운석-돌이 간직한 우주의 비밀-

우리에게는 다행하게도 태양계가 만들어지던 당시에 일어난 사건들이 기록된 암석들이 있다. 그 암석들 중 일부가 오늘날까지 살아남았다. 이 암석들은 우리 근방의 우주 공간에서 가장 오래된 물체들이다. 아직도 그 답을 알아내지 못한 질문이 많이 있긴 하지만, 우리는 지질학 언어와 과학의 도구를 사용해 이 암석들이 초기 태양계에 대해 말해 주는 이야기를 아주 자세히 이해하게 되었다. 이 이야기를 알아내는 과정에서 우리는 태양계와 행성들과 결국에는 우리 자신의 기원을 알게 되었다. 그런데 이 암석들은 원래 지구에 있던 것이 아니다. 이것들은 하늘에서 떨어진 암석으로, 우리는 그것을 운석이라 부른다.

지은이 : 팀 그레고리 Tim Gregory

영국의 지질학자로서, 지질학 학사와 우주 화학 박사 학위를 취득했다. 현재 브리스틀 대학교와 노팅엄 소재 영국 지질 조사국에서 연구 과학자로 일하고 있다.

팀 그레고리는 암석에 대한 지식을 활용해 하늘에서 떨어지는 암석, 즉 운석을 연구한다. 특히 운석의 지질학적, 화학적 조성을 자세히 분석하고, 그 연구를 바탕으로 약 46억 년 전 태양계가 생성될 무렵에 펼쳐진 사건들을 연구한다. 그뿐만 아니라, 영국의 텔레비전과 라디오 방송에 출연하며 과학의 대중화를 위해 노력하고 있다. 실험실에서 일하거나 글을 쓰지 않을 때면, 대개 하이킹을 하거나 자연 사진을 찍거나 기타를 치며 시간을 보낸다.

옮긴이 : 이충호

서울대학교 사범대학 화학과를 졸업하고, 현재 과학 전문 번역가로 활동하고 있다. 『신은 왜 우리 곁을 떠나지 않는가』로 2001년 제20회 한국과학기술도서 번역상을 받았다. 옮긴 책으로는 『이야기 파라독스』, 『사라진 스푼』, 『진화심리학』, 『통제 불능』, 『오리진』, 『원소의 이름』, 『미적분의 힘』, 『천 개의 뇌』 등이 있다.

머리말 암석에 새겨진 이야기

1장 하늘에서 떨어진 암석

2장 운석의 종류와 기원

3장 가스에서 먼지로, 먼지에서 세계로

4장 금속과 용융된 암석으로 이루어진 구

5장 우주 퇴적물

6장 하늘에서 쏟아지는 불비

7장 현미경 아래의 별들

8장 스타-타르

9장 붉은 행성의 파편

10장 하늘에서 떨어진 재앙

후기 이야기는 계속된다

부록 1 유성우

부록 2 영국의 운석

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