착한 음식점 감별 경찰 프로드

자아존중감을 찾아가는 애완견 프로드의 이야기

애완견 프로드가 주인에게 버림받자 죽을 결심을 하고는 강물에 뛰어들면서 이야기가 시작된다. 극도의 스트레스에 놓은 프로드는 수달 할아버지 덕에 목숨을 구한다. 수달 할아버지는 프로드에게 황금별 목걸이와 새 주인을 찾아갈 수 있는 지도를 주며 말한다. 자신을 보호해 줄 새 주인을 찾기보다는 스스로 주인이 돼 보라고. 프로드는 수달 할아버지 말대로 용기를 얻고 자신의 삶을 개척할 수 있을까?
황금별과 지도를 목에 걸고 길을 찾아 떠나는 프로드는, 용기는 조금 얻게 되었지만 아직 자아존중감은 갖지 못한 듯하다. 여전히 자신은 애완견으로 태어났기 때문에 새 주인을 만나야 한다고 생각하기 때문이다. 하지만 마음 약한 프로드 앞에는 어마어마한 시련이 기다리고 있었다. 개고기로 소시지를 만드는 일당에게 붙잡혀 소시지가 될 처지에 놓이게 된 것이다.
그런데 프로드는 철창 속에 함께 갇혀 있던 몰디에게 사랑을 느끼게 된다. 사랑은 프로드를 강하고 지혜롭게 만들었다. 몰디뿐 아니라 갇혀 있던 다른 개들까지 구하고 맛있는 소시지가 개고기로 만들어졌다는 것까지 폭로한 프로드. 프로드는 비로소 깨닫게 되었다. 자기가 얼마나 소중한 존재인가를.
내가 어떤 존재인지는 어떤 삶을 사느냐에 따라 달라진다. 초등학교 교사인 작가는 어린이들에게 프로드의 여정을 소개하면서 진정한 나의 모습을 생각해 보라고 말한다. 나는 누구인가, 진정한 나는 어디에 있는가를.

글 : 임태리

광주교육대학교와 동대학교 대학원 아동문학 교육학과를 졸업하고 초등학교 교사로 일하고 있다. 황금펜아동문학상을 수상해 동화작가라는 새로운 꿈을 꾸기 시작했다. 현재 광주교육대학교 인문영재반 강사를 병행하면서 책을 읽을 때는 깔깔깔 웃고, 책을 덮으면 생각거리가 남는 동화를 쓰려고 노력하고 있다.

그림 : 이소영

서울 남산에서 태어나 미술을 전공했다. 어릴 때부터 미술시간이 가장 행복했는데 지금도 그림책을 그리며 사는 것이 감사하다고 말한다. 그동안 그린 책으로는 <한 권으로 읽는 탈무드 이야기>, <한국을 빛낸 위인>, <그리스 로마 신화>, <그 녀석 길들이기>, <나 홀로 지하철 여행>, <삐삐 백의 가족사진>, <하마가 사라졌다> 등이 있다.