이번에는 붙을 수 있을까-어느 비사범대생의 임용고시 분투기-(2021.12)

• “우리는 모두 각자만의 시험을 준비하고 있다”
오늘도 어딘가에서 시험을 준비하고 있을 당신에게 건네는 자그마한 위로

‘선생님’은 우리에게 친숙하게 다가오는 직업 중 하나다. 우리가 가족이 아닌 누군가와 처음 관계를 맺을 때 그곳엔 대부분 ‘선생님’이 있었다. 우리는 선생님의 지도하에 어린 시절을 보냈으며 크고 작은 영향을 받으며 성장했다. 선생님에 대한 기억이 희미하기도 하고 뚜렷하기도 하지만, 오랜 시간이 지나도 좀처럼 사라지지 않는 이유다. 선생님이라는 직업이 우리에게 친숙하면서도 개개인의 삶에 많은 영향을 주는 만큼, 선생님을 꿈꾸는 사람들도 그만큼 많다. 아이들을 좋아하거나, 학생들에게 좋은 영향을 끼치고 싶은 등 그 이유는 다양하지만, 꿈꾸는 사람이 많다는 건 한편으론 경쟁이 치열하다는 의미이기도 하다.
한국교육개발원 통계에 따르면 2020년 중등교원 임용고시 지원자는 총 51,946명이며 합격자는 6,455명이다. 최근 5년간 중등교원 임용시험 합격률은 10~12%를 오가고 있다. 선생님이 되기 위해 시험에 응시하는 열 명 중 한 명만이 공립학교 선생님이 될 수 있다는 얘기다. 이 수치는 선생님이라는 멋진 꿈을 꾸는 것과는 별개로, 현실적으로 선생님이 되는 건 무척 어렵다는 사실을 말해준다. 여기서 한 걸음 더 들어가면, 어려운 현실의 벽을 넘기 위해 오늘도 고군분투하는 임용고시 준비생들을 만날 수 있다. 그저 합격률이 10%라는 단순한 수치 너머에는 개개인의 절절한 이야기가 숨겨져 있다.

“아침 일찍 집 밖을 나설 때면 눈물이 쏟아졌다. 오로지 나 혼자 감당해야 할 시간이었다. 내 마음을 알아줄 이가 아무도 없다는 사실이 너무나도 고독하고 외로웠다. 내가 할 수 있는 건 시간이 빨리 지나기를 바라는 것밖에 없었다. 엄청난 강도의 공부와 온갖 걱정과 부실한 식사 등으로 살은 금세 4kg 넘게 빠졌다. 빨리 이 암흑 같은 지옥을 탈출하고 싶을 뿐이었다.” - 본문 中

통계청에 따르면 지난 2021년 5월 기준, 취업 시험을 준비하는 청년은 85만 명이었다. 공무원이 되기 위해, 일반 기업에 취업하기 위해, 전문직이 되기 위해, 우리는 모두가 각자만의 시험을 준비하고 있다. 가히 ‘시험 공화국’이라 할 수 있는 오늘날, 『이번에는 붙을 수 있을까?』는 4년간 중등 임용시험을 준비한 평범한 청년의 이야기를 담고 있다. 오늘도 어딘가에서 각자만의 이유로 시험을 준비하고 있을 누군가에게, 이 책은 자그마한 위로를 건넨다.

“준비하는 해가 거듭할수록 하루하루 좌절하고, 자격지심을 느끼고, 우울해지고, 낭떠러지에 서 있는 기분이었다. 불완전한 내가 우당탕탕 거리며 꿋꿋하게 걸어가는 어설픈 이야기이지만, 그럼에도 이 힘든 시간을 함께 이겨내고 있는, 앞으로 이겨낼, 이미 이겨낸 우리에게 조금이나마 위로가 되기를 바란다.” - 들어가는 말 中

• 가르쳐줄 교수님도, 앞서간 선배도, 함께 할 친구도 없는
어느 비(非)사범대생의 임용고시 분투기

저자는 선생님의 존재를 자각한 여섯 살 무렵부터 선생님을 꿈꿨다고 한다. 그러다 대입 시험을 앞둔 어느 날, 현재 점수로 사범대학을 지원하기에는 아슬아슬하다는 담임선생님의 얘기를 들은 저자는 자신이 좋아하는 ‘역사’를 전공하고 추후 교직이수에 도전하기로 한다. 저자는 대학 진학 후에도 임용고시가 어떤 시험이며 어떤 준비를 해야 하는지 찾아보지 않았다고 고백한다. 결국 저자는 해외 생활을 포함해 6년간의 대학 생활 동안 임용고시의 ‘임’자도 모르는 상태에서 지낸다.

