별별 이야기 속에 숨은 수학을 찾아라

▣ 출판사서평

‘수학은 싫은데, 수학 이야기는 정말 재미있는걸?’
구수한 이야기로 쉽게 이해하는 수학의 개념과 원리

“아주 먼 옛날에는 모든 일을 신의 뜻이라고 믿었어. 비가 오는 것도, 해가 지는 것도, 계절이 바뀌는 것도 모두 신이 마음먹기에 따라 달라지는 거라고 생각했지. 하지만 언제부턴가 사람은 신에게 모든 걸 맡기고 의지하려 하지 않고 원인을 찾으려고 생각하기 시작했어. […] 다빈치는 일부러 예수의 제자 중 가장 많은 사랑을 받은 사도 요한을 그림의 왼쪽에서 여섯 번째 자리에 그려 넣었어. 수학에서 자연수 6은 가장 작은 ‘완전수’라고 해. 완전수가 뭐냐고? 자신을 제외한 약수의 합이 자기 자신이 되는 수로 6, 28, 496 등이 있지. 또, 다빈치는 왼쪽에서 여덟 번째 자리에 예수의 부활을 믿지 않았던 의심 많은 제자 도마를 그려 넣었어. 수학에서 자신을 제외한 약수의 합이 자기 자신보다 작아지는 수를 ‘부족수’라고 하는데 8은 대표적인 부족수야.“ _ 25쪽, 「최후의 만찬」 속에 숨어 있는 수와 기하학

구수한 입말로 이어지는 수학 이야기는 그야말로 ‘술술’ 읽힌다. 중요한 개념과 원리가 곳곳에 숨어 있지만, 이야기 속에서 자연스럽게 접하기 때문에 전혀 부담스럽지 않다. 그러면서도 ‘수’, ‘연산’, ‘도형’, ‘측정’, ‘규칙성과 문제 해결’ 등 총 5장으로 나누어 초등 수학의 전 범위를 폭넓게 다루고 있다.

한 어린이가 전화번호를 잘못 알고 북미항공우주방위사령부에 전화를 걸어 “산타클로스 할아버지는 언제 오시나요?” 하고 질문을 던져 ‘산타클로스 위치 추척 서비스’가 만들어진 이야기, 대장간을 지나던 수학자 피타고라스가 “이 소리를 모양으로 표현할 수 있을까?” 질문하며 분수를 이용해 음표와 악보를 만들어 낸 이야기…. 책을 읽다 보면 수학의 발전을 이루어 낸 것은 결국 작은 호기심과 궁금증임을 깨닫게 된다. 공식 암기와 문제 풀이 방식보다 중요한 진정한 수학 공부는 ‘질문’을 던지며 세상을 좀 더 현명하게 살아가는 것이 아닐까?

▣ 작가 소개

글 : 서지원
어린이책에 꼭 필요한 지혜와 교양을 유쾌한 입담과 기발한 상상력과 즐거운 엉뚱함으로 재미있게 엮어 들려주는 이야기꾼. 한양대학교 국문학과를 졸업하고 89년 <문학과 비평>에 소설로 등단했다. 신문사 기자, 벤처 기업 대표, 출판사 편집자를 거쳐 현재 동화 작가로 활발히 글을 쓰고 있다. 신문사에서 이상한 사람과 놀라운 사건을 취재하다가, 출판사에서 요란한 어린이책을 만들었으며, 지금은 어린 시절 꿈인 동화 작가가 되어 하루도 빠짐없이 글을 쓰고 있다. 어린이들과 쓸데없이 떠들기를 좋아해서인지(특히 말썽꾸러기들을 좋아한다) 요즘은 초등학교와 도서관에서 자꾸 강연을 하게 되어 즐거운 시간을 보내고 있다. 재미없는 글을 쓰는 건 죄라고 생각하며, 날마다 재미있는 상상에 빠져 산다. 자신이 쓴 책만으로 도서관을 꾸미겠다는 말도 안 되는 공상을 하는 중.

쓴 책으로는 『우리 옷에 숨은 비밀』, 『우리 음식의 숨은 맛을 찾아라』, 『어느 날 우리 반에 공룡이 전학왔다』, 『훈민정음 구출 작전』, 『원더랜드 전쟁과 법의 심판』, 『세상 모든 철학자의 철학 이야기』, 『레 미제라블』, 『원리를 잡아라! 수학왕이 보인다』, 『개념교과서』, 『토종 민물고기 이야기』, 『귀신들의 지리공부』, 『무대 위의 별 뮤지컬 배우』 『어린이를 위한 리더십』『규칙이 왜 필요할까요?』 『초등 스토리 경제원리』『이상한 나라의 도형공주』등이 있다.

