무시무시한 파충류

▣ 출판사서평

다양한 정보와 사실적인 그림으로 만나는
무시무시한 뱀과 파충류 이야기

20개 언어로 번역되어 전 세계에서 1억 1,000만 부 이상,
국내 450만 부 이상 팔린 어린이 책의 베스트셀러
「마법의 시간여행」과 함께 읽는 시리즈 「마법의 시간여행 지식탐험」

저학년 어린이들을 위한 지식 백과사전 시리즈 「마법의 시간여행 지식탐험」 24권 『무시무시한 파충류』가 비룡소에서 출간되었다. 이 시리즈는 모험 동화의 형식으로 사회, 역사, 과학 이야기를 재미있게 전달해 주는 「마법의 시간여행 Magic Tree House」 시리즈의 저자 메리 폽 어즈번이 직접 자료들을 조사하고 각 분야 전문가들의 감수를 받아 쓴 본격적인 어린이 백과사전이다. 잭과 애니 남매가 시간여행을 다녀온 후 다 풀지 못한 궁금증에 대한 해답을 직접 조사하여 친구들에게 들려주는 형식으로 구성되어 보다 쉽고 친근하게 지식을 전달한다.

『무시무시한 파충류』는 뱀, 악어, 도마뱀, 거북 등 파충류에 관한 신기하고 놀라운 정보를 담았다. 사는 곳, 먹이, 짝짓기, 휴면 등 파충류의 생태를 알려 주면서 주위 환경에 따라 체온이 변하고, 몸이 자라거나 피부가 오래되면 허물벗기를 하는 파충류의 독특한 특징들을 두루 설명한다. 더불어 뱀을 비롯한 여러 가지 파충류를 종류별로 소개하면서 뱀의 독을 해독하는 항사독소를 만드는 법, 도마뱀붙이가 벽에 붙어 기어갈 수 있는 이유와 같이 흥미로운 정보를 들려준다. 나아가 사람에게 해를 끼치는 무서운 동물로 여겨졌던 뱀이 질병을 퍼트리는 들쥐를 잡아먹어 생태계를 유지하는 데 중요한 역할을 한다는 사실을 깨우쳐 준다. 또한 사람들이 파충류를 억지로 이주시키는 것은 생태계의 균형을 깨는 일임을 알려 주고, 멸종 위기에 처한 파충류를 보호하기 위해 함께 노력할 필요성을 일깨운다.

자기 머리보다 큰 알을 삼키는 뱀, 공격을 받으면 상대방에 눈에다 피를 쏘는 도마뱀, 혀를 길게 내민 카멜레온 등 다채로운 파충류의 모습을 다양한 사진과 그림으로 보여 주어 아이들이 내용을 쉽게 이해할 수 있도록 도왔다. 책을 읽은 후 궁금한 것을 스스로 찾아볼 수 있도록 박물관, 도서관, 인터넷 등을 활용하는 방법도 함께 소개한다.

● 다양한 사진과 사실적인 그림으로
사회, 과학, 역사적 지식들을 전달하는 어린이 백과사전
「마법의 시간여행」 시리즈는 주인공이 책, 박물관, 인터넷 등을 통해 조사한 자료를 직접 전달하는 구조로 구성되어 있어 어린이들에게 친근감을 주고 쉽게 받아들일 수 있게 했다. 또한 너무 많은 지식을 열거하는 대신 꼭 필요한 사항들을 쉬운 표현으로 풀어 써서 저학년 아이들도 내용을 잘 이해할 수 있다.

