어쨌든 무조건 반드시 꼭 하늘을 날 거야

강제로 억눌러서는 안 되는 소중한 가치 이야기
 친구를 만나기 위해 한국으로 가야 하는 아프리카코끼리, 자유롭게 세상을 여행하는 방랑자 얼룩말, 그저 나는 것이 멋지고 좋아 보여 함께하게 된 하이에나…….
산타의 썰매를 끌기 위해 모인 동물들이에요. 썰매를 끌기까지 동물들은 자신과의 험난한 싸움을 시작해요. 이 싸움은 누군가에게는 신체적 약점을 극복하는 일이기도 하고, 누군가에게는 부모의 바람을 저버리고 실망시키는 일이기도 해요. 허무맹랑한 꿈을 꾼다며 비웃음을 사기도 하고, 네발 동물은 원래 날 수 없는 거라는 말도 듣지요.
꿈을 품고 모였지만 누군가는 실력이 모자라고, 누군가는 허황된 의욕만 넘쳐요. 누군가는 자신이 가진 재능을 모르고, 누군가는 고집을 버리지 않지요. 그러나 꿈을 가진 동물들은 꿈을 이루기 위해 열심히 노력하고, 산타는 그런 동물들을 응원하고 격려해요. 산타의 격려 속에서 동물들은 멋지게 크리스마스 선물 여행을 해내겠지요?
조금 부족하다고, 말도 안 되는 꿈이라고, 실망할 일은 하지도 않겠다며 꿈을 꺾고 주저앉지 마세요. 너무 쉽게 포기한다면 아마 이 세상은 한 발짝도 앞으로 나가지 못할걸요.

전통을 깰 것인가? VS. 신념을 지킬 것인가?
산타는 어느 날 큰 고민에 빠진다. 크리스마스 선물 여행 때 썰매를 끌어야 할 순록들이 새로운 꿈을 찾아 모두 떠났기 때문이다. 산타 곁에 남은 순록은 연습생 순록 루돌프뿐이다. 썰매를 끌 순록이 없다는 이유로 어린이들을 찾아가 꿈과 희망을 전하는 산타의 크리스마스 선물 여행이 이대로 사라질 것인가? 원로 순록들과 긴급회의를 연 끝에 산타는 큰 결심을 한다. 산타의 썰매를 순록만이 끌 수 있다는 전통을 깨기로 한 것이다. 어린이들과의 약속을 지키기 위해, 순록 대신 썰매를 끌 동물을 찾기 위해 산타는 아프리카로 떠난다.

이유는 다르지만 모두 존중받아야 할 가치들
 아프리카로 간 산타와 루돌프는 함께 썰매를 끌 동물들을 하나둘씩 만난다. 산타의 크리스마스 선물 여행에 함께하고 싶다는 꿈을 오랫동안 간직해 온 민둥갈기, 친구와 함께하고 싶은 양양 등 다들 날고 싶은 자기만의 이유가 있다. 덤보는 친구 은비를 만나기 위해 한국에 가야 하고, 하이요는 그저 날고 싶다는 욕망으로 가득 차 의욕만 앞선다. 방랑자 덜룩 씨는 한곳에 머물기 싫은 자유로운 영혼이다. 산타는 이런 동물들을 다독이고 격려해 하늘을 달리는 법을 가르쳐준다. 루돌프도, 산타도 동물들의 꿈을 비난하거나 다그치지 않는다. 어린이들의 꿈을 지켜 주기 위해 시작한 일이니까.

꿈은 소중히 지켜져야 한다
 나만이 간직하고 있는 작은 꿈, 오랫동안 조용히 지켜 온 꿈, 남들에게는 내세워 자랑할 수 없는 꿈…… 모두가 꿈을 가지고 있다. 꿈인 줄 모르고 간직하고 있을 수도 있고, 너무 허황된 꿈이라고 스스로 포기해 버린 꿈일 수도 있다. 왜 숨기고 포기할까? “네발 동물이 날 수 있을 것 같아?”, “이름이 같다고 정말 덤보처럼 날 수 있을 것 같아?” 이런 말들로 꿈꾸는 이를 다그치고, 소중한 꿈을 무시하는 사람들이 있기 때문이다.
꿈을 꾸지 않고 꿈을 이룰 수 있을까? 누구나 자유롭게 꿈을 꾸고, 그 꿈들을 소중히 지켜 주어야 할 이유다.

저자 : 강이비 
어린이책에 흠뻑 빠져 동화를 쓰고 있어요. ‘쓰고 싶은 이야기’에 ‘꼭 써야 하는 이유’가 겹칠 때 좋은 동화가 된다고 생각해요. 쓰고 싶은 이야기는 많지만 꼭 써야 할까 생각해 보면 아닐 때가 많거든요. 세상에 꼭 필요한 재미있는 이야기를 어린이들에게 선물하려고 늘 노력합니다. 크리스마스에 어린이들을 만나기 위해 아프리카로 간 산타처럼요.

그림 : 홍수진 
어릴 적부터 꿈이었던 만화가가 되어 자유롭게 상상하는 것들을 즐거운 만화로 그리고 있습니다. 온라인 만화 웹진 〈악진〉을 시작으로 〈고래가 그랬어〉〈개똥이네 놀이터〉같은 여러 잡지에 꾸준히 작품을 연재했습니다. 앞으로도 어린이를 위한 유쾌하고, 발랄한 만화를 많이 그리는 것이 꿈입니다.
그린 책으로는 《그래서 이런 말이 생겼대요-속담》《얼쑤 우리 명절 별별 세계 명절》 《창덕궁에서 만나는 우리 과학》《수수께끼야 나오너라》《우리가 박물관을 바꿨어요》 등이 있습니다.