘을 키우는 부모의 그 말』, 『오늘의 벌꿀, 내일의 나』, 『생명의 정거장』 등이 있다.

오늘의 벌꿀, 내일의 나

옮긴이의 말