이 시리즈는 각 주제에 관하여 어린이가 궁금해 하며 꼭 알아야 할 내용을 풍부한 관련 자료와 함께 설명한다. 역사의 현장 또는 박물관 안에 보관되어 있는 각종 유물들의 사진과 미국 항공 우주국(NASA), 영국 과학 박물관, 캐나다 문명 박물관, 미국 국립 지질조사국, 영국 국립 해양학 센터 등 여러 전문 기관에서 제공한 사진들이 실려 있으며 각 사진마다 출처를 밝혀 신뢰성을 높였다. 또한 「마법의 시간여행」 시리즈에서도 삽화를 맡았던 살 머도카가 과거의 모습을 사실적인 그림으로 재현하여 보여 준다. 전문적인 단어의 뜻이나 재미있는 사실들을 각 페이지의 가장자리에서 따로 설명해 주고, 내용 중에서 핵심적인 사실 또는 단어들을 책의 중간 중간에 눈에 잘 띄게 정리해 놓아 더욱 기억하기 쉽도록 했다. 이러한 구성을 통하여 아이가 실제로 탐험을 하듯 재미있게 지식을 습득할 수 있게 한다.

책의 뒷부분에는 관련 자료들의 리스트와 찾아보기가 있다. 책을 읽은 다음에 더 많은 자료를 찾고 싶어 하는 아이들의 호기심을 채워 주기 위하여 주제와 관련된 책, 박물관, 웹사이트 등의 정보를 수록해 놓았다. 뿐만 아니라 아이들이 도서관이나 박물관에서 자료를 찾을 때 유의해야 할 사항들도 적어 놓아 자료 찾기를 도와준다. 아이들이 궁금해하는 부분을 빨리 찾아볼 수 있도록 찾아보기 페이지도 마련해 두었다.

● 어린이 독자와 직접 소통하는 작가
작가 메리 폽 어즈번은 책을 쓰기 전에 항상 많은 어린이 독자들과 편지와 이메일을 통해 책에 대한 이야기를 나누고 아이디어를 얻는다. 그래서 어린이들이 흥미로워 하고 알고 싶어 하는 요소들을 잘 포착해 낸다. 또한 책에 다양하고도 정확한 정보를 담기 위하여 각지의 전문가와 전문 기관에 자문을 구하고 외국까지 직접 답사하러 가는 일을 마다하지 않는다. 오랜 시간 동안 많은 자료들을 조사하여 작품을 완성하는 메리 폽 어즈번의 「마법의 시간여행 지식탐험」 시리즈에는 어린 독자들이 성장하면서 알고 싶어 하는 다양한 지식들이 풍부하다.

● 무시무시한 파충류
뱀, 악어, 도마뱀, 거북 등 제각기 독특한 특징을 지닌 파충류에 대한 정보를 담았다. 킹코브라는 한 번 물 때 코끼리 한 마리나 사람 20명을 죽일 수 있을 만큼 많은 독이 나오고, 살모사는 입속에 독니를 숨겨 두었다 필요할 때만 꺼내 쓰며, 도마뱀의 일종인 자라구아는 몸길이가 2.5센티미터도 안 될 만큼 조그마하고, 장수거북은 100년도 넘게 산다. 이 책은 파충류에 대한 과학적인 정보는 물론이고 사람들과 파충류 사이에서 일어난 재미난 역사와 문화도 다룬다. 오랜 옛날 중국에서 거북의 등껍질을 보고 미래를 점쳤던 이야기, 얼마 전 미국 플로리다 주의 하늘에서 도마뱀이 쏟아져 내린 사건, 뱀독을 이용해 개발한 심장 약과 고혈압 약 등 흥미진진한 이야기가 펼쳐진다.
이 시리즈와 함께 읽는 「마법의 시간여행」은 1992년 미국에서 처음 출간된 이래 20년이 지난 오늘날까지 미국은 물론, 우리나라를 비롯한 전 세계 어린이들과 부모들, 교사들의 사랑을 받아 온 대표적인 어린이 교양서이다.