지식 탐구 능력과 창의적인 문제 해결 능력을 스토리텔링으로 풀어낸 책 250여 종 중에서 중국, 대만 등에 수십 종의 스토리텔링 책이 수출되었고, 서울시 올해의 책, 원주시 올해의 책, 문화체육관광부와 한국도서관협회가 뽑은 2012 우수문학도서 등에 선정되었다. 2009 개정 초등 국정 교과서와 고등 모델 교과서를 집필했고, 초등학교 4학년 2학기 국어 교과서에 동화가 수록되었다.

그림 : 윤이나, 이창섭
홍익대학교에서 자동차를 그리다가 아이들 책에 그림을 그리게 됐습니다. 그림 그리는 곳은 마산에 있는 조그만 옥탑방이에요. 하지만 식구는 많답니다. 일곱과 여덟을 헷갈려하는 일곱 살 아들, 아는 숫자는 ‘넷’이 전부인 딸, 그리고 십칠 년이 지나도록 아직 말을 한 마디도 못 하는 두 멍멍이…… 요 녀석들과 함께하면 하루가 시끌시끌하답니다. 이런 북적북적한 작업실에서 『과학동아』 연재와, 『롤러코스터가 사라졌다!』, 『밀키웨이로 떠나요』, 『날아라, 마법 빗자루!』 등의 어린이 책과 교과서에 그림을 그렸습니다.

▣ 주요 목차

머리말 4

1장 수
닭 5마리와 양 5마리가 같은 5마리라는 걸 몰랐다고? 12
아라비아 숫자는 아라비아에서 만든 게 아니라고? 16
아라비아 숫자는 어떻게 전 세계에 퍼졌을까? 20
「최후의 만찬」 속에 숨어 있는 수와 기하학 25
유럽에서 아라비아 숫자를 쓰는 사람은 불태워 죽였다고? 30
0을 왜 인류의 위대한 발명이라고 할까? 34
슈퍼컴퓨터와 퀴즈 영웅의 대결 39
태극기 속에 분수가 들어 있다? 44
음악을 분수로 표현한 피타고라스 48
마라톤 거리는 왜 42.195가 되었을까? 52

2장 연산
북미항공우주방위사령부, 산타클로스의 위치를 추적하다 58
바코드로 집 나간 한우를 찾았다고? 64
신라의 화랑들은 곱셈구구를 왜 9단부터 외웠을까? 69
창문을 계산기로 사용한 창문 곱셈법 73
골키퍼는 절대로 골을 막을 수 없다 77
대통령을 반올림으로 뽑아도 되는 걸까? 82
인공위성으로 수확량 계산하기 86

3장 도형
벌들이 가르쳐 준 수학 92
소가죽으로 만든 나라 ‘카르타고’ 96
삼각우유의 비밀 100
가장 완벽한 도형은 해, 달, 그리고 지구? 104
눈이 2개이고, 나란히 가로로 붙은 이유는? 108
사랑이 만든 기적의 건축물 ‘타지마할’ 112
나와 완전히 똑같은 또 다른 나 117
종이비행기 날리기 대회에서 일등 하려면? 121
탈레스는 초능력자? 아니면 수학자? 125

4장 측정
텔레비전과 냉장고, 세탁기는 왜 사각형일까? 130
음료수 캔이 원기둥인 이유는? 134
생수통은 왜 18.9L이고, 음료수 페트병은 왜 1.8L일까? 138
에밀레종에 정말 아기가 들어갔을까? 143
공양미 300석은 얼마나 될까? 148
피라미드의 황금 비율 152
석굴암 불상은 팔등신 미남? 156
60분은 고대 바빌로니아 문명의 유산 160
크기가 다른 톱니바퀴가 만들어 내는 시간 164

5장 규칙성과 문제 해결
수학을 사랑한 판화가, 에셔 170
불규칙 속에서 규칙 찾기 174
풍속화에 숨겨진 수학 암호들 179
양피지에 말아서 쓴 암호 184
꽃잎에 숨어 있는 피보나치 수열 188