내 방에 코끼리 똥이 있어요

어린이들의 호기심에 답하는
주변 사물들에 숨은 과학 이야기

FROM TO 세상 모든 물건에 숨은 과학 시리즈는 현재 교육대학교에서 미래의 선생님들을 가르치고 있는 이대형 선생님이 호기심 많은 어린이를 위해 쉽고 재미있게 구성한 과학책입니다.
자연에서 온 재료가 연필, 붓, 지우개 등의 물건으로 발명·발전할 때는 과학 원리에 더해 갖가지 사회문화적 배경이 작용합니다. FROM TO 세상 모든 물건에 숨은 과학 시리즈는 단순명쾌한 글과 그림으로 각 사물이 만들어지는 과정을 펼쳐 내며 세상 모든 물건에 담긴 과학 원리와 사회문화적 배경을 알려 줍니다. 책에 쓰인 단어들은 초등 저학년의 눈높이에 맞게 풀어 썼으며, 꼭 알아야 하는 낯선 단어는 말풍선 속 이야기로 알기 쉽게 설명합니다.
이 책에 그림을 그린 강혜숙 작가는 사물 하나하나에 생명력을 부여해 만화에 익숙한 어린이들의 눈길까지 사로잡습니다. 1000컷이 넘는 그림 속에는 두부가 되려고 애쓰는 콩, 물을 뚝뚝 흘리며 한지가 되려고 애쓰는 닥나무, 완성되기 무섭게 ‘낙서 금지’라고 낙서하는 노랑 크레용도 있습니다. 뿐만 아닙니다. 작가가 그림 곳곳에 배치한 말풍선은 재치 넘치는 내용으로 어린이들의 흥미를 북돋습니다.
각 차례의 마지막 쪽에는 ‘호기심 톡톡’ 코너가 어린이들의 심도 있는 호기심에 답합니다. 코끼리 똥으로 종이를, 모래 바람으로 색 바랜 청바지를 만드는 원리, 한지와 종이의 차이, 변화구의 기술 등은 본문에서 다루지 못했던 과학 원리를 알려 줍니다. 뿐만이 아닙니다. 본문 곳곳에 마련된 ‘지식 더하기’ 코너는 불꽃놀이에 쓰이는 폭죽의 구조와 거위 털 파카를 만드는 원리 등을 한눈에 펼쳐 보입니다.
우리가 모르는 사이, 과학은 우리 생활 깊숙이 들어와 있습니다. FROM TO 세상 모든 물건에 숨은 과학 시리즈는 어린이들이 호기심을 해결하는 과정에서 과학의 필요성과 위대함을 깨닫게 하는 것은 물론, 자연의 소중함을 일깨우고, 한걸음 나아가 종합적으로 사고할 수 있는 능력을 키워 줍니다.

FROM TO 세상 모든 물건에 숨은 과학 시리즈의 장점

1. 과학적 사고력을 길러 줍니다.
세상 모든 물건이 만들어지는 과정에는 과학 원리가 숨어 있습니다. 자연에서 얻은 재료에 어떤 과학 원리를 적용하느냐에 따라 사물은 전혀 다른 모습으로 변화합니다. 땅에서 얻은 원유는 자동차 연료, 아스팔트, 플라스틱, 양초로도 변신할 수 있습니다. 논에서 자란 벼는 밥으로, 막걸리로, 식초로, 식혜와 감주로도 변신하지요. 콩과 우유, 양과 소가 만들어 낸 수많은 물건들은 어린이들의 호기심을 자극하고, 주변 사물을 과학적으로 분석하고 바라보는 사고력을 갖도록 도울 것입니다.

2. 사회문화적 지식을 익힙니다.
우리가 쓰는 모든 물건들이 발명되기까지, 또 발전해 오기까지의 과정에는 여러 가지 사회문화적 요인들이 작용해 왔습니다. 역사가 기록되기 훨씬 전부터 사람들은 흙으로 그릇을 구웠고, 오늘날 책을 통해 손쉽게 지식을 얻을 수 있는 건 19세기 인쇄술이 보급된 덕분이었죠. 축구공 문양이 계속 변하는 이유, 달콤한 설탕과 면 티셔츠 뒤에 감춰진 노예무역의 역사 등, 이 시리즈는 주변 사물에 담긴 사회·문화적 이야기를 자연스럽게 알려 줍니다.

3. 자연 보호의 중요성을 깨닫습니다.
세상 모든 사물은 자연에서 시작되어 우리에게 옵니다. 우리는 자연의 도움 없이는 물 한 모금도 마실 수 없죠. 세상 모든 사물이 자연에서 시작된다는 사실은 아이들이 자연을 소중하게 여기고 또 보호해야 하는 이유를 스스로 깨닫도록 합니다.

4. 호기심이 종합적 사고력으로 이어지도록 합니다.
우리 주변의 물건이 탄생되기까지, 각각의 과정은 유기적으로 연결되어 있습니다. 콩은 메주가 되었다가 간장이 되고, 이 과정에서 된장을 만들어 냅니다. 천연소금에서 흘러나온 간수는 두부를 만들 때 꼭 필요한 응고제로 쓰이고, 땅에서 캔 원유를 휘발유로 정제하는 과정에서 플라스틱, 합성 섬유, 아스팔트의 원료를 동시에 얻게 되죠. 우리 주변의 물건들은 어디서부터 시작되어 어떻게 만들어져 우리 곁으로 왔을까요? 아이들의 호기심을 해결하는 각 사물의 변화 과정은 떼려야 뗄 수 없는 관계로 촘촘하게 연결된 세상을 보여 줍니다. 이 과정을 통해 아이들은 주변 사물, 나아가 사회를 통합적으로 이해하는 방법을 배우게 됩니다.

글 : 이대형
서울대학교 사범대학 화학교육과를 졸업하고, 동대학원에서 과학교육 전공 박사학위를 받았습니다. 1989년부터 춘천교육대학교 과학교육과 교수로 재직 중이며, (사)환경교육센터 이사장을 맡고 있습니다. 초등학교 3, 4학년 어린이들이 사용하고 있는 과학 교과서의 집필 책임자이기도 했습니다. 초등과학 교육과 환경교육 분야에 많은 관심을 가지고 있으며, 어린이를 위한 과학 책을 쓰는 데도 많은 노력을 기울이고 있습니다.
쓴 책으로는 《교과서 속 기초탐구》 《교과서 속 통합탐구》 《교과서 속 자유탐구》 등이 있습니다.

그림 : 강혜숙 

대학원에서 디지털컨텐츠디자인을 공부하면서 이야기를 만들기 시작했습니다. 첫 작품 《꼬리야? 꼬리야!》로 2010년에 제네바 어린이가 주는 최우수 그림책 상을 받았고, 2011년에는 프랑스 북부 지역 도서관들이 주는 상을 받았습니다. 지금은 디자인 그룹 독불디자인연맹의 아트 디렉터로 일하고 있으며, 다양한 전시 활동도 활발히 하고 있습니다. 이상한 나라(SUKULAND.com)에서는 ‘수쿠 왕자님’으로 불립니다. 지은 책으로는 《꼬리야? 꼬리야!》 《수레를 탄 해》 《크리스마스 123》 《네가 해 줘, 캣봇》이 있으며, 《쓰레기 행성을 구하라!》 《개와 고양이》 《아홉 형제 용이 나가신다》에 그림을 그렸습니다.