▣ 작가 소개

저 : 메리 폽 어즈번

Mary Pope Osborne
메리 폽 어즈번은 <마법의 시간 여행> 시리즈 첫 권이 1992년 발매된 이후 유명세를 누려왔다. 이 시리즈는 20개의 언어로 번역되었으며 전 세계에 4000만부 이상 팔린 베스트셀러가 되었다. 그녀는 학창 시절에는 연극을 했었고 그리스 신화에 매료되어 종교학을 공부했다. 그녀는 졸업 후 많은 나라들을 여행하면서 자신의 경험을 넓혀나갔는데, 그리스를 시작으로 아시아 16개국, 아프가니스탄, 히말라야 등지를 여행했다. 이런 그녀의 여행 경험을 바탕으로 그녀는 어린이를 위한 책을 쓰기에 이르렀는데 이것이 바로 <마법의 시간 여행> 시리즈의 시작이었다.
그녀의 이야기가 사랑받는 이유는 무엇보다도 주인공이 어린이이며 어린이들의 상상을 자극하는 모험 이야기라는 데에 있다. 주인공들은 잭과 애니 남매로, 다소 소극적이나 모범생인 잭과 활발하고 적극적인 애니가 대비되며 사건을 해결해나가는 모습은 아이들로 하여금 자신의 모습을 투영하게 만들어 몰입도를 더한다. 또한, 잭과 애니 남매가 책 속의 세계로 들어가 모험을 하는 동안 신기한 동물이나 역사적인 사건들이 함께 하기 때문에 아이들은 시종일관 긴장감과 흥미를 가지고 책을 읽게 된다.
그녀는 어린이들의 입장에서 책과 내용을 구성하려고 노력하는데, 독자들과 편지나 이메일을 통해 소통하고 이야기를 만드는 인터랙티브한 작가로서의 면모나 아이들의 읽기 속도에 맞춰 장을 많게 내용은 짧게 나누고 쉬운 문장으로 풀어쓴 문체는 바로 그런 노력의 일환이다.
한편, 그녀의 책은 교육적으로도 훌륭하다는 평가를 받았기에 더욱 지지를 받았다. 메리 폽 어즈번은 공룡부터 중세 기사에서 미라까지 다양한 소재를 사회, 역사, 과학 등의 교양지식 분야로 나누어 책 속에 담았다. 실제로 책 속에서도 애니와 잭이 메모를 하며 지식을 하나하나 얻어가는 과정이 함께 하기에, 사람들은 모험 이야기 속에서 지식을 배우는 어린이 교양서로써 그녀의 책을 긍정적으로 바라보게 되었고 그녀는 어린이 교양서 작가로 자리매김하게 되었다.

저 : 나탈리 폽 보이스
Natalie Pope Boyce
동생 메리 폽 어즈번과 함께 부모님을 따라 세계 곳곳을 누비며 자랐다. 현재 매사추세츠 주 버크셔 구릉지 근처에 살면서 동생과 함께 「마법의 시간여행 지식탐험」 시리즈를 썼다.

역 : 노은정
연세대학교 영어영문학과를 졸업하고 현재 어린이 책들을 번역하고 있다. TV외화 번역을 계기로 전문번역가로의 삶을 살게 되었으며, 번역 작품으로는 「마법의 시간여행」시리즈, 「마음과 생각이 크는 책」시리즈, 「쇼퍼홀릭」시리즈 등과 『사라진 고양이의 비밀』『해리야, 잘 자』『칙칙폭폭 꼬마 기차』『성공하는 여성들의 심리학』, 『꿈꾸는 정원사』, 『올드 레이디 투자 클럽』, 『CEO의 책꽂이』, 『여자들의 인생 제2막』, 『마녀 위니, 학교에 가다!』, 『마녀 위니가 줄었어요 』등이 있으며, 시리즈로는 『마법의 시간여행』과 『마음과 생각이 크는 책』등이 있다.

그림 : 살 머도카
Sal Murdocca
지금까지 200권이 넘는 어린이 책에 글을 쓰거나 그림을 그렸다. 어린이를 위한 오페라 대본을 쓰고 단편 영화를 만들기도 했다. 현재 부인 낸시와 함께 뉴욕에 살며 파슨스 디자인 스쿨에서 작문과 삽화를 가르치고 있다.