이번 생은 나 혼자 산다

네이버 36만 조회 수 연애·결혼판 화제 연재작!
“나는 나 하나 키우는 것만으로 충분해!”

베스트셀러 《연애하지 않을 권리》를 통해 “우리는 누군가의 애인이 되기 위해 태어나지 않았다”며 사랑에 기대어 자신을 잃지 않기를 강조했던 엘리 작가가 이번에는 연애에서 결혼이라는 발전된 주제로 혼자서도 완전한 삶을 그리는 발랄 유쾌 비혼 라이프를 들려준다.
어느 정도 나이가 차면 주변에서 결혼을 재촉하기 시작한다. ‘혼자 나이 들면 외롭잖아’, ‘결혼해야 경제적으로 안정되지!’, ‘다 결혼하는데 혼자 안 하면 이상해 보이잖아’ 등의 이유로 “결혼은 ‘반드시 해야 한다(must)’”라고 말하는 것이다. 저자는 이에 대해 결혼은 선택의 문제일 뿐이라며, “단순히 두려움 때문에 결혼한다면 뜻밖의 사건도, 진흙 속 묻힌 천연석도 없다”고 지적한다.

네이버 연애·결혼판에서 36만 조회 수로 뜨거운 반응을 얻었던 연재 칼럼 〈훨훨단신〉을 바탕으로 비혼의 이유, 기쁨과 슬픔, 지속 가능성에 대한 글을 새롭게 보탠 이 책은 자기만의 인생을 홀로 멋지게 개척하는 과정을 보여준다. 전통적 가족관에서 벗어나 멋진 홀로서기를 다짐한 사람들 역시 인생에서 충분히 나름의 여유와 행복을 느끼며 살아갈 수 있음을 전하는 동시에 “우리 모두 각자 인생의 유일한 주인공”이라는 가장 중요한 메시지를 건넨다.
“이번 생은 나 혼자 살기로 결심했다. 누군가의 눈에는 앞으로 남은 내 인생이 불안정하고 고독해 보일지 모르지만, 남들이 보기에 번듯한 모습을 갖추는 것보다 마음이 가리키는 이정표에 따라 자유롭게 사는 것이 훨씬 나답다. 그러니 오늘도 이 세상을 무대 삼아 홀로 훨훨 날아오른다, 오직 내 선택과 의지로 굴러가는 삶을 위하여!”

“나만을 위해 사는 삶,
꽤나 두근거리고 멋진 일 아닌가!”
혼자서도 완전한 삶을 위한 다짐

“가족은 꼭 만들어야 하는 거야.”
“남편 자식 있어야 노년에 안 외롭지! 늙어서 어디 몸이라도 아파봐.”
“네 주변 친구들 좀 봐라, 일찍 결혼한 애들은 벌써 애가 있다!”
“직장이건 가족이건 안정적인 게 최고야.”
“혼기 놓치면 아무리 똑똑하고 잘났어도 말짱 도루묵이야.”
“막상 좋은 사람 만나면 너도 결혼하고 싶어질걸?”
비혼을 지향한 사람이라면 가족과 주변 지인들에게서 한 번쯤 들어본 말일 것이다. 저자 역시 그랬다. 비혼을 선언하려면 중년과 노후 대책부터 완벽하게 짜여 있어야 하는 걸까? 나 하나 키우는 것만으로 충분한데 남들 다 한다는 이유로 결혼을 꼭 해야만 할까? 사회가 정의한 ‘정상 가족’ 범주에 들어가지 않으면 ‘비정상’이 되는 걸까? 지금 당장 안정감을 느끼지 못하는 사람이 둘이 된다고 안정감을 느낄 수 있을까? 아이가 생기면 모성애가 자동으로 우러나오는 걸까? 저자는 이에 대해 오랫동안 고민했고, 그것을 한마디로 정리했다. “밥 먹여주지도 않는 사랑에 목숨 걸기보다 혼자의 삶을 자유롭게 누리는 것이 무엇보다 값지다”고 말이다.
더불어 가족이란 울타리를 이루고 나면 필연적으로 기대 역할이 생긴다. 저자가 비혼임과 동시에 1인 가구를 지향하는 까닭이 바로 여기에 있다. 딸로서, 아내로서, 엄마로서의 역할에 충실해야 한다는 부담감에서 벗어나 나답게 살 수 있기 때문이다. 다시 말해 자신을 ‘누군가의 ??’으로 가두지 않고, 있는 그대로의 자신을 인정하고 바라보며 자기만의 인생을 꾸려나가기 위해 ‘비혼’을 선택한 것이다.

