가이아-살아 있는 생명체로서의 지구-

기후위기의 시대, 다시 새롭게 부상하는 『가이아』

지구와 생물권에 관한 패러다임을 완전히 바꾼 지구과학 최고의 고전

현대의 고전으로 자리매김한 제임스 러브록의 『가이아』가 저자의 1주기를 앞두고 개정증보판으로 출간되었다. 러브록이 제창한 가이아 이론의 시작점인 이 책은 1979년 초판 출간 당시 지구에 대한 기존의 관점을 완전히 뒤집어 학계뿐 아니라 사회적으로도 큰 반향을 일으켰으며, 기후문제가 심각하게 대두된 인류세 시대에 들어 그 중요성을 더욱더 인정받아 다시 부상하고 있는 중이다. 이번 개정증보판은 원서의 2016년판을 바탕으로 보완 개정되었다. 저자의 2016년판 서문을 추가로 수록했으며 한국어 문장을 전면적으로 다듬고 이전과 달라진 용어 표기를 바로잡았다. 표지 또한 보다 산뜻한 디자인으로 새롭게 단장했다.

가이아 이론은 지구를 ‘살아 있는 하나의 커다란 유기체’로 본다. 바닷물의 염도나 대기 속 유독한 기체들의 농도가 몇십억 년간 큰 변동 없이 생명체의 생존에 적합한 수준으로 유지될 수 있었던 건 토양, 해양, 대기. 생물권 등 자신이 가진 모든 요소들을 적절히 조절하는 지구의 자가조정 능력 덕분이다. 즉, 가이아 이론은 지구를 외부적 위협에 무력하고 수동적인 존재가 아니라, 물리·화학적 환경을 활발하게 변화시키는 적극적이고 능동적인 존재라고 주장한다.

가이아 이론은 제창 당시에는 ‘가설’이었지만 지난 50여 년간 지구의 역사와 자연을 탐구하는 거의 모든 학문 분야에서 연구 검토됨으로써 현재는 ‘이론’의 지위를 획득했다. 가이아 이론이 펼쳐 보이는 지구에 관한 면밀한 분석과 놀라운 통찰은 지구와 우리의 관계를 새롭게 정립해야 할 오늘날 꼭 필요한 지침이다.

지은이 : 제임스 러브록 (James Lovelock)

영국의 저명한 과학자이자 발명가로, 1919년 7월 26일 하트퍼드셔주 레치워스에서 태어났다. 1941년 맨체스터대학교 화학과를 졸업했으며 이어 1948년 런던위생열대의학대학에서 의학 박사학위를, 1959년 런던대학교에서 생물물리학 박사학위를 받았다. 1974년에 자연과학 진흥을 위한 런던왕립학회의 회원으로 선출되었다. 1979년 저서 『가이아: 살아 있는 생명체로서의 지구』를 통해 가이아 이론을 발표하며 전 세계에 이름을 널리 알렸다. 다른 주요 저서로는 『가이아의 시대(The Ages of Gaia)』, 『가이아의 복수(The Revenge of Gaia)』 등이 있으며 200여 편이 넘는 과학 논문을 발표했다. 1990년에는 영국 여왕으로부터 대영제국 상급훈작사(CBE)를 하사받았으며 네덜란드 학술원이 수여하는 제1회 암스테르담환경상(Amsterdam Prize for the Environment)을 수상했다. 1994년부터 옥스퍼드대학 그린칼리지의 명예 객원연구원을 지냈고 1996년에는 이탈리아 노니노 가문이 수여하는 노니노상(Nonino Prize)과 볼보사의 볼보환경상(Volvo Environment Prize)을 받았다. 2022년 7월, 103세를 일기로 타계했다.

그가 남긴 여러 과학 발명품들 가운데 가장 유명한 것은 전자포획검출기(electron capture detector)인데, 이 장치는 대기 중의 CFC 농도를 측정하는 데에 가장 핵심적인 부속품으로 쓰인다. 한때 그는 미항공우주국(NASA)에서 연구 활동을 수행하기도 했으며 그의 일부 발명품들은 우주 탐사에 매우 유용하게 쓰였다.

옮긴이 : 홍욱희

세민환경연구소 소장. 서울대학교 사범대학 생물학과를 졸업하고 한국과학기술원(KAIST)에서 생물공학 석사학위를 받은 뒤, 한국과학기술연구원(KIST)에서 환경공학부 연구원으로 일했다. 이후 미국 미시간대학교에서 환경학 박사학위를 받고 동대학 연구원을 거쳐, 한국전력공사에서 책임연구원으로 재직했다. 지은 책으로는 『생물학의 시대』, 『위기의 환경주의 오류의 환경정책』 등이 있고, 옮긴 책으로는 『마이크로코스모스』, 『가이아의 시대』, 『회의적 환경주의자』, 『기후변화의 정치학』, 『20세기 환경의 역사』 등이 있다.

2016년판 서문

2000년판 서문

1. 서론

2. 태초에는

3. 가이아의 인식

4. 사이버네틱스

5. 대기권

6. 해양

7. 가이아와 인간

8. 가이아와의 공존

9. 마무리

옮긴이 해제

용어 해설

참고 문헌