우주를 낳은 위대한 질문들

▣ 출판사서평

1. 빅뱅에서 다중 우주까지 우주의 비밀을 말하다

『우주를 낳은 위대한 질문들』은 경이로운 우주에 대해 물음이 샘솟는 사람들에게 대답을 전해 주고자 한다. 우주는 어떻게 시작되었고 언제 지금과 같은 모습을 하게 되었을까? 그리고 우주의 미래는 어떻게 펼쳐질까? 블랙홀과 암흑 물질은 무엇일까? 또 다른 우주가 존재할까? 우주의 역사와 더불어 우주론이 담고 있는 여러 주제들 속에 인류의 출현과 외계의 지적 생명 탐사 타임머신 등 공상 과학 소설이나 영화의 단골 소재로 쓰이는 주제까지 우주가 숨겨 놓은 흥미로운 이야기들이 펼쳐진다. 이 책은 우주에 관해 누구나 궁금해 할 만한 질문 20가지를 담고 있다. 그 질문 중에는 수백 년에 이르는 과학적 노력의 결과로 명확한 해답을 얻은 것도 있지만 해답에 애타도록 가까이 이른 것이나 아직까지도 실낱같은 단서조차 찾지 못한 것도 있다. 우주는 알면 알수록 더 많은 질문을 우리에게 쏟아낸다. 끝없이 이어지는 미해결의 물음들. 천문학이 매혹적인 이유는 바로 그 때문이다.

2. 질문으로 펼쳐지는 신비로운 우주의 세계

인간이 우주에 대해 궁금해 하는 것은 아주 자연스러운 일이다. 우리는 우주의 역사 속에서 태어났고 지구라는 작은 행성에서 저 너머를 바라보며 살고 있기 때문이다. 대폭발의 순간 우주가 시작되었고 별과 지구가 탄생했으며 지구라는 행성에서는 생명이 출현했다. 우주가 없었다면 인간도 존재하지 않았을 것이다. 그렇기 때문에 우주를 이해하는 것은 곧 ‘나’를 이해하는 첫 걸음이기도 하다. 천문학자들이 밝혀 낸 비밀과 문제를 해결하는 과정 속에서 새로운 개념들은 어떻게 탄생했을까? 현재까지 밝혀진 바에 따르면 우주는 빅뱅이라는 대폭발이 일어난 이후 중력 강한 핵력 약한 핵력 전자기력으로 힘이 분리되고 물질과 에너지가 구별되었으며 물질이 생겨났다. 그리고 우주 공간에서 어린 별 주위에 기체와 먼지가 모이면서 중력을 발휘할 정도의 질량이 모이고 회전을 하면서 별이 만들어졌다.

그러나 알면 알수록 궁금한 것은 더 많아진다. 우주가 커지고 있다면 그 팽창 속도는 얼마일까? 은하는 왜 흩어지지 않는 것일까? 인간이 이러한 질문을 고민하면서 새로운 개념들이 탄생했다. 천문학자들은 우주의 가속적인 팽창을 설명하기 위해 암흑 에너지 개념을 도입했고 서로 공전하는 은하가 은하단에서 떨어져나가지 않고 붙들려 있는 것은 암흑 물질이 있기 때문이라고 가정했다. 블랙홀은 아인슈타인이 일반 상대성 이론을 내놓으면서 그 존재에 대해 본격적으로 논의되기 시작했다. 단순한 질문은 우주에 있어서 그저 단지 단순한 대답 하나로 끝나지 않는다. 대답 속에서 새로운 질문이 꼬리를 물고 이어지며 질문들은 서로 얽혀 어딘가에서 만나게 된다. 이 책에 나오는 20가지 질문은 단지 20가지 이야기가 아니라 더 깊은 우주의 세계로 안내하는 길이 될 것이다.

3. 중요하지 않은 질문이란 없다
질문을 던진다는 것 그 자체가 중요하다
‘위대한 질문 시리즈’

누군가 과학을 좋아한다 하더라도 취향은 제각각이다. 물리학이 재미있다는 사람이 있는가 하면 생물학을 파고드는 사람도 있고 천문학에 매력을 느끼는 사람도 있다. 그러나 그보다 중요한 것은 내가 무엇을 알고 싶어 하고 어떤 것을 궁금해 하는지를 아는 것이다. 질문을 던지고 그 답을 찾아 따라가다 보면 분야를 넘나들며 과학을 좀 더 풍요롭게 즐길 수 있다. 휴먼사이언스의 ‘위대한 질문 시리즈’ 세 번째 책 『우주를 낳은 위대한 질문들』은 우주와 우주론에 관한 핵심적인 질문 20가지를 담았다. 우주에 관한 궁금증은 맨 처음 철학자들에게서 시작되었고 물리학을 통해 이론이 될 수 있었으며 그 이론은 수학을 통해 증명되었다. 그리고 우주의 역사는 생물이 출현하는 지점에서 생물학과 만나게 된다. ‘위대한 질문 시리즈’의 질문들을 따라가다 보면 철학과 물리학 수학과 생물학을 넘나드는 통합적인 사고를 통해 과학에 한 걸음 더 쉽게 다가갈 수 있을 것이다.

▣ 주요 목차

질문을 시작하기 전에

질문1 우주란 무엇인가? : 저 너머의 세상에 대한 인류의 물음
질문2 우주는 얼마나 큰가? : 우주 거리 사다리
질문3 우주의 나이는 얼마일까? : 우주의 나이 위기
질문4 별은 무엇으로 이루어져 있는가? : 우주의 조성
질문5 지구는 어떻게 태어났는가? : 우리가 고향이라고 부르는 행성의 탄생
질문6 행성은 왜 궤도에 머무는 걸까? : 또한 왜 달은 떨어지지 않을까?
질문7 아이슈타인은 옳았나? : 중력 대 시공간 굴곡
질문8 블랙홀이란 무엇인가? : 게걸스러운 괴물 증발하는 바늘 끝 그리고 끈 뭉치
질문9 우주는 어떻게 만들어졌을까? : 빅뱅의 탄생
질문10 최초의 천체는 어떻게 탄생했는가? : 우리가 알고 있는 우주의 시작
질문11 암흑 물질이란 무엇인가? : 우주를 유지하는 존재에 대한 논쟁
질문12 암흑 에너지란 무엇인가? : 우주의 가장 신비로운 원질
질문13 우리는 먼지에서 왔는가? : 생명 탄생의 신비
질문14 화성에도 생물이 있을까? : 외계인이 존재할 확률
질문15 저 너머에도 지적 존재가 있을까? : 거기 누구 없소?
질문16 시간과 공간을 뚫고 여행할 수 있을까? : 워프 항법과 시간 여행의 가능성
질문17 물리 법칙이 변할 수 있을까? : 아인슈타인 너머의 물리학
질문18 또 다른 우주가 있을까? : 슈뢰딩거의 고양이와 우리 모두에 대한 암시
질문19 우주의 운명은 어떻게 될까? : 대수축? 대파열? 아니면 서서히 식기?
질문20 신에 대한 증거를 우주에서 찾을 수 있을까? : 인류를 품은 우주의 탄생을 위한 미세 조정

용어 해설
옮긴이의 말
찾아보기