물류창고

“우리는 물류창고에서 만났지”
어디에나 있지만 어디에도 없는 새로운 시적 공간

시 「물류창고」 열 편은 제목만으로는 서로를 구별할 수 없도록 일련번호를 붙이지 않았다. 우리는 여기서 이 시들이 연작시가 아니고 그저 ‘물류창고’라는 시로서 흩어져 있는 별개의 작품들임을 짐작할 수 있다. 그렇다면, 왜 물류창고일까, 대체 이 공간에서 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까?
‘물류창고’는 일반적으로 물건을 보관하는 곳이며, 상품을 빼고 넣을 때에만 열린다. 물류창고라는 공간의 안팎에는 보관되고 운반되는 대상이 있으며, 그를 수행하는 주체, 그리고 운반 혹은 보관 등의 행위가 있다. 무엇보다 중요한 특징 중 하나는 물류창고들 간에 구별이 쉽지 않다는 것이다. 쉽게 볼 수 있고, 언젠가 분명 한 번쯤은 보았지만 그렇다고 물류창고를 특별히 의식하게 되는 일은 많지 않기 때문에 그것들 사이의 개별성을 인지하기는 쉬운 일이 아니다.

창고에서 일하는 사람처럼 차려입고
느리고 섞이지 않는 말들을 하느라
호흡을 다 써버렸지

[……]

무얼 끌어 내리려는 건 아니었어
그냥 담당자처럼 걸어 다녔지
바지 주머니엔 볼펜과 폰이 꽂혀 있었고
전화를 받느라 구석에 서 있곤 했는데
그런 땐 꼼짝할 수 없는 것처럼 보였지
---「물류창고」(p.14~15) 부분

어디에나 있지만 그래서 오히려 인식되기 어려운 곳, 이수명의 물류창고에서 우리는 이상한 광경을 목격하게 된다. 분명 누군가가 있는데 그런데 그들은 마치 “창고에서 일하는 사람처럼” 차려입고, “담당자처럼” 돌아다니며, “꼼짝할 수 없는 것”처럼 보일 뿐이다. 담당자면 담당자고, 일을 하면 하는 것일 텐데, ‘~처럼’ 보인다는 시인의 언술은 무엇을 의미하는 것일까. 더군다나 이들은 “한쪽 끝에서 다른 쪽 끝으로 갔다가 거기서/다시 다른 방향으로 갔다가/돌아오곤” 하며, 어떤 행위를 본격적으로 수행하는 데까지 끝내 다다르지 못한다. 해설을 쓴 문학평론가 조재룡은 『물류창고』 속 시 세계에는 “‘끝없는 끝에서in fine sine fine’ 오고가기를 반복하거나 그마저 왔다 갔다, 그저 따라 하는 주체가 있을 뿐”이라며, “새로운 행위는 실행되지 않는다”는 지점에 주목한다. 특히 시인은 「물류창고」 열 편과 그 외의 시들을 교차로 배치시키는 동시에, 무한한 행위가 반복되는 공간으로서의 물류창고 역시 반복되도록 위치시킴으로써 이러한 효과를 증폭한다. 누가 무엇을, 어떻게 한다는 것을 명확히 알기 어려울 때 우리는 자동적으로 이런 질문을 떠올릴 수밖에 없다. 대체 여기서 뭘 하려는 걸까?

“여기서 뭘 하려던 거지” “글쎄 모르겠어”
의미를 갖기 힘든 행위의 무한한 반복

그는 묻는다 뭘 모르는 거지
나는 말한다 창고 안을 돌아다니면
뭘 하려 했는지 자꾸 잊어버려
저쪽으로 갔다가 글쎄 모르겠어 그냥 돌아오게 돼

---「물류창고」(p.32~33) 부분

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앞으로 페이지를 넘기면 다음 페이지를 참고하라는 말만 나온다.

---「흥미로운 일」부분

더 앞으로 나아가야 하지만 자기 안에서 답을 찾기 어려울 때 우리는 흔히 다른 사람의 말이나 글을 참고한다. 이 시집 안에서도 역시 “여기서 뭘 하려던 거지”라는 질문에 답하기 위해 참고할 페이지를 펼치는 화자가 등장한다. 그런데 이 참고 페이지 역시 몹시 수상하다. 표시할 수 없는 페이지가 등장해서 다시 앞으로 넘기면 “다음 페이지를 참고하라는 말만” 나오고 다음 페이지에는 다시 “표시할 수 없는 페이지”가 나옴으로써, 사실상 참고할 수 있는 것이 전혀 없는 채로 무한히 페이지를 앞뒤로 넘기는 동작만이 남는다.

결국 “여기서 뭘 하려던 거지”라는 질문 앞에서 화자는 “글쎄 모르겠어”라고 답하는 것 외에 달리 할 수 있는 일은 없음을 확인하는 데 이른다. 무한히 반복되는 행동들에 의미를 부여하는 것이 불가능하다는 결론에 다다르고도 그 행동을 계속하는 것 외에 달리 뭔가 할 것도 없는 상태 속에 이 시집은 놓여 있다. 알 수 없고, 할 수도 없는 상황 속에서 우리는 무효로 수렴되는 행위를 엿볼 뿐이다. 영원히 무효의 지점에 도달하는 곳이 바로 이수명의 물류창고들이다. “‘나아갈 수 없음’과 ‘할 수 없음’을 주체-대상-행위의 무효를 무한히 방출하는 고유한 문장들로, 소리 없는 아우성으로, 그는 ‘오늘’을 활활 태운다” (문학평론가 조재룡).

저 : 이수명
시인 이수명은 1965년 서울에서 태어나 서울대 국문과를 졸업하고 중앙대 대학원 문예창작학과에서 박사학위를 받았다. 1994년 『작가세계』로 문단에 나왔으며, 시집 『새로운 오독이 거리를 메웠다』 『왜가리는 왜가리놀이를 한다』 『붉은 담장의 커브』 『고양이 비디로를 보는 고양이』 『언제나 너무 많은 비들』 『마치』와 연구서 『김구용과 한국 현대시』, 시론집 『횡단』, 번역서 『낭만주의』 『라캉』 『데리다』 『조이스』 등이 있다. 박인환문학상, 현대시 작품상, 노작문학상, 이상시문학상을 수상했다.