“우리네 인생은 좀 더 자유롭고,
좀 더 재밌고, 좀 더 단단해질 것이다!”
지속 가능한 1인분 삶을 위한 마음 연대 에세이

자신의 존재를 지키기 위한 작은 시작, 즉 비혼 생활을 생생하게 그린 이 책은 저자 개인의 이야기를 넘어 다양한 직업군의 비혼 여성들의 일상과 생각들까지 공유한다. 디자이너로 근무하고 있는 H는 혼자 살아서 가장 좋은 점에 대해 “자체적으로 감정 정화 시스템을 갖추게 됐다는 것”이라고 답한다. 곁에 누군가가 항상 있어주지 않는 만큼 스스로 감정 컨트롤할 수 있어야겠다는 생각으로 타인에게 하소연하기보다 자신의 내면을 들여다보고 잔잔히 가라앉히는 연습을 하기 시작한 것이다. 가수이자 아티스트로 활동하고 있는 솔비 역시 혼자 살아가는 고독을 미술과 봉사 활동을 통해 채워나가고 있다며, “이러한 공유와 연대의 과정이 1인분의 삶을 더욱 지속 가능하게 만들어줬다”고 고백한다.

비혼을 지향하는 이들의 이야기를 통해 저자는 혼자 사는 삶에서 빼놓을 수 없는 ‘외로움’과 ‘고독’이란 감정을 “단순히 물리적으로 혼자 있을 때가 아니라 세상과의 교집합을 찾을 수 없을 때 생기는 것”이라고 설명한다. 그런 맥락으로 혼자인 삶을 유지하기 위해선 “스스로 행동하고 창조하는 행위에 중심을 두는 것, 세상으로부터 사랑을 받고 싶다는 수동적 입장을 벗어나 자신의 행위를 통해 산출된 결과로 세상에 사랑을 보태고 싶다는 능동적 입장을 취하는 것이 중요하다”고 덧붙인다.
사회적·경제적·개인적 이유들로 인해 비혼할 것임을 굳게 다짐했어도 “사람 인생 어떻게 될지 모른다”는 말마따나 다양한 변수에 의해 마음이 흔들릴 수 있다. 그럴 때마다 이 책을 펼쳐보자. 덜컥 기혼을 선망하려는 불안한 마음을 잠재우고, 같은 비혼 동지들에게서 다시금 확고한 의지와 용기를 얻을 수 있을 것이다.

엘리
아이디 읽고 쓰는 사람, 글로생활자.
브런치 연재를 통해 첫 책 《연애하지 않을 권리》를 낸 이후로 꾸준히 글을 써 오고 있다. 독립 출간물 《우리 모두 죽어야 하는 존재들》을 펴냈다. 현재는 프리랜서 크리에이터로 다양한 창작 활동에 참여하고 있으며, 도서 리뷰 영상 콘텐츠 중심의 유튜브 채널을 운영한다.
이 책 《이번 생은 나 혼자 산다》는 네이버 연애·결혼판에서 연재한 칼럼을 바탕으로 쓰였다. ‘혼자는 외롭다’, ‘혼자서는 살기 어렵다’와 같은 편견, 전통적 가족관에서 벗어나 멋진 홀로서기를 다짐한 사람들 역시 인생에서 충분히 나름의 여유와 행복을 느끼며 살아갈 수 있음을 전하고자 했다.
사회적·경제적·개인적 이유들로 인해 비혼할 것임을 굳게 다짐했지만 “사람 인생 어떻게 될지 모른다”는 말마따나 다양한 변수에 의해 마음이 흔들릴 수 있다. 그럴 때마다 이 책이 비혼이 될, 또는 비혼이 될지도 모르는 동지들에게 일말의 도움이라도 되었으면 하는 마음이다.

프롤로그 오직 내 선택과 의지로 굴러가는 인생을 위하여!

PART 01. 나 하나 키우기에도 충분한 삶
 하지 않을 권리│버진로드│좋은 남자는 새치다│개체수 조절을 위한 제2세대 생산│나를 망치러 온 내 인생의 구원자, SNS│짝이 없어 슬픈 그대여 슬퍼 말게나, 원래 짚신은 제 짝이 없다네│DON’T BE SILLY, DARLING│ 많은 사건이 발생할 것 같은 그런 오후

PART 02. 외로워도 슬퍼도 홀로 멋지게 사는 법
 작가님, 혹시 요새 외로우세요?│비혼 1인 타운 하우스│역마살│문어가 문워크하는 법│실시간 현관 앞 영상 확인│혼자 사는 삶의 진정한 장점(반박 안 받음│우산은 없지만 떡볶이는 먹고 싶어│감정의 자작농│나의 축제를 위하여

PART 03. 지속 가능한 비혼 라이프를 위하여
 데이트 말고 네트워킹│당신만의 속도│언니! 나 먼저 가연│‘정상 가족’ 궤도를 이탈한 주거 난민들│법 밖의 새로운 가족, 생활동반자│다른 이들에게 들어갈 문│호시절好時節

에필로그 이렇게 이상하고 슬픈 나라에서 어쩌다 사랑에 빠졌다고 결혼하지 말자
 부록 언어의 프레임이 곧 권력이 된다
 참고 문헌