라이어스 포커

《머니볼》, 《빅 쇼트》 작가 마이클 루이스의 대표작!

“증권 중개사에게 전화를 받기 전,

우리가 반드시 알고 있어야 하는 것들을 알려 주는 책이다!”

-〈뉴스데이〉

아카데미 각색상에 빛나는 〈빅 쇼트〉 이전에 《라이어스 포커》가 있었다!

우리나라에서 가장 신뢰도 높은 평론가로 손꼽히는 이동진 평론가는 〈빅 쇼트〉에 대해 다음과 같은 한 줄 평을 남겼다.

“한국 영화에서 가장 찾기 힘든 종류의 재능.”

이동진 평론가 외에도 이 작품에 대한 찬사는 끊이질 않았으며, 아카데미에서 5개 부문(작품상, 감독상, 각색상, 남우조연상, 편집상)에 노미네이트되고, 1개 부문(각색상)에서 수상하는 등 좋은 성적으로 한 해를 마무리했다. 여기서 흥미로운 건 공통적으로 ‘이야기’에 주목했다는 데 있다. 이동진 평론가가 거론한 ‘재능’도, 아카데미가 이 영화에 준 ‘각색상’도 모두 이야기에 초점이 가 있다. 마이클 루이스는 어떻게 이런 이야기를 쓸 수 있었던 걸까?

〈라이어스 포커〉를 읽고 나면 그런 궁금증은 금세 풀리고 만다. 저자인 마이클 루이스는 1980년대 모기지 채권이 만들어졌을 때 살로먼 브러더스에 몸담고 있었기 때문이다. 즉 그는 모기지 채권의 시작을 현장에서 지켜본, 몇 안 되는 인물 중 하나라고 할 수 있다. 한편으로는 서브프라임 모기지 사태를 다룬 《빅 쇼트》와 이 작품을 연결 지어 바라볼 수도 있을 것이다.

공포를 다스리고 이용하라!

월스트리트 천재들의 투자게임에 참여한다!

그렇다면 왜 제목이 ‘라이어스 포커’일까?

라이어스 포커는 적게는 2명, 많게는 10명이 할 수 있는 게임이다. 게임 참가자들은 둥그렇게 원을 그리며 선 뒤 남들이 볼 수 없도록 1달러짜리 지폐를 가슴에 바짝 대고 든다. 참가자들은 자신이 들고 있는 1달러짜리 지폐의 일련번호를 속여야 한다. 누군가가 숫자 6이 3개라고 외쳤다면, 그 사람의 왼쪽에 선 참가자가 할 수 있는 행동은 2가지다. “숫자 7이 셋” 또는 “숫자 9가 셋”이라는 식으로 더 큰 값을 부르거나, 다우트처럼 “너 뻥카지. 까봐”라고 외치는 것이다. 모두가 “너 뻥카지. 까보자”라고 말할 때까지 값은 커진다.

-1장 중

책에서는 1장에서만 이 게임에 대해 다뤘지만, 사실상 이들이 채권을 트레이딩하는 방식도 게임과 다르지 않다. 저자인 마이클 루이스를 비롯해서 살로먼 브러더스에 속한 모든 이는 ‘라이어스 포커’처럼 상대를 잘 속이는 것뿐만 아니라 상대의 속마음을 읽는 데 능해야 했다. (‘라이어스 포커’가 살로먼 브러더스 직원들의 기본 소양처럼 된 이유도 여기에 있을지 모른다.) 그들은 공포를 다스리고 이용할 줄 알았고, 이를 통해 돈을 벌었다.