“다른 고시들도 마찬가지겠지만 ‘임용고시’라 알려진 이 시험은 경쟁률이 높고 통과하기 어려운 시험이다. 처음에는 바늘구멍에 낙타 들어가듯 어렵고도 어려운 이 시험을 통과할 자신이 없었다. 한 명도 뽑지 않던 시절보다는 양호하겠지만, 열 명 남짓의 합격자 속에 내가 들어간다는 건 상상도 안 될뿐더러 확신보다는 걱정과 두려움이 앞섰다. 그래서 선생님이 되고 싶다고 오랫동안 꿈꾸면서도 임용고시 판에 뛰어들지 말지 쉽게 결정하지 못했다.” - 본문 中

본격적인 시험 준비를 앞두고 가장 불안했던 건 남들보다 늦게 시작한다는 사실이었다. 대개 사범대 학생들은 입학하자마자 당장 임용 공부를 시작하지 않더라도 관련 과목을 학교에서 배운다. 도움을 받을 수 있는 직속 선배도 많은 편이다. 반면 교직이수로 그들을 따라간다는 것은 아무것도 없이 새롭게 시작하는 것과 마찬가지였다. 거기에 저자는 2년간의 휴학으로 남들보다 더 늦어진 상황이었다. 빠르면 초수, 즉 스물넷에도 합격한 사람이 있는데 스물다섯에 임용 시험을 준비하는 것이 맞는지, 꽃다운 시절을 언제가 될지도 모를 합격을 위해 바치는 게 맞는지 저자는 고민에 휩싸인다. 그럼에도 해보지 않고 후회하는 것보다 해보고 후회하는 편이 낫겠다며 결론을 내린다. 그렇게 길고도 컴컴한 터널을 저자는 제 발로 걸어 들어간다.
저자는 맨땅에 헤딩하는 심정으로 공부를 시작한다. 무작정 책을 베껴 정리하는 것부터 시작해 집, 독서실, 도서관까지. 저자는 안 해본 공부 방법도, 안 가본 공부 장소도 없다고 이야기한다. 몇 년간 공부만 한다는 것, 꽃다운 나이를 책 속에서 보낸다는 것, 한 우물만 판다는 것. 저자는 그런 불안과 두려움 속에서 작은 희망을 찾아내려고 발버둥 치고, 이미 흘러간 과거와 불안한 미래를 지우고 현재에만 몰두하고자 애쓴다. 앞서간 선배도 없는, 가르쳐줄 교수님도 없는, 함께 힘낼 친구도 없는 비(非)사범대 출신. 4년간 임용고시와 고독하게 동행한 저자의 이야기는 우리에게 자그마한 감동을 선사한다.

• 동트기 전 가장 어두운 시기,
미래에 대한 불안과 두려움 속
자그마한 희망을 엿보고자 발버둥 치는 우리 모두의 이야기

임용 공부를 본격적으로 시작한 저자에게는 새로운 세계가 펼쳐진다. 붙거나, 아니면 다른 길로 빠지거나. 그렇지 않으면 결코 헤어 나올 수 없는 세계였다. 저자는 너무 늦게 시작한 게 아닐까 불안감에 휩싸이기도 하고, 취업에 성공하거나 시험에 합격한 친구들을 보며 조바심을 느끼기도 한다. 시험 전에 영위하던 일상이 사라지고, 관계가 끊기고, 생일이 사라진다. 사립학교 면접에 참여했다가 떨어지기도 하고, 마지막이라고 생각한 시험에서 낙방하며 좌절감의 늪에 빠지기도 한다. 그럼에도 주위 사람들의 응원에 다시 한 번 달려갈 힘을 얻으며, 다시금 책을 펼친다.

“점차 내 생일을 아는 이도, 축하해주는 이도 없어졌다. 가족과 남자친구, 친한 친구 몇몇. 이따금 그들의 숫자를 세어보기도 했다. 마지막에는 한 손가락으로도 충분할 정도로 생일을 축하해주는 이가 줄었다. 어떤 해에는 가족조차 깜빡하고 지나칠 뻔하기도 했다. 차라리 잊으셨으면 하고 바라기도 했다. 생일에는 나를 낳아주신 부모님께 감사드려야 하는데, 감사한 마음조차 사치였던 그때는 죄송한 마음뿐이라 차라리 잊고 지나갔으면, 눈 뜨면 다음 날이 되었으면 생각도 들었다.” - 본문 中

네 번째 시험에서 떨어지고 좌절하고 있던 저자에게 새로운 기회가 펼쳐진다. 4개월짜리 기간제 교사 일이었다. 일과 공부를 병행하는, 일종의 도박과도 같은 선택이었다. 저자는 낮에는 아이들을 가르치고 저녁에는 혼자 공부를 하며 치열한 일상을 보낸다. 그러다 마지막이라는 심정으로 준비한 시험에서 1차 합격의 기쁨을 맛본다. 하지만 저자에게는 여전히 험난한 여정이 기다리고 있었다. 저자는 급하게 서울 노량진으로 올라가 면접을 준비한다. 자신에게 처음으로 주어진 기회를 결코 놓치고 싶지 않은 마음이었다. 저자는 4년 동안 너무나도 당연하게 알고 있던 지식이 면접 때 갑자기 생각이 나지 않아 헤매기도 하고, 면접위원 앞에서 간단한 사실관계를 틀리게 이야기하는 등 우여곡절을 겪으며 홀로 눈물을 왈칵 쏟기도 한다.

