서연이와 마법의 목걸이

동물이 인간에게 주는 소중한 선물이 무엇인지 깨닫게 해 주는 판타지 동화

 예전에는 귀여워서 가까이 두고 기른다는 뜻에서 개를 애완견으로 불렀지만, 요즘은 사람과 함께 더불어 살아간다는 뜻에서 반려견으로 부른다. 개는 때론 친구이고, 가족이다. 개를 사랑해 본 적이 있는 사람이라면 누구나 이 말에 공감할 것이다.
학교에서 주영이 패거리에게 배신을 당한 서연이는 정서적으로 몹시 쇠약한 상태에 빠지게 된다. 나름 극복하려고 노력하던 중 생후 1개월 반 된 포메라니안 레오를 이모로부터 분양받으면서 서연이는 다시 웃음과 삶의 용기를 되찾게 된다.
그러던 어느 날, 주영이에게 두들겨 맞은 서연이는, 집으로 돌아와 판타지랜드를 떠올린다. 서연이는 그동안 판타지랜드에서 참 많은 일들을 겪었다. 희찬이와 함께 솔저 월드에 갔었고, 마법의 매니큐어를 바르고 얼굴이 예쁘게 변해서 유하은이라는 아이로 잠시 산 적도 있다. 인기 스타 피치로 변신해서 콘서트도 하고 방송 출연도 하다가 끝내 감당하지 못하고 도망쳤던 일도 있었다. 마법의 결혼반지를 끼고 승혁이라는 아이와 결혼했던 일, 마법의 팔찌로 아가씨가 되어 마음껏 화장했던 일, 그리고 매직 카드를 통해 욕심을 부리다가 후회했던 일 등등……. 서연이는 그런 일들을 겪으면서 마음의 키를 키웠다.
레오를 데리고 판타지랜드를 찾아간 서연이는 뽑기방에서 강아지 목걸이를 뽑는다. 그것은 목에 걸어 주면 강아지가 사람으로 변신하게 되는 마법의 목걸이였다. 모두 세 번에 걸쳐 총 열두 시간만 사용 가능한 목걸이. 이 목걸이 덕분에 레오는 잠시 남자아이로 변해 서연이를 누나라 부르며 가족 사랑을 나눈다.
그저 있는 그대로의 서연이를 원하고 받아들일 따름인 레오. 그렇기에 서연이 또한 오롯이 레오를 사랑할 수 있었다. 서연이는 강아지가 체험할 수 없는 즐거운 일들을 레오에게 선물하기 위해 애를 쓴다. 그럼으로써 또한 레오의 치유자가 된다.
서연이와 레오의 이야기를 통해 우리는 진실한 사랑이 무엇인지 배우게 된다. 누구와 사랑을 하든, 그 사랑이 어떤 형태이든, 그 자체로 소중하며, 사랑을 받는 것보다 하는 것을 통해 더 큰 행복을 얻을 수 있다는 것을 말이다.
강아지들이 단순하지만 핵심적인 이 진리를 우리에게 가르쳐 주었다. 누구든 강아지와 교감할 수 있다. 이 세상의 개들은 모두 똑같은 습성을 지녔기 때문이다. 작가 역시 강아지를 키운 경험을 바탕으로 상상의 날개를 펴 이 책을 썼다고 말한다.
그동안 한예찬 작가는 서연이 시리즈를 통해 독자들에게 큰 기쁨을 주었는데, 이 책 또한 놀라운 사건으로 어린이들에게 재미를 주고 있다. 서연이가 앞으로 판타지랜드를 통해 또 어떤 일들을 경험하게 될지, 벌써부터 기대된다.

지은이 : 한예찬 
판타지 작가 한예찬은 10대들을 위한 흥미로운 이야기를 쓰는 일에 몰두하고 있다.
<서연이와 마법의 틴트>, <서연이와 마법의 팔찌>를 비롯한 서연이 시리즈와 <인어 공주 루비>, <말하는 인형 캔디>, <피아노 펜션의 비밀> 등의 판타지 소설을 발표했다.

그림 : 김민혜 
2005년에는 네이트에 웹만화를 연재했다.
지금은 학습만화와 애니메이션 작업을 하면서 어린이 과학 교재 및 어린이 도서에 그림을 그리고 있다.