나이조절 타임머신

▣ 출판사서평

지금 당장 어른이 된다면?
[나이 조절 타임머신]


1. 전 세계 800만 어린이가 사랑한 ‘폴 제닝스’의 화제작!

이 책의 저자 ‘폴 제닝스’는 전 세계적으로 800만 부 이상의 판매고를 올린 베스트셀러 작가입니다. 그는 1980년대부터 100여 편의 작품을 꾸준히 발표해 오면서, 2000년대를 강타했던 [해리 포터] 시리즈의 저자 ‘조앤 K. 롤링’보다도 먼저 ‘폴 제닝스 열풍’을 불러일으켰습니다. 특히 1985년에 발표한 첫 작품 [똑똑해지는 아이스크림(원제: Unreal!)]은 어린이가 선정하는 모든 아동 도서상을 휩쓸었으며, ‘폴 제닝스’는 오스트레일리아 아이들이 직접 뽑은 ‘가장 좋아하는 동화 작가’로 40회 이상 선정되기도 했습니다. 그래서 그의 작품은 [해리 포터] 시리즈를 읽기 전에 꼭 읽어야 할 판타지 문학의 입문서이자 영원한 고전으로 불리고 있습니다.
외국 아동 도서의 출간이 흔치 않았던 그 당시 상황 때문에 국내에는 잘 알려지지 못했지만, 지난해 뒤늦게 출간된 [똑똑해지는 아이스크림]은 시대를 뛰어넘어 우리나라 독자들의 마음을 단번에 사로잡았습니다. 이번에는 ‘폴 제닝스’의 또 다른 대표작이자 화제의 후속작인 [나이 조절 타임머신(원제: Unbelievable!)]이 새롭게 출간되었습니다. 전작을 능가하는 아홉 편의 이야기는 다시 한 번 어린이 독자들을 무한한 가능성과 상상력의 세계로 인도해 줄 것입니다.


2. 교장 선생님이 나를 오해해요!

[나이 조절 타임머신]의 주인공 ‘나’는 오늘 또 교장실에 불려갔습니다. 머리를 염색했다는 오해를 받았기 때문이지요. 그도 그럴 만한 것이 어제는 분명 검은색이었던 ‘나’의 머리가 오늘은 흰색이기 때문입니다. ‘나’는 교장 선생님에게 오해를 풀기 위해 어제 있었던 놀라운 이야기를 풀어 놓기 시작합니다.
어제 기차를 타고 집으로 돌아가던 ‘나’의 옆자리에는 담배를 피우는 어떤 남자아이가 앉아 있었답니다. 어린아이는 담배를 피우면 안 되잖아요. 그러니 당연히 승무원 아저씨에게 혼이 났습니다. 그런데 이게 어찌된 일일까요? 남자아이는 이상한 물건을 꺼내서 만지작거리더니 그 자리에서 점점 나이를 먹기 시작합니다. 한순간에 20대 청년으로 변해 버린 것입니다. 알고 보니 그 기계는 ‘점점 더 늙게’ 또는 ‘점점 더 젊게’ 나이를 조절할 수 있는 ‘나이 조절 타임머신’이었습니다. 너도나도 그 기계를 사용하려고 다투는 바람에 열차 안은 난장판이 되어 버리고, 그 와중에 ‘나’의 머리는 하얗게 세어 버렸답니다.
이 이야기를 믿지 않는 교장 선생님 앞에 ‘나’는 ‘나이 조절 타임머신’을 증거로 꺼내 놓습니다. ‘나이 조절 타임머신’을 손에 넣은 교장 선생님은 과연 ‘나’의 말을 믿어 줄까요?


3. 지금 당장 어른이 된다면?

