꼬마 과학자들

▣ 출판사서평

자유롭게 상상하고 마음껏 도전한 아홉 어린이!!
그들의 상상은 도전과 노력으로 이어져
세상을 풍요롭게 만들었다.

우리의 생활을 이롭게 하는 발명과 발견은 유쾌한 상상이나 세심한 관찰에서 출발하는 경우가 많다. 그것을 현실로 이루기 위해서는 불굴의 노력과 용기가 뒷받침되어야 한다. 수많은 시행착오와 실패를 거듭하면서도 자신을 믿고, 끈질기게 노력하는 사람들 덕분에 우리는 보다 많은 혜택을 누리며 살고 있다.
“꼬마 과학자들”은 어른들이 미처 생각지 못하는 놀라운 상상을 현실 속에서 실현시킨 아홉 어린이들의 이야기이다. 이 어린이들은 불굴의 노력으로 어려운 현실을 극복하여 과학사에 큰 업적을 남겼다. 최초 액체 연료 로켓을 개발하여 오늘날 우주로 발사되는 로켓의 초석을 마련한 항공우주 과학자 로버트 고더드, 시각 장애인들을 위해 점자를 개발한 루이 브라유, 전자 텔레비전을 발명한 필로 테일러 판스워스, 역사상 최고의 과학 소설 작가로 꼽히는 아이작 아시모프를 비롯한 아홉 명의 숨은 일화를 소개하였다. 어린이들은 이를 통해 과학적 사고는 특별한 것이 아니라는 것을 깨닫고, 생활 속 과학을 실천하는 계기가 되기를 바란다.

내용 소개

‘현대 로켓의 아버지’로 불리는 로버트 고더드는 어린 시절 벚나무에 올라 화성까지 날아갈 수 있는 비행선을 상상했다. 그는 그때 품었던 생각을 잊지 않으며 과학을 통해 최초 액체 연료 로켓을 개발하였다. 또한 평생 동안 우주여행 연구를 하며 다단 로켓, 액체 연료 로켓 등 로켓과 관련된 것을 무려 200가지가 넘게 발명하였다.
어렸을 때 사고로 시력을 잃은 루이 브라유는 어둠 속에서 군인들이 메시지를 주고받을 수 있도록 만든 ‘야간 문자’에서 영감을 받아 새로운 점자를 만들었다. 그의 노력 덕분에 브라유식 점자는 현재 모든 나라 시각 장애인들이 사용하게 되었다.
그 밖에 새롭게 발견된 행성에 명왕성이란 이름을 붙인 열한 살 소녀 베네샤 버니, 십 대 때부터 작품을 쓰기 시작한 과학 소설 작가 아이작 아시모프, 열네 살 때 밭을 갈다 텔레비전을 만들 수 있는 방법을 떠올린 필로 테일러 판스워스, 발목까지 내려오는 치마를 입고 절벽을 기어오르며 놀라운 화석을 발견한 메리 애닝, 놀라운 암호 체계를 만든 십 대 소녀 세라 플래너리, 아홉 살 때 도시의 책력을 만들고, 열네 살 때 그해에 나타난 첫 번째 혜성의 타원 궤도를 계산한 수학 천재 트루먼 헨리 새퍼드, 기 치료를 부정하기 위해 기발한 실험 아이디어를 내서 의학 전문가들을 놀라게 한 아홉 살 소녀 에밀리 로자 등 아홉 명의 공로를 소개하였다.

▣ 작가 소개

글 : 마크 매커천
마크 매커천은 미국 메인 주 올드오처드비치에서 비치북스 서점을 운영하고 있다. 쓴 책으로는 “로짓의 슈퍼 어휘집” “우리 콧속의 나침반과 인간에 관한 그 밖의 놀라운 사실”을 비롯해 10여 권이 있다. 그는 지금 메인 주 사우스포틀랜드에 살고 있다.

그림 : 존 캐넬
존 캐넬은 일러스트레이터이자 존 캐넬 디자인사의 대표이다. 캘리포니아 주 패서디나에 있는 아트센터 디자인 대학에서 일러스트레이션과 그래픽 디자인을 공부하였다. 지금까지 스타벅스 커피 회사, 펩시, 리오 버넷, 유니세프, 더 보스턴 글로브, 댄싱 디어 제과 회사, 하버드 비즈니스 리뷰를 디자인하였다.

역자 : 이충호
서울대학교 사범대학 화학과를 졸업하고 과학 전문 번역가로 활동하고 있다. 2001년 “신은 왜 우리 곁을 떠나지 않는가”로 제20회 한국과학기술도서 번역상을 받았다. 옮긴 책으로는 “이야기 파라독스” “화학이 화끈화끈” “사라진 스푼” “진화심리학” “건축을 위한 철학” “우주를 느끼는 시간” 등 300여권이 있다.