헬로 오지니

▣ 출판사서평

겉모습만 보고 상대방을 판단하지 말기를 일깨우며,
인생의 동반자로서 건강한 할머니상과 손녀상을 제시하는 이야기!

우리는 사람을 대할 때 겉모습만 보고 판단하는 경우가 많다. 노인은 시대에 뒤떨어져 있고, 어린아이는 아무것도 모르고, 아줌마는 뻔뻔하고, 아저씨는 고리타분하다고 생각한다. 이런 생각은 상대에 대한 편견과 선입견으로 작용한다. 그리고 이 시선은 나에게도 적용될 수도 있는데 나는 예외라고도 생각한다.
《헬로 오지니》는 바로 이런 편견에 관한 이야기이다. 타인에게 편견을 가지는 것은 아이들도 마찬가지이다. 이 책의 주인공 지니는 노랑머리에 파란 눈을 가진 누가 봐도 딱 외국인으로 보이는 외모 때문에, 새 학년이 될 때마다 담임 선생님과 반 아이들에게서 영어를 잘할 거라는 시선이 쏟아진다. 그런 지니가 정말 자신 없는 과목이 바로 영어이다. 다른 과목은 상위권을 유지하지만 영어는 도통 성적이 나오지 않고, 엄마마저 너처럼 생겨서 영어를 못하면 안 된다고 다그치니 지니는 영어만 보면 울렁증이 일 정도이다. 그런데 지니의 할머니 공수녀 여사는 지니가 두려워하는 영어를 쓰는 데 거침이 없다. 비록 발음이 엉성하더라도 자신 있게 외국인과 대화를 하고 모든 일에 적극적인 신세대 할머니이다. 이런 모습은 한껏 위축되어 있는 지니의 모습과 대비되며 여느 동화에서 그려낸 전통적인 할머니상과도 크게 대비된다. 우리나라 동화에서 할머니는 유행과는 거리가 멀며 손주들에게 위엄 있는 존재로 묘사되고 있다. 하지만 공수녀 여사는 열심히 어학 공부를 하고, 아직도 자신은 여자임을 강조하며 네일 케어를 받고 피부 관리를 한다. 이런 할머니와 외국인으로 오해 받는 손녀 오지니는 얼른 보기에도 서로의 역할이 바뀐 듯해 보인다. 이렇게 예상치 못한 설정과 조합을 통해 작가는 자연스럽게 사람들의 편견 어린 시선을 잡아냈다. 특히 영어 학원비를 기타 학원비로 써 버린 지니에게 영어 과외 선생님이 되어 주는 할머니의 모습은, 아이들에게 할머니의 존재를 다시 생각해 보게 하는 계기를 만들었다. 기껏해야 아빠 엄마를 대신해 손자손녀를 돌봐주는 아이 돌보미로 전락한 것이 지금 할머니 할아버지의 위치이다. 그런데 초등학생들 사이에서도 포기할 수 없는 스펙이 된 영어, 사교육의 힘을 빌리는 것이 당연시 된 현실에서 할머니가 직접 손녀에게 영어를 가르친다는 설정은 달라진 노인들의 모습을 똑바로 보게 한다. 더는 보조 양육자나 가사 도우미의 이미지가 아니라 할머니도 영향력 있는 존재라는 메시지를 아이들에게 상징적으로 전달한 것이다. 하지만 《헬로 오지니》에서 ‘영어’는 할머니와 손녀를 이어 주는 매개체일 뿐 영어 교육 자체에 초점을 맞추지는 않았다. 비록 발음은 촌스러워도 손녀에게 당당하게 영어를 가르치고, 손녀의 연애 사업에 훈수도 두는 공수녀 할머니에게 손녀 오지니는 친구처럼 수다도 떨고 투정도 부리며 엄마에게 말 못할 사춘기의 고민을 털어놓는다. 그리고 할머니의 교육법을 따라한 결과 지니의 영어 실력은 향상되었고, 저도 모르는 사이 콤플렉스와 같았던 영어에 대한 두려움을 극복하게 된다. 더불어 지니는 외모 콤플렉스까지 자연스럽게 극복하고, 그동안 아빠가 미국에 있다고 거짓말을 한 사실까지도 친구에게 털어놓으며 완전히 자신감을 회복해 가는 모습을 보인다. 이렇게 서로를 진심으로 헤아리는 두 사람의 관계를 통해 작가는 건강한 할머니상과 손녀상을 제시하고, 사람들이 미처 의식하지도 못하는 사이 자리한 편견을 떨쳐 버리기를 당부하고 있다.

▣ 작가 소개

글 : 전현정
대학에서는 집 짓는 법을 배웠고, 엄마가 돼서는 동화책 읽는 재미에 푹 빠져 글을 짓는 법을 배우고 있다. 근사한 할머니가 되기 위한 절대 에너지는 동화책 속에 꼭꼭 숨어 있다고 믿으며, 지금도 열심히 에너지를 충전하고 있다. 《으랏차차 뚱보클럽》으로 19회 황금도깨비상을 받았고, 지은 책으로는 《여기서 기다리고 있을게요》가 있다.

그림 : 현숙희
상명대학교에서 만화를 전공하고, 꼭두 일러스트 교육원에서 그림책을 공부했다. 어릴 적부터 그림 그리는 걸 좋아했고, 그림책에 매력을 느껴 지금은 어린이책 그림작가로 활동하고 있다. 《우리 엄마는 무릎팍 도사》 《엄마는 해고야!》 《서진이의 양보》 등의 책에 그림을 그렸다.

▣ 주요 목차

영어 골든 벨 / 노랑머리 신토불이 소녀 / 영어 꽝 오지니 / 변화무쌍한 금요일 / 마지막 남은 뽑기 두 개
영어의 달인 / 영어를 정복하는 방법 / 참치가 안 든 참치 김밥 / 미나의 비밀 / 말하지 않을 자유 /
앗살라무 알라이쿰 / 보름달 효과 / 작가의 말