고구마 꽃

▣ 출판사서평

사랑하면 알게 되고, 알면 보이나니…….
무심코 베어 먹던 고구마가
이전의 고구마가 아닐지니
백성을 굶주림에서 구한 고구마이어라

유명 박물관이나 유적지에서 화려한 조명을 받으며 전시되어 있는 것만이 문화유산이 아니다. 길가에 뒹구는 돌멩이 하나, 나무 한 그루, 풀 한 포기에도 선조들의 발자취와 얼이 담겨 있다. 매일 먹는 밥, 국, 김치, 나물, 갖가지 채소와 과일들도 선조들이 물려준 소중한 문화유산이다.
우리는 흔히 볼 수 있다는 이유만으로 하찮게 여기는 경우가 있다. 밥, 국, 김치가 어떻게 유래되었는지 아는 아이는 얼마 없다. 하지만 옛 궁궐이나 박물관에 보관되어 있는 문화재에 대해서는 속속들이 잘 알고 있다.
고구마도 그렇다. 흔히 먹는 고구마이지만 언제부터 먹기 시작했는지, 어떻게 우리나라에 들어오게 되었는지에 대해서는 생각해보지 않았을 것이다.
《고구마 꽃》은 영조 임금 때 일본에 통신사로 갔던 ‘조엄’이 고구마를 조선 땅으로 가져와 퍼뜨리기까지의 과정을 그렸다. 당시 조선은 가뭄과 배고픔으로 백성들이 굶어 죽는 상황이었다. 조엄은 일본 사람들이 고구마를 먹는 모습을 보고 고구마 종자를 조선으로 가져가 백성들을 굶주림에서 구하고자 하였다. 그리고 굶어 죽어가는 어린 동생을 살리기 위해 남의 집 대문 앞에 버리고 와야 했던 홍경이는 조엄을 도와 고구마를 조선땅으로 가져가기 위해 목숨을 바쳤다.
통신사들의 사행기록인 「해사일기」를 발췌하여 전개되는 이 동화는 주변에서 흔히 보는 고구마이지만 고구마의 역사에 대해서는 생소한 아이들에게 조선의 시대적인 배경과 조엄이 어떻게 고구마를 우리나라에 들여왔는지, 조선통신사는 어떤 일을 하는지 등을 함께 알 수 있도록 구성하였다.
배고픔에 굶어죽는 백성을 안타까워하는 조엄의 애민정신이 담겨 있는 《고구마 꽃》을 통해 아이들은 화려한 것만이 우리 문화유산이 아니라 우리가 매일 먹는 음식도, 혹은 주변에서 매일 보는 사물도 조상들의 얼이 담겨 있음을 알 수 있다.
‘사랑하면 알게 되고, 알면 보이나니, 그때 보이는 것은 전과 같지 않으리라.’ 라는 말이 있다. 무심코 먹던 고구마이지만 《고구마 꽃》을 읽고 난 후의 고구마는 분명 그전의 고구마와는 다르리라.

▣ 작가 소개

글 : 조경희
조경희 선생님은 대학과 대학원에서 동화를 공부했습니다. 2006년 전남일보 신춘문예에 동화 《별밭이 된 씨름장》이 당선되면서 작품 활동을 시작했고, 계명문화상과 제15회 눈높이아동문학상을 수상했습니다. 지은 책으로는《천년의 사랑 직지》《아빠는 나의 영웅》등이 있습니다.

그림 : 흩날린
흩날린 선생님은 대학에서 시각디자인을 공부했으며, 현재는 일러스트레이터로 활동하고 있습니다. 그린 책으로는 《나의 아름다운 열두 살》《나의 어설픈 영웅 안톤》《깜근이 엄마》등의 책에 그림을 그렸으며,《개밥바라기별》《덕혜옹주》《내가 가장 예뻤을 때》등에 표지를 그렸습니다.

▣ 주요 목차

1. 천 개의 바람
2. 놀림 받는 아이
3. 오얏꽃 피는 마을
4. 성저십리
5. 물지게
6. 아가 아가 울지 마라
7. 꽃길
8. 하늘이 내려준 인연
9. 뜻밖의 이별
10. 과거시험
11. 계미사행
12. 고귀마
13. 꿈길
14. 홍경아, 홍경아!
15. 고구마 꽃