뉴로맨서

사이버스페이스를 오가며 정보를 해킹하는 주인공을 등장시켜 SF의 새로운 장을 연 대작 『뉴로맨서』가 황금가지에서 나왔다. 문학뿐만 아니라 첨단공학?디자인?문화인류학 등 수많은 영역에서 중요한 의미를 발하는 혁명적인 저작이자 사이버펑크라는 새로운 문화 코드의 기원이기도 한 이 작품은 「론머맨」(1992),「코드명 J.」(1995), 「매트릭스」(1999) 등 최신 SF 영화들의 원형이 되었다.

3대 SF 문학상인 휴고상, 네뷸러상, 필립 K. 딕 상을 석권한 최초의 작품

『뉴로맨서』는 1984년과 1985년에 걸쳐 휴고, 네뷸러, 필립 K. 딕, SF 크로니클 등 SF계의 주요 상을 모두 석권하며 사이버펑크 장르의 선구이자 대표적인 작품으로 자리 잡았다. 윌리엄 깁슨은 이 한 작품으로 과학 소설 대가의 위치에 올랐다.

사이버스페이스라는 말이 최초로 쓰인 소설

뉴로맨서에서는 가상공간을 처음으로 시각적인 이미지로 형상화했다. 좌표가 하나씩 배정되어 있는 끝없이 이어지는 격자, 표면이 완벽하게 매끈한 구체로 형상화된 AI의 이미지 등 시각적으로 구체화된 가상공간이란 아이디어는 이후 사이버펑크 장르가 영화와 만화, 애니메이션 분야에서 활발하게 다뤄지는 데 큰 공헌을 했다. 영화「코드명 J.」(1995)에서 사이버 공간에 접속할 때 머리에 쓰는 전극과 다른 도구들은 확연하게 뉴로맨서에 등장하는 인터페이스를 원형으로 하고 있다. 또한 「매트릭스」(1999)의 제목인 매트릭스와, 모든 사물이 컴퓨터 좌표 값으로 이루어져 있는 매트릭스 내의 실제 모습은 뉴로맨서에서 다룬 사이버스페이스와 몹시 유사하다. 자료값이 매겨진 사이버스페이스를 매트릭스라고 부른 것도 뉴로맨서에서 최초로 나타난 개념이다. 사이보그와 인간 정체성을 다룬 만화 「공각기동대」 또한 뉴로맨서를 모태로 하고 있다. 영화나 만화뿐만 아니라 1989년 인류 역사상 최초로 가상공간 속에서 실제로 돌아다녔던 제론 레이니어의 가상현실(VR) 기술과 디자인 또한 뉴로맨서에서 예고된 바 있다.

뉴로맨서에서는 신경을 이식하고, 기계를 몸에 삽입하고 인간의 능력을 조작해서 증폭시키는 첨단 의술들이 등장한다. 이와 같은 기술들은 사이보그 인류학이라는 주제로 '탈현대 신체성' 의 논쟁거리를 제공하기도 했다.

지은이 : 윌리엄 깁슨

1948년 미국 사우스캐롤라이나주 콘웨이에서 태어났다. 1967년 베트남전쟁 당시 캐나다로 이주, 이후 캐나다 브리티시컬럼비아 대학에서 영문학을 전공했다. 첫 장편소설 『뉴로맨서Neuromancer』(1984)가 3대 SF 문학상인 휴고상·네뷸러상·필립 K. 딕상을 수상하고 전 세계적인 인기를 끌면서 사이버펑크의 대부이자 검은 예언자noir prophet로 칭송되었다. 이어서 『카운트 제로Count Zero』(1986), 『모나 리자 오버드라이브Mona Lisa Overdrive』(1988), 『Virtual Light』(1993), 『아이도루Idoru』(1996), 『All Tomorrow’s Parties』(1999), 『Pattern Recognition』(2003), 『Spook Country』(2007), 『Zero History』(2010), 『페리퍼럴The Pheripheral』(2014), 『에이전시Agency』(2020) 등의 걸작을 꾸준히 발표하면서 21세기 최고의 SF 작가로 자리매김했다. 그는 1972년부터 지금까지 캐나다 밴쿠버에 거주하며 창작 활동을 계속하고 있다. 『페리퍼럴』은 로커스상·존 W. 캠벨상·오로라상 최종 후보에 올랐으며, 2022년 클레이 모레츠 주연의 드라마 <더 페리퍼럴>로 제작되었다.

옮긴이 : 김창규 

2005년 과학기술창작문예 중편 부문을 수상하며 작품 활동을 시작했다. SF어워드 단편 부문 최우수상을 3회, 우수상을 1회 수상했다. 지은 책으로 『우리의 이름은 별보다 많다』 『삼사라』 『우리가 추방된 세계』가 있고, 『뉴로맨서』 『이중도시』 『유리감옥』 『블라인드사이트』 등을 번역했다. 대학에서 장르 스토리텔링과 세계관 구축을 강의하고 있으며, SF 드라마 제작에 작가로 참여하고 있다.

1부 우수에 찬 지바 시

2부 쇼핑 여행

3부 자정의 줄 베른 거리

4부 스트레이라이트 작전

종결 : 출발과 종착

- 옮긴이의 말