로봇 선생님 아미

▣ 출판사서평

감정을 가진 로봇 선생님이 등장했다!
아미는 로봇 과외 사업을 시작한 로보로홈에 학습로봇으로 오게 됩니다. 로보로홈은 감정에 휘둘리지 않고 학습에만 집중할 수 있게 가르치는 로봇 선생님이 있는 곳입니다. 학생에게 사랑을 주면 안 된다는 규칙과, 노랑 평가를 세 번, 빨강 평가를 한 번 받으면 퇴출된다는 엄격한 규칙이 있습니다.

로봇 선생님 아미는 이런 규칙에 당황하지만 돈을 많이 벌려고 하는 사무장의 지시에 따라 첫 번째 아이를 만나러 갑니다. 학업 성적이 우수한 은구는 엄마가 마음대로 과외 선생님을 바꾸어 버려서 실망했고, 공부를 하기 싫어했습니다. 아미는 은구의 마음을 이해하면서 함께 노는 시간을 가지지만, 학습에 도움이 되지 않아서 은구의 학습 매니저에게 노랑 평가를 받습니다.

아미는 두 번째로 독서 영재인 수진이를 만나러 갔습니다. 억지로 어려운 책을 읽고, 독서를 강제로 하는 수진이의 모습에 아미는 수진이를 행복하게 하기 위해서 이야기를 들어주고 공감해 줍니다. 하지만 독서 과제를 제대로 못했다는 이유로 또 노랑 평가를 받습니다. 두 번의 노랑 평가로 위기에 놓인 아미는 종합검사실에 가서 검사를 받습니다. 검사에서 아미는 사람과 비슷한 감정을 가지고 있다는 것이 밝혀집니다. 이후 아미는 말을 잃은 아이를 학습 상담을 하러 갑니다. 아미는 상처를 많이 받은 아이의 말을 충분히 들어주고 안아 주며 위로를 해 줍니다. 하지만 빨강 평가를 받아 로보로홈에서 퇴출될 위기에 처합니다. 아미는 과연 고철이 되지 않고 계속 선생님을 할 수 있을까요?

로봇 선생님이 공부를 가르친다면 무슨 일이 일어날까요?
2016년 한해, 많은 관심사 중에서 인공지능에 대한 사람들의 관심은 실로 엄청난 것이었습니다. 천재 프로 바둑기사 이세돌과 인공지능 알파고의 대결은 큰 화제를 모았지요. 이 때문에 인간이 만들어낸 로봇이 여러 부분들을 재편하며 인간의 자리를 위협하는 것으로 보는 사람들도 많았습니다. 로봇이 우리에게 가까이 다가온 요즘, 미래에 로봇 과외 선생님이 등장하면 어떻게 될까요?

로봇 선생님은 학생들을 잘 가르칠 수 있을까요? 이런 상상에서부터 『로봇 선생님, 아미』의 이야기가 나오게 되었습니다. 학부모들이 바라는 감정에 휘둘리지 않고 학습을 잘 진행하는 다른 로봇 선생님과는 달리, 이 책의 주인공인 아미는 감정이 풍부한 로봇입니다. 그래서 아이들과 학습을 진행하기 보다는 아이들의 속마음과 여러 생각들을 들어 주고, 상처를 받은 아이들을 위로해 줍니다. 그래서 학부모들의 평가는 안 좋지만 아이들에게는 늘 파랑, 좋은 평가를 받는 로봇 선생님입니다. 하지만 학습 지도를 제대로 못한다는 이유로 고철이 될 위기에 처합니다. 하지만 사람들은 어른들의 욕심으로 아이들이 힘들어 하고 상처 받는 것을 아미를 통해 깨닫고, 조금씩 바꾸어 나가게 됩니다.

분명 로봇들은 현재도 마찬가지고 미래에는 더 많이 인간이 하는 일을 대신할 겁니다. 그리고 언젠가는『로봇 선생님, 아미』처럼 로봇이 선생님의 역할까지 맡을지도 모릅니다. 하지만 작가는 로봇이 사람을 대신하여 교육까지 하는 미래를 예언하려고 로봇을 주인공으로 등장시킨 것은 아닙니다. 지금 우리의 교육 현실은 지나친 경쟁으로 아이들을 내몰고 있습니다. 아침에 눈떠서 자정에 이르기까지 또는 새벽까지 아이들은 숨 쉴 틈 없이 학습의 홍수에 헤어나지 못하고 있습니다. 어쩌면 지금의 우리의 모든 교육 시스템은 로봇과 다르지 않다고도 볼 수 있습니다. 결과만을 지향하여 모든 교육과 학습을 기계적으로 주입식으로 아이들에게 강요하고 있기 때문입니다.

아미의 두 번째 담당 아이였던 독서 영재 수진이가 말하듯 로봇 선생님인 아미가 특별한 이유는 자신의 이야기를 들어 주고 아이들을 사랑으로 대하기 때문입니다. 이것은 바로 인간이 가지고 있는 가장 기본적이며 위대한 부분이기도 합니다. 작가는 아이러니하게도 로봇 선생님 아미를 통하여 아이들에 대한 인간적인 사랑과 배려를 이야기하고 있습니다. 간단없는 공부에 지친 아이들에게 위안을 주어야 하고, 지식 하나를 더 아는 것보다 아이들의 인성이나 행복이 훨씬 더 중요하다는 것을 작가는 말하고 있습니다.

▣ 작가 소개

글 : 함영연
강원도 강릉에서 태어나 추계예술대학교 대학원에서 영상 시나리오를 공부했습니다. 숭의여자대학교 미디어문예창작과, 재능대학교 아동보육과에 출강했고 현재 숭의여자대학교 평생교육원에서 ‘동화창작스토리텔링’ 강의를 하고 있습니다. 펴낸 책으로는 『명심보감 따라가기』, 『채소 할아버지의 끝나지 않은 전쟁』, 『가자, 고구려로!』, 『헤겔 아저씨네 희망복지관』, 『돌아온 독도대왕』, 『함영연 동화 선집』, 『꿈을 향해 스타오디션』, 『할머니 요강』, 『우렁이 엄마』, 『회장이면 다야?』, 『엄마가 필요해!』 등 여러 권이 있습니다. 계몽아동문학상과 방정환문학상을 받았습니다.

그림 : 조에스더
대학에서 시각 디자인을 공부했고, 지금은 어린이와 청소년을 위한 책에 그림을 그립니다. 그림을 그릴 때마다 늘 음악과 함께하는데, 이 책을 작업하면서 더 넓은 음악 세계를 여행하게 되어 즐거웠습니다. 그림을 그린 책으로 《생각 아바타》, 《짜릿한 지구 교실》, 《우리들의 보물섬 제주도》, 《곱구나! 우리 장신구》, 《민화 이야기》 들이 있습니다.