할아버지의 반쪽미소

입이 아닌 눈으로만 미소 짓는 마이클의 할아버지.
할아버지가 마이클에게 들려주는 과거의 비밀은 무엇일까?
전쟁이 몸과 마음에 남긴 상처에 관한 가슴 저미는 이야기!

전쟁은 수많은 사람들의 삶을 파괴하는 거대한 비극입니다. 누군가는 전쟁으로 귀한 목숨을 잃기도 하고 혹시 살아남더라도 몸과 마음에 씻을 수 없는 상처가 남곤 하지요. 이 책 『할아버지의 반쪽 미소』는 전쟁이 남긴 상처와 그것을 극복해 내는 인간애를 담담하면서도 감동적으로 그리고 있는 동화입니다.
마이클에게는 2년에 한 번 크리스마스 무렵에만 집으로 찾아오는 조심스러운 손님이 있습니다. 바로 외할아버지입니다. 외할아버지는 웃지도 않고 말수도 거의 없어 함께 있으면 어쩐지 불편합니다. 할아버지가 오기 전이면 엄마, 아빠는 마이클에게 온갖 잔소리를 하며 주의를 주지요. 어지럽히지 마라, 시끄럽게 떠들지 마라, 무엇보다 절대 할아버지의 얼굴을 똑바로 쳐다보지 말라면서요. 마이클에게 할아버지의 얼굴은 쳐다보면 안 되는 금지 구역입니다. 하지만 마이클은 언제나 호기심을 누르지 못하고 할아버지의 얼굴을 빤히 쳐다보곤 합니다. 무슨 일이 있었던 걸까 너무나 궁금하지만 결코 물어볼 수 없고 아무도 알려 주지 않지요. 화상 때문에 흉하게 일그러진 얼굴이지만, 언제부턴가 마이클은 할아버지의 얼굴이 그리 무섭지 않습니다. 마이클을 향해 따뜻한 미소를 짓기 때문이지요. 아무도 알아차리지 못하지만, 피부가 늘어나지 않아서 입이 아닌 눈으로 웃는 할아버지의 미소를 마이클은 볼 줄 압니다. 어느 여름, 할아버지가 살고 있는 작은 섬에서 함께 물고기를 잡고 많은 이야기를 나누며 알게 된 사실이지요. 할아버지는 온전하지 못한 반쪽짜리 미소지만 더없이 따뜻하게 웃으며 마이클에게 자신을 똑바로 바라봐 주어서 고맙다고 말합니다. 그리고 그동안 마이클이 몹시도 궁금해하던 것들, 다른 누구에게도 말한 적 없었던 비밀을 털어놓기 시작합니다.
영국의 유명한 어린이와 청소년 책 작가인 마이클 모퍼고는 실제 있었던 사건과 인물에서 이 이야기의 소재를 얻었습니다. 제2차 세계대전 부상병들의 재건 성형수술을 집도했던 매킨도 박사와 그에게 수술을 받았던 환자들의 모임인 기니피그 클럽이 바로 그것이지요. 화상으로 일그러진 얼굴이 마치 기니피그 같아 보여서 이런 이름 붙었다고도 하는 기니피그 클럽과 그 환자들의 사연은 전쟁이 남긴 잔혹한 상처를 보여 줍니다. 그리고 불과 한 세기도 지나지 않은 과거에 고통스러운 전쟁을 겪었던 우리에게도 이 이야기는 강렬하게 다가옵니다. 전쟁의 비극과 그 상처를 치유하는 따뜻한 우정과 가족애, 나아가 평화의 소중함까지 느낄 수 있게 해 주는 이 책은 많은 어린이 독자들에게 큰 울림으로 다가갈 것입니다.

지은이 : 마이클 모퍼고
1943년 영국에서 태어나 지금까지 100여 권이 넘는 책을 출간한 탁월한 이야기꾼으로 영국은 물론 세계적으로 명성을 얻고 있습니다. 전직 교사였던 그는 아내와 함께 ‘도시 어린이를 위한 농장’이라는 자선 단체를 시작해 30년 넘게 청소년 