분수대 아이

2017 한국출판문화산업진흥원 우수 콘텐츠 선정작!
잠들 때마다 조각상이 되는 아이, 영원한 소년 분수대 아이

“나이 들지도 죽지도 않아!” 영원한 소년, 분수대 아이
 세상에 원해서 태어난 사람은 아무도 없다. 하지만 분수대 아이 제이는 조각상이면서도 언제나 진짜 인간이 되고 싶어 한다. 그 때문일까? 개기월식이 있던 날 밤 진짜 소년이 된 제이는, 누구보다 치열하게 고민하기 시작한다.
누가 자신을 만들었는지, 그리고 어째서 자신의 영혼을 분수대에 가두었는지를. 그리고 그 답을 찾기 위해 여행을 떠난다. 홈리스 친구 샘과 함께.
여행길에 만나는 사람들을 통해 세상을 배우는 제이. 원래 조각상이었던 제이는 밤마다 다시 조각상으로 변한다. 워싱턴 DC의 공원에서 제이는 주말마다 사람들 앞에서 조각상 연기를 하며 돈을 번다.
거기서 제이는 날마다 자신을 보러 오는 한국계 입양아 소녀, 해리를 만난다. 그녀를 통해 사랑의 의미를 생각해 보게 되는 제이.

“아무도 믿지 마!” 나쁜 어른들이 많아
 하지만 얼마 후 제이는 윌슨이라는 경찰에 의해 그의 원룸 안, 작은 상자에 갇히고 만다. 샘의 도움으로 탈출한 제이는 마침내 뉴욕에 도착하지만, 결국 자신을 만든 조각가에 의해 팔려간다.
다시 실험실에 갇힌 제이. 과학자들은 ‘길가메시 프로젝트’, 영생불멸의 꿈을 이루고자 늙지도 죽지 않는 제이의 몸을 연구한다.
이제 제이의 소원은 그저 편안히 잠드는 것뿐이다. 분수대 아이가 인간이 되기를 소원했을 때, 하늘에서 내려오는 빛이 있었다. 하지만 실험실에서 희망을 잃고 제이가 삶을 포기하려는 할 때, 신은 침묵한다.

“포기하지 마!” 단 하나의 사랑이라도…
바로 그때 제이를 구한 것은 바로 제이의 친구들이었다. 시간의 문을 찾아 메인 주로 떠났던 샘이 돌아오고, 제이를 구하기 위해 연구원이 되어 실험실에 들어온 해리의 헌신으로 제이는 실험실을 벗어난다.
진짜 기적은 제이가 친구들의 안전을 위해 숨을 스스로 거두었을 때 일어난다. 제이를 구원한 것은 바로 친구들을 향한 제이 자신의 믿음과 사랑이 아니었을까.
어쩌면 영원히 소년인 채로 살아가야 하는 제이는 친구들이 떠난 후에도 이제 더 이상 외롭지 않을 것이다.

글 : 이화연
대학에서 국어국문학을 전공하고 어린이잡지 [생각쟁이] 편집장을 지냈다. 어린이가 꿈꾸는 세상을 위해 좋은 책을 쓰고 출판하는 일을 하며 살고 있다. 지은 책으로 철학 동화 『로크 씨, 잘못된 정부는 바꿀 수 있나요?』 역사 동화 『돌이 낳은 아이』가 있으며, 번역한 책으로 『우주고양이』 『공룡이 멸종된 날』 등이 있다.

그림 : 잼잼코믹스

김정혁
2001년 만화 웹진 「악진」으로 데뷔, 파란닷컴에서 「버스정류장」, 다음 만화속세상에서 「좋은 사람」, 봄툰에서 「진짜 진짜 하고 싶은 그것」 등의 웹툰을 연재했다. 2016년 잼잼코믹스를 설립해 웹툰, 스토리텔링 만화, 어린이 만화, 학습만화, 기업 홍보 만화 등 다양한 만화 작업을 하고 있다.