세 개의 적

“다른 이야기를 쓸 때도, 쉴 때도, 사람들을 만날 때도,

마음 한구석에서는 이 이야기를 생각했다”

한국과학문학상 대상 작가 박해울, 『기파』 이후 첫 장편소설

장편소설 『기파』로 제3회 한국과학문학상 대상을 수상한 작가 박해울의 두 번째 장편소설 『세 개의 적』이 출간되었다. 2019년 『기파』 출간 이후 무려 6년 만에 발표하는 장편소설이다.다른 일을 하고 있을 때도 늘 “마음 한구석에서는 이 이야기를 생각했”을 만큼 오랫동안 작가를 놓아주지 않은 이 소설은 작가에게 부채감으로 남아 있었다. 이에 대한 해답은 결국 “쓰는 것”뿐이었고, 그렇게 써 내려간 소설은 시간이 걸린 만큼 더욱 풍성하면서도 날카롭게 벼린 주제 의식으로 독자를 찾아왔다.

‘동반 자살’이라 불리는 끔찍한 존속 살인 사건의 유일한 생존자인 서영하는 동생을 구하지 못하고 홀로 살아남는다. 그 사건 이후로 존재를 알게 된 삼촌 지제의 도움을 받아 성인이 된 그는 센타릭사의 로봇팀을 이끄는 부장이 되고, 죽지 않고 살았다면 동생의 현재였을 모습을 본떠 인간형 로봇 C9을 만든다. 하지만 C9은 시범 가동 중 예상치 못한 사건에 휘말려 ‘살인 로봇’이라는 오명을 얻고 폐기될 위기에 처한다. 서영하는 그에 대한 책임감으로 C9을 비롯한 모든 로봇을 데리고 ‘차페크’로 향한다.

이야기는 빈곤한 자와 부유한 자, 고용인과 피고용인, 본국인과 외지인 등 ‘우리’와 ‘우리 밖의 사람’들 사이의 경계를 들여다본다. 언뜻 이분법적으로 보이지만, 소설은 그렇게 단순하지 않다. 작가는 이 소설을 “발굴”하듯 써 내려갔고, 그 과정에서 누구도 완벽하게 누군가를 밟고 서 있을 수는 없다는 사실을 보았다. 그렇기에 『세 개의 적』은 독자들에게 다양한 층위를 가진 질문을 던진다.

지은이 : 박해울

소설가. 잘 보이는 것보다 잘 보이지 않는 것을, 큰 것보다 작은 것을 바라보고, 여기에 그런 것들이 있다고 글을 통해 사람들에게 전할 수 있기를 바란다. 장편소설 『기파』로 제3회 한국과학문학상 장편 부문 대상을 수상했다. 단편집 『요람행성』을 펴냈고, 앤솔러지 『이토록 아름다운 세상에서』, 『우리는 이 별을 떠나기로 했어』, 『책에서 나오다』, 리디북스 우주라이크소설 등에 참여했다.

1부 이샨 누카

2부 EL

3부 인간

작가의 말