불타는 고구마 터져도 괜찮아

전국의 불타는 고구마, 손!
얼굴 빨개져도 자신감 잃지 않기, 약속!
승호는 발표만 하면 얼굴 빨개져 별명이 불타는 고구마입니다. 승호가 세상에서 제일 좋아하는 일은 연기, 승호의 꿈은 아역 스타입니다. 하지만 무대에 서기만 하면 덜덜 떨어 매번 망신을 당하고 맙니다. 어느 날 광고 모델 선발 대회가 열린다는 소식이 승호의 귀에 들어왔습니다. 대회에서 1등을 하면 인기 아역 스타 하늬와 함께 아이스크림 광고를 찍을 수 있다는데……. 과연 승호는 무대 공포증을 극복하고 아역 스타가 될 수 있을까요?
우리는 하루에도 수많은 약속을 하고, 약속을 지키며 삽니다. ‘생활학교 약속교과서’ 시리즈는 우리 생활에 가장 가까이 있으면서도 가장 지키기 어려운 약속을 소재로 삼았습니다. 그 약속이 왜 중요한지, 약속을 지키지 않으면 어떤 일이 일어나는지, 약속을 지키기 위한 과정과 결과는 어떤지 실감 나는 동화로 보여 줍니다. 시리즈 7편 『불타는 고구마 터져도 괜찮아』에서는 승호가 꿈을 위해 부끄러움을 극복하는 과정을 보여 줍니다. 이 과정을 통해 ‘자신감’의 가치를 전달합니다.

“스타가 되려는 자, 무대와 싸워 이겨라.”
자신감 프로젝트 시작!
승호에게는 두 가지 비밀이 있습니다. 첫 번째는 형이 인기 최고의 아역 스타 유빈이라는 사실, 두 번째는 승호의 꿈도 아역 스타라는 것이지요. 사실을 밝히지 못하는 이유는 승호가 반 공식 ‘불타는 고구마’이기 때문이에요. 발표만 하면 화르륵, 처음 본 사람이 말 붙이면 화르륵, 심지어 무대에 서도 얼굴이 터질 듯 빨개져요. ‘스타가 꿈이라고 하면 모두가 비웃을 게 뻔해.’ 승호의 자신감은 떨어지다 못해 곧 땅속을 뚫고 내려갈 정도예요.
승호는 빈이의 심부름을 하러 방송국에 갔다가 아역 스타인 ‘국민 여동생’ 하늬를 우연히 만났어요. 사실 1년 전만 해도 하늬와 승호는 함께 스타의 꿈을 꾸며 연기 학원에 다니던 친구였지요. ‘스타가 돼 하늬 앞에서 당당해지고 싶어!’ 스타라는 꿈을 향한 승호의 마음은 더 단단해졌어요. 그러던 중 광고 모델 선발 대회가 열린다는 소식을 들었어요. 1등을 하면 하늬와 아이스크림 광고에 동반 출연?! 승호는 이번에야말로 무대 공포증을 극복할 수 있을까요?

스타·스타 지망생·팬
 아이들의 요상한 트라이앵글
『불타는 고구마 터져도 괜찮아』에는 스타의 꿈을 이미 이룬 두 아이가 등장합니다. 자기애로 가득한 빈이와 공인이라는 사실에 답답함을 느끼는 어른스러운 하늬지요. 스타가 되고 싶어 하는 승호는 이 책의 주인공이에요. 이들 주변에 또 한 명이 있습니다. 바로 빈이의 팬이자 승호의 절친 박샛별! 샛별이는 넘치는 열정과 오지랖으로 빈이와 승호의 든든한 지원군이 되어 줍니다. 하지만 자신을 실망시키자 빈이에게 맹렬하게 복수하는 당돌한 면모도 가지고 있어요. 이리저리 통통 튀어 다니는 샛별이의 존재는 이야기가 끝날 때까지 읽는 이의 심장을 쫄깃하게 하지요.
요즘 아이들은 대부분 스타가 되고 싶어 하거나 스타를 좋아하지요? 그러나 스타라고 해서 텔레비전에서 보이는 것처럼 완벽하지는 않아요. 또 스타가 아니라고 해서 스포트라이트를 받을 만한 매력이 없는 것도 아니랍니다. 승호를 둘러싼 (스타, 스타 지망생, 팬이라는) 팽팽한 삼각관계를 통해, 우리는 누구나 눈부신 매력 하나쯤은 가지고 있다는 사실을 깨달을 수 있어요. 자신의 매력을 알아주는 사람은 어딘가에 반드시 있다는 사실도요.

좋은 습관, 아름다운 가치를 담다
 올바른 인성의 첫걸음, 약속
 콜로디의 동화 『피노키오』에는 제페토 할아버지가 나무를 깎아 만든 아이 인형 ‘피노키오’가 등장합니다. 요정의 도움으로 사람처럼 말하고 움직일 수 있게 된 피노키오는 학교에 가게 돼요. 하지만 학교 갈 때 마주친 서커스단에 현혹되어 온갖 모험을 하게 되지요. 비단 피노키오만 학교 가는 길에 유혹을 만나게 되는 것은 아닙니다. 우리도 매번 게임, 불량 식품, 거짓말, 나쁜 말, 게으름 등의 유혹과 싸워 이겨야 하지요. 그러나 하지 말아야 하는 것, 하지 말라고 하는 것일수록 달콤하기 그지없습니다.
‘생활학교 약속교과서’는 우리 생활에서 매일 마주치는 유혹들로부터 우리를 지켜 주는 약속을 소재로 삼았습니다. 예쁜 말 쓰기, 시간 약속 지키기, 자신감 갖기 등을 독자와 약속합니다. 약속의 중요성과 약속을 지키는 방법을 유수 작가진이 생생한 이야기를 통해 들려주지요.
방탕한 생활을 하던 피노키오가 결국 커다란 고래 배 속까지 들어가는 모험 끝에 진짜 사람이 되는 것처럼 ‘생활학교 약속교과서’의 주인공들도 다양한 사건을 겪으며 성숙합니다. 또 피노키오를 끝까지 사랑으로 감싸 준 제페토 할아버지가 있었듯 우리에게도 사랑하는 가족과 친구, 선생님이 응원과 격려를 아끼지 않는다는 것 또한 잊지 않습니다.

지은이 : 강효미 
동국대학교 문예창작학과를 졸업했고, 2007년 제17회 어린이동산 중편동화 공모에서 『마할키타 우리 숙모』로 등단했습니다. 이후 『창비어린이』와 『불교문예』 등에 여러 작품을 발표했습니다.
펴낸 책으로는 『오랑우탄 인간의 최후』, 『우리 집이 더 비싸거든』, 『속담이 백 개라도 꿰어야 국어왕』, 『고양이네 미술관』, 『빵이당 vs(대) 구워뜨』, 『챗걸 1: 어느 날, 미래의 나로부터』 등이 있습니다. 아시아창작스토리공모전에서 문화체육관광부장관상을, 제4회 담양송순문학상에서 우수상을 받았습니다.

그림 : 이민혜 
홍익대학교에서 시각디자인을 공부한 뒤 일러스트레이터로 활동하고 있습니다. 쓰고 그린 책으로는 『난 밥 먹기 싫어』가 있고 그린 책으로는 『열한 살 할머니』, 『아주 가벼운 깃털 하나』, 『내 맘대로 할래』, 『얼렁뚱땅 아가씨』, 『와글와글 가족』 등이 있습니다.