심지어 살로먼 브러더스 직원들은 고객을 속이는 것은 물론이거니와 트레이더가 세일즈맨을 속이는 일도 빈번했는데, 실제 마이클 루이스가 처음 당한 거래도 살로먼 브러더스 트레이더에게 속은 것이었다. (트레이더는 신참 세일즈맨인 마이클 루이스에게 좋은 채권이라며 고객에게 팔기를 권유했고 이에 루이스의 고객은 채권을 구매했는데, 실상은 떨어질 일만 남은 쓰레기 채권이었다.) 회장인 굿프렌드를 포함한 트레이더들은 단골 고객이 떨어져 나가는 것에는 아무 관심이 없었다. 왜냐하면 살로먼 브러더스 자체가 트레이더의 세계였기 때문이다. 물론 세일즈맨들은 트레이더들에 의해 단골 고객이 떨어져 나가더라도 그들이 할 일을 해야 했다. 가혹하지만 이것이 살로먼 브러더스의 룰이었다.

이런 세계에서 독보적으로 눈에 띈 부서가 있었으니 바로 모기지팀이었다. 우편실 아르바이트생 출신인 라니에리는 본인이 탄생시킨 모기지채권으로 승승장구했으며, 그의 동료였던 이탈리아계 직원들 역시 점차 눈에 띄는 성과를 내며 이름을 알리기 시작했다. 이들 덕분에 살로먼 브러더스는 1980년대 압도적으로 가장 돈을 많이 번 기업으로 군림한다. 그들과 견줄 기업조차 없었다.

증권 중개사에게 전화를 받기 전, 우리가 반드시 알고 있어야 하는 것들을 알려 주는 책!

여기까지만 이야기하면 이 책은 성공 신화를 쓴 데서 끝난 것 같지만 그렇지 않다. 마이클 루이스는 계속해서 시점을 바꾸며 돈과 권력의 이동을 설파한다. 앞서 말했듯이 애초에 동료 의식 따위는 없었고, 회장인 굿프렌드에 대한 존경심마저도 없었기에 이들이 충성했던 건 오직 돈뿐이었다. 그들은 그 돈을 거머쥐기 위해 모든 순간 라이어스 포커를 치듯 도박을 했고, 그 안에 숨은 거짓말과 사기에 대해 그들은 아무 죄책감도 가지지 않았다. 오히려 그 도박이 성공했을 때 그들은 쾌감과 더불어 거액의 보너스를 맛볼 꿈에 젖었다. 그들은 거액의 보너스를 위해서는 무엇이든지 할 수 있었고, 이건 저자인 마이클 루이스도 마찬가지였다.

돈으로 유능한 인재들을 모아 양성했던 살로먼 브러더스는 점차 몸값이 높아지는 직원들이 떠나가는 모습을 지켜봐야 했고, 밀켄이 탄생시킨 정크본드라는 새로운 채권이 시장을 주도하는 흐름도 읽지 못했다. 그렇게 살로먼 브러더스의 신화는 끝난다.

이 책이 우리에게 주는 교훈은 돈과 권력의 이동은 현재진행형이라는 것이다. 한때 잘나갔고 절대 무너지지 않을 것 같은 아성도 한순간에 끝나고 마는 게 금융시장이다. 즉 당시 돈의 경제학은 2024년에도 유효하다는 뜻이며, 한편으로는 이 책의 내용 여전히 유효하다는 의미일 것이다.

《허영의 불꽃》 저자인 톰 울프의 말처럼 “월스트리트의 실상을 가장 재미있게 보여 주는 책”으로 〈뉴스데이〉의 말처럼 “이 책은 증권 중개사에게 전화를 받기 전, 우리가 반드시 알고 있어야 하는 것들을 알려준다”. 채권에 대한 관심 여부와 무관하게 재미있게 읽을 것은 분명하며, 어쩌면 채권에 관심 없는 독자마저도 이 책을 읽고 나면 채권에 대한 관심이 생길지도 모른다.

