이상한 존

호모 수페리어 ‘이상한 존’의 탄생

SF 작가들의 작가, 올라프 스테이플던이 그려낸

초능력자들의 유토피아, 그 시작과 끝

SF 작가들의 작가 올라프 스테이플던

엑스맨 시리즈와 《파리 대왕》에 앞선 철학적 SF

당신은 스테이플던의 작품을 신비주의로, 혹은 사회적 상징으로 읽을 수 있다. 끓어오르는 아이디어의 향연일 수도 있고, 심연에까지 닿는 비극적 감성이기도 하다. 때로는 화려한 서사시의 질주로도 다가온다. 어떤 모티브를 기대하든, 일단 스테이플던을 읽어라.

_〈뉴욕 헤럴드 트리뷴〉

철학자이자 작가인 스테이플던은 현대 SF에 큰 영향을 끼쳤다. SF 작가라면 먼저 떠오르는 아서 클라크, 스타니스와프 렘, C. S. 루이스 등에게 영향을 미쳤고, 버트런드 러셀과 같은 철학자마저도 스테이플던의 영향을 받았다. 스테이플던은 영국 SF의 사상적, 철학적 발전에 지대한 공헌을 했다고 평가받을 만큼 위대한 작가다.

《이상한 존》에는 만화와 영화로 유명한 엑스맨 시리즈에 등장하는 슈퍼히어로의 원조격에 해당하는 초능력자들이 등장한다. 게다가 《파리 대왕》과 같은 유토피아를 그려내기도 한다. 그래서 엑스맨 시리즈와 《파리 대왕》이 묘하게 섞인 것처럼 느껴지기도 한다.

그러나 엑스맨 시리즈의 슈퍼히어로와 《이상한 존》의 등장인물들은 다른 점이 있다. 슈퍼히어로들은 위기를 해결하기 위해 능력을 사용하지만, ‘호모 수페리어’들은 다른 목적을 위해 그들의 능력을 발휘한다. 그들은 초월하기 위해 존재한다. 그런 면에서 니체 철학의 ‘초인’, 즉 위버멘슈를 SF 식으로 그려낸 것이 바로 《이상한 존》이라고도 할 수 있다. 또한 유토피아적 세계국가주의를 담고 있어서 단순한 SF를 넘어서 철학적, 사회적 이상까지 담고 있는 심오한 작품이다.

누구도 따라잡기 어려운 스테이플던의 개성을 고스란히 보여주는 이 소설을 보면 왜 그가 SF 작가들의 작가로 평가받는지 깨닫게 될 것이다.

지은이 : 올라프 스테이플던

1886년 영국 시컴에서 태어났다. 철학자이자 SF 작가인 스테이플던은 어린 시절 이집트 포트사이드에서 6년을 지냈고 영국 명문 기숙학교인 애보츠홈 학교와 옥스퍼드 베일리얼 대학을 다녔고 리버풀 대학에서 철학박사 학위를 받았다. 한때 맨체스터 그래머 스쿨에서 교사로 잠시 일했으며 1910년에서 1912년 동안 리버풀과 포트사이드에 있는 선박 사무실에서 근무했다. 1차 세계대전이 발발했을 때 양심적 병역 거부를 하기도 했으나, 프랑스와 벨기에에서 구급차 운전사로 활동했고 프랑스 무공 십자훈장을 받았다.

1930년에 출간한 《최후 인류가 최초 인류에게Last and First Men》가 성공을 거두자 전업 작가로 전향하고 이후 소설과 철학 분야에서 많은 책을 내놓았다.

스테이플던의 소설은 현대 과학소설에 많은 영향을 끼쳤으며, 아서 클라크, 브라이언 올디스, 스타니스와프 렘, 버트런드 러셀 등 수많은 작가에게 직접적인 영향을 주었다.

주요 작품으로는 《최후 인류가 최초 인류에게》(1930) 《런던의 마지막 인간Last Men in London》(1931) 《이상한 존》(1935) 《별 창조자Star Maker》(1937) 《시리우스Sirius》(1944) 등이 있다.

옮긴이 : 김창규

작가, 번역가. 2005년 과학기술창작문예 중편부문 당선. 2014년, 2016년, 2017년에 각각 SF 어워드 단편 부문 최우수상, 2015년에 우수상 수상. 작품집으로 《우리가 추방된 세계》 《삼사라》 《우리의 이름은 별보다 많다》가 있고, 《뉴로맨서》 《이중도시》 《유리감옥》 《블라인드사이트》 등을 번역했다. 대학에서 장르 스토리텔링을 강의하고 있으며, SF 드라마 제작에 작가로 참여하고 있다.

1장 존과 나.. 7

2장 1단계.. 17

3장 무서운 아이.. 35

4장 존과 어른들.. 53

5장 사고와 행동.. 75

6장 발명들.. 97

7장 사업.. 117

8장 화려한 사춘기.. 133

9장 젊은 인류학자의 연구법.. 155

10장 곤경에 빠진 세계.. 167

11장 기묘한 만남들.. 205

12장 야생의 존.. 221

13장 추적.. 245

14장 기술적인 문제.. 271

15장 자클린.. 283

16장 아들란.. 303

17장 응군코와 로.. 321

18장 스키드호의 첫 항해.. 339

19장 개척지.. 363

20장 생존.. 377

21장 끝의 시작.. 409

22장 끝.. 443

옮긴이의 글.. 455

강정의 《이상한 존》 다시 쓰기

마스터 존과의 해후 그리고 꽃의 맛.. 461