어렸을 때 누구나 한 번쯤은 ‘빨리 어른이 되고 싶다.’는 생각을 해 본 적이 있을 것입니다. 아이의 눈에 비치는 어른은 모든 것을 마음대로 할 수 있는 멋진 존재로 보이기 때문입니다. 하지만 실제로 이루어질 수 없는 일이기 때문에 아이들은 그저 ‘지금 당장 어른이 된다면?’ 하고 상상만 할 뿐입니다. ‘폴 제닝스’는 이와 같은 아이들 특유의 관심사를 그대로 반영하여 [나이 조절 타임머신]을 창작했습니다. 그의 기발함 덕분에 아이들은 막연히 꿈꾸기만 했던 가상의 세계를 직접 두 눈으로 읽어 나가며 상상의 나래를 마음껏 펼치게 됩니다.
이외에도 [나이 조절 타임머신]에 수록되어 있는 나머지 여덟 편의 이야기 모두는 어린이의 눈높이에 딱 맞는 주제로 구성되어 있습니다. ‘평생 한 번만 이를 닦으면 되는 마법의 치약은 없을까?’ ‘용은 정말로 존재할까?’ ‘어딘가에 슈퍼맨이 살고 있지는 않을까?’ ‘바라는 대로 다 이루어 주는 마법의 요정이 있다면?’과 같은 질문에서 출발한 각각의 이야기는, 어린이 독자가 어린아이다운 생각을 자유롭게 할 수 있도록 도와줍니다. 믿을 수 없을 만큼 기발하고 환상적인 이야기가 가득한 이 책을 통해 아이들은 창의성과 상상력을 무럭무럭 키워 나갈 것입니다.

▣ 작가 소개

글 : 폴 제닝스
오스트레일리아 출신의 유명 작가로 기발하고 엉뚱한 이야기의 대가입니다. 1985년에 《똑똑해지는 아이스크림(원제: Unreal!)》이 출간되면서 전 세계적으로 ‘폴 제닝스 열풍’이 불기 시작했으며, 《나이 조절 타임머신(원제: Unbelievable!)》 등의 뛰어난 후속 작품에 힘입어 지금까지도 큰 인기를 얻고 있습니다. 특히 오스트레일리아 어린이가 뽑은 ‘가장 좋아하는 작가’로 40번 이상 선정될 만큼 어린이 독자에게 큰 사랑을 받고 있습니다. 그의 작품은 100여 권의 책으로 출간되어 총 800만 부 이상 판매되었습니다.
현재 오스트레일리아 와남불 해안에 거주하면서 글을 쓰고 있고, 멸종 위기에 처한 토착 식물을 보호하기 위해 노력하고 있습니다.

그림 : 서영경
대학에서 조형 예술을 전공하고 지금은 어린이 책에 그림을 그리고 있습니다. 항상 즐겁고 따뜻한 그림을 그리고자 노력하며, 그린 책으로는 《똑똑해지는 아이스크림》《잘못 뽑은 반장》《예쁘기보다 멋지게》《사람 빌려주는 도서관》《선생님은 세 번 울었다》《주니어 생각의 탄생》《나는 개구리의 형님》《자꾸 샘이 나요》《오총사 협회》《자연에서 배운 옛 사람들의 과학살이》등이 있습니다.

역자 : 김희숙
연세대학교 노어노문학과를 졸업하고 같은 대학원에서 석사 학위를 받았습니다. 현재 전문 번역가로 활동하고 있으며, 옮긴 책으로는 《정의를 위하여》《집중력 대장 샘》 《공룡 대백과》《사라진 권력 살아날 권력》《잘 쓰려고 하지 마라》《로봇 R.U.R》《똘레랑스》등이 있습니다.

▣ 주요 목차

1. 나이 조절 타임머신
2. 한 방 치약의 비밀
3. 세상에 용 같은 건 없어요
4. 겁주기 시험 보는 날
5. 백만장자가 된 거리 악사
6. 날아라 수프맨
7. 고무나무 잎 전쟁
8. 갈매기 유령의 보물
9. 우유병 요정 스누클