지은이 : 마이클 루이스

미국 뉴올리언스에서 태어나 프린스턴 대학교에서 미술사 학위를 받고 졸업했다. 이후 런던 경제대학원에 입학했고, 1980년대에 살로먼 브러더스에서 채권 세일즈맨으로 경력을 쌓았다. 《라이어스 포커》는 이때의 경험이 담긴 책이다. 이후 그는 《머니볼》, 《블라인드 사이드》, 《빅 쇼트(The Big Short)》 등의 책을 출간했고, 언급한 책 외에도 대다수의 책이 베스트셀러 1위에 이름을 올렸다. 그의 책은 ‘Los Angeles Times Book Prizes’에서 두 번이나 수상한 바 있다. 그는 가족과 함께 캘리포니아주 버클리에 살고 있다.

옮긴이 : 장진영

경북대학교 영어영문학과와 경영학을 복수전공했으며, 서울외국어대학원대학교 통번역대학원 한영번역과를 졸업했다. 홈페이지 영문화 번역 등 다년간 기업체 번역을 했으며, 현재 번역에이전시 엔터스코리아에서 출판 기획 및 전문 번역가로 활동하고 있다.

주요 역서로는 『게임 체인저』, 『나는 주말마다 10억 버는 비즈니스를 한다』, 『노이즈: 생각의 잡음』, 『2040 위대한 격차의 시작』, 『권력을 경영하는 7가지 원칙』, 『나를 단단하게 만드는 심리학』 등이 있다.

추천사

서문

감사의 글

1장 라이어스 포커

월가의 제왕 vs. 게임의 제왕

2장 돈은 입에 올리지 마라

살로먼 브러더스에 입성하다 / 투자은행가는 돈을 위해 일하지 않는다?

3장 기업문화를 사랑하는 법을 배워라

살로먼, 채권시장의 황금기를 타고 날아오르다 / 채권시장의 지배자 살로먼에 첫 발을 딛다 / 앞줄의 모범생과 뒷줄의 꼴통들, 그리고 이방인들 / ‘살로먼 사람’이 된다는 것

4장 성인 교육

연수 프로그램의 꽃, 성공한 선배에게 묻다 / 기세등등 채권팀과 2등 시민 주식팀 / 채권 트레이딩룸의 괴짜들

5장 살로먼 브러더스식 형제애

모기지 시장의 가능성을 읽다 / 굴러 들어온 돌이 박힌 돌을 빼내다 / 골칫거리로 전락한 모기지팀

6장 뚱땡이들과 그들의 엄청난 돈기계

변화는 곧 기회, 돈벼락 맞은 모기지팀 / 시장을 지배하는 살로먼, 그들의 머니 머신 모기지팀 / 떠나는 트레이더들

7장 살로먼 브러더스의 다이어트

복잡한 모기지 시장의 해결책, CMO / 살로먼을 이끄는 세 축 / 쓰러진 거인, 라니에리의 몰락

8장 얼간이 신참에서 어엿한 세일즈맨으로

트레이딩, 세일즈 인생에 대해 배우다 / 소문은 시장을 움직인다 / 어리숙한 얼간이, 채권 세일즈맨으로 거듭나기 / 립록과 알렉산더 / 러시아 원자로가 폭발하면 미국 감자값이 오른다 / ‘얼간이’에서 ‘대물’이 되기까지 / 부실 채권 떠넘기기, 누구를 위한 트레이더인가

9장 손자병법

투자은행가의 전투, 중상모략과 음모에 맞서다 / 흔들리는 채권 시장, 수렁에 빠진 살로먼 / 허기와 탐욕, 그리고 욕망

10장 우리가 어떻게 당신을 더 행복하게 할 수 있을까?

살로먼, 공격당하다 / 밀켄, 하이 리스크 하이 리턴의 정크본드에 주목하다 / 정크본드, 먼지 속에 기회가 숨어 있다 / 살로먼의 경영권 방어, 그러나 불씨는 남아 있다

11장 부자에게 나쁜 일이 생길 때

1987년 10월 12일 월요일 / 1987년 10월 14일 수요일 / 1987년 10월 16일 금요일 / 1987년 10월 17일 토요일 / 1987년 10월 19일 월요일 / 1987년 10월 20일 화요일 / 보너스 지급일, 1987년 12월 17일

에필로그