무지개다리를 건넌 강아지

반려견을 키운다면 읽을 수밖에 없는

믿을 수 없이 아름다운 사랑의 교감!

반려견이 당당한 가족 구성원으로 인정받는 지금, 너무도 당연하게 우리 곁에 머물 것만 같은 그 아이들이 결국 주인보다 먼저 세상을 떠나고, 남은 주인이 슬픔을 주체하지 못해 죽은 강아지를 그리워하는 일은 흔한 풍경이다.

《무지개다리를 건넌 강아지》는 그와 같은 우리 주변의 숱한 이별과 그로 인한 상실감을 위로해주고, 강아지와의 즐거웠던 추억을 상기시키며, 한때의 ‘열렬했던’ 관계의 의미를 깨우치게 하는 따뜻한 소설이다.

소설 속 주인공 미나미노는 이익을 최우선으로 여기는 영상 제작 회사 대표로, 직원들이 반려동물이 아프다는 이유로 조퇴하는 것조차 허락하지 않는 냉정한 인물이었는데, 어느 날 우연한 계기로 옆집 노인이 키우던 골든리트리버 강아지, 파스텔을 잠시 맡게 된다. 하지만 노인이 급작스레 세상을 떠나면서 회사 일로 강아지를 돌볼 여유가 없는 미나미노는 귀찮은 강아지를 내쫓기 위해 안간힘을 쓰지만, 파스텔은 정반대로 미나미노에게 깊이 마음을 붙이고 좀처럼 떨어지려 하지 않는다.

미나미노에게 파스텔은 그저 방해물일 뿐이었기에 결국 입양자를 찾아서 보내고, 숨통이 트이는 듯했지만, 미나미노의 마음속엔 오히려 커다란 상실감이 번져가는데, 그때 파스텔이 입양자의 차에서 뛰어내려 미나미노에게 돌아오려는 일이 벌어진다.

아내가 집을 떠나고, 회사에서도 쫓겨나 완전히 고립된 미나미노에게 변함없는 사랑을 주며 끝까지 곁을 지킨 존재, 파스텔. 미나미노의 굳게 닫아버린 얼음 같은 마음은 파스텔의 무조건적인 사랑 덕분에 조금씩 녹아내리기 시작하는데……. 하지만 그 무렵, 파스텔의 몸은 조용히 병마에 갉아먹히고 있었으니…….

세상을 떠난 반려동물이 사랑하는 주인을 기다리는 장소인 ‘무지개다리’. 그 이름만큼 밝은 희망이 되어주는 사람과 동물들. 삶을 완전하게 하는 사랑과 교감에 관한 이 이야기 속에서 독자들은 기적 같은 치유의 힘과 믿을 수 없이 농밀한 따뜻함을 느끼게 될 것이다.

말이 아닌 영혼으로 교감하는

세상에서 가장 따뜻한 사랑 이야기

일에 파묻혀 살아온 워커홀릭 인간과, 그의 곁을 지키는 일편단심 강아지. 이 둘의 만남에서 시작되는 기적 같은 이야기는 반려동물과 함께해 본 이라면 누구나 공감할 수밖에 없는 순간들로 가득하다. 삶과 노화, 병, 그리고 이별까지. 인간과 반려견이 함께 통과하는 시간을 담담하고도 애틋하게 그려 낸 이 소설은, 책장을 덮는 순간 곁을 떠난 모든 존재를 떠올리게 만드는 힘을 지녔다.

특히 이 소설이 남다른 울림을 주는 이유는, 이야기가 작가 자신의 실제 경험에서 출발했다는 데 있다. 신도 후유키는 9년을 함께한 반려견 브렛과의 추억을 바탕으로 이 작품을 썼다고 밝혔다. 허구가 아닌 실제 상실과 사랑의 기억이 문장 하나하나에 녹아 있기에, 이야기는 더욱 진실하고 깊은 울림으로 다가온다.

무조건적인 사랑으로 사람의 마음을 치유하는 강아지, 그리고 이별 앞에서도 다시 사랑할 용기를 되찾는 사람들의 이야기. 《무지개다리를 건넌 강아지》는 펫로스로 아파했던 이들에게는 위로를, 지금 반려동물과 함께하는 이들에게는 오늘 하루의 소중함을 일깨워 주는 책이다.

“사랑을 듬뿍 받으며 살아온 반려동물들은 ‘무지개다리’라는 곳에 간대요. 천국으로 이어지는 빛의 다리, 그게 바로 무지개다리예요. 그 다리 앞에는 따뜻한 햇살이 쏟아지고, 맑은 공기와 끝없이 펼쳐진 초원이 있고, 맛있는 밥과 깨끗한 물도 잔뜩 준비돼 있대요. 거기선 아픈 곳도, 다친 곳도 다 나아서, 가장 건강하고 활기찼던 모습으로 먼저 도착한 친구들과 마음껏 뛰어놀 수 있대요.”

“그리고 사랑을 준 주인이 그곳에 오기 전까지, 반려동물들은 그 초원에서 주인을 기다리고 있대요. 주인이 도착하면 아이들이 달려와 반겨주고, 함께 무지개다리를 건너 천국으로 간다고 해요…….”

“무지개다리 앞 초원에서 주인을 기다리는 아이들은 아직 천국에 간 게 아니기 때문에 ‘보고 싶다’고 마음만 먹으면 언제든 순식간에 주인 곁으로 달려올 수 있대요. 반려동물이 세상을 떠난다는 건 완전히 사라지는 게 아니라, 그저 눈에 보이지 않게 될 뿐이라고요. 그래서 언제까지고 주인 곁에 머물 수 있는 거래요.” 

지은이 : 신도 후유키 

범죄와 인간의 심연을 파헤친 어두운 작품부터, 순수하고 감성적인 사랑 이야기에 이르기까지 폭넓은 세계관을 구축해온 작가. 《무암지옥(無闇地獄)》, 《검은 태양(黒い太陽)》 등의 하드보일드 계열부터 《베개 여왕(枕女王)》 같은 순정 소설까지 다수의 화제작을 집필했다.

영화감독으로도 활동하며 독창적인 연출력을 선보이며, 연예 기획사 ‘신도 프로덕션’을 운영하며 영상, 문학, 연예 전반에 걸쳐 활동 중이다. ‘장르의 경계를 넘나드는 이야기꾼’, ‘검은 신도와 하얀 신도의 두 얼굴을 지닌 작가’로 불리며 폭넓은 독자층의 지지를 받고 있다. 

옮긴이 : 장하나

책과 강아지와 자연을 사랑하는 번역가. 현재 출판번역에이전시 글로하나에서 일본어 전문 번역가로 활동하며 다양한 분야의 일서를 번역, 검토하고 있다. 《나는 고양이로소이다》, 《마음》, 《도련님》, 《인간 실격》, 《사양》, 《달려라 메로스》, 《그림자 인간》 등 다수의 책을 옮겼다.

프롤로그 006

1장 010

2장 269

에필로그 463

작가의 말 476