“잘못 본 줄 알았다. 다시 눈을 비비고 살폈다. 어떤 소리도 나오지 않았다. 오히려 입을 틀어막았다. 그리고 동생에게 물었다. ‘합격한 거야? 합격한 거야? 나 합격한 거야?’ 정말 합격했다는 동생의 대답에 눈물이 왈칵 쏟아졌다. 합격했다. 끝났다. 나의 오랜 수험 생활을 지켜본 동생도 눈물이 핑 돌았는지 서로 부둥켜안고 울었다.” - 본문 中

합격 소식을 접하자 4년간의 길고 긴 여정이 저자의 머릿속을 주마등처럼 스쳐 지나간다. 몇 번의 실패, 자신의 눈앞에서 문이 닫히는 경험, 누군가의 성공을 지켜보며 진심으로 축하해주기 어려운 복잡한 마음, 시험을 포기할까 고민했던 위태로웠던 순간. 저자는 주위 사람들의 응원이 있었기에 합격할 수 있었다고 이야기한다. 4년 전 첫 시험을 준비하면서 일상이 한순간에 바뀐 것처럼, 저자는 합격 후 새로운 세상을 맞이한다. 암흑 같았던 긴 터널을 4년 만에 통과했다는 것. 당장 내일 도서관에 가지 않아도 되고, 더 이상 공부를 하지 않아도 되며, 더 나아가 더 이상 불안한 삶을 살지 않아도 되는 현실. 이제는 부모님께 자랑거리가 되었다는 사실. 간절히 바랐던 꿈을 마침내 이루었다는 성취감과 해방감. 저자는 달라진 세상에 적응하며 교사로서 한 걸음씩 내디딘다. 저자는 어느새 교사로서 두 번째 겨울을 맞이하고 있다. 저자는 자신이 지나온 길고 긴 터널을 돌아보며, 좌절과 절망 사이에 있는 자그마한 희망에 관해 이야기한다. 저자의 고군분투기는 불투명한 미래 속에서도 열심히 오늘을 살아내고 있는 이 시대의 수많은 청년의 이야기로 연결된다.

김보람
맨땅에 헤딩하는 심정으로 공부를 시작했고, 그만큼 남들보다 오래 공부했다. 무작정 홀로 스페인의 카미노 데 산티아고 순례자의 길을 걸었던 것처럼, 홀로 4년을 돌고 돌아 지금까지 왔다. 가진 것 없이 임용고시라는 길바닥에 내쳐져, 후회와 절망들을 불완전하게나마 극복해나가는 이야기를 전하고 싶다.

들어가며 - 우리는 모두 각자만의 시험을 준비하고 있다

chapter 1 - 어쩌다 보니, 임용고시생
 오춘기, 방황의 시작
 엉망진창 우당탕탕 초수생
 늦었다고 생각할 때가 제일 빠른 법
 여전히 제자리걸음
 취업열차 마지막 탑승객
 자세가 틀렸다
 시험이 뭔데
 이게 살아있다는 거구나
 모두 개똥 같은 소리였다
 공부하는 과정 그 자체에 집중하기

chapter 2 - 행복이든 꿈이든 개똥 같은 소리였다
 잃어버린 생일
 내 인생의 롤모델
 나는 들러리였구나
 시험 중 일상
 위로와 응원들
 멘탈 건강
 상처는 또 한 뼘 자라게 합니다
 위로가 되는 것들
 김 선생님, 김 선생님
 이미 보통의 연애는 글렀다
 새벽 5시 30분

chapter 3 - 퇴근하면 나는 여전히 수험생이었다
 무경력자의 처음
 처음 선생님이라 불리면서
 퇴근하면 나는 여전히 수험생이었다
 올인해서 준비하는 마지막 시험이었다
 1차 합격을 축하드립니다
 이상으로 모든 답변을 마치겠습니다
 왜 자꾸 선조를 인조라고 말씀하셨어요?

chapter 4 - 저는 8호봉 막내 선생님입니다
 최종합격을 진심으로 축하드립니다
 달라진 세상
 저는 8호봉 막내 선생님입니다
 합격 후 하고 싶었던 것들
 술 한잔해요
 첫 학교, 첫 학년, 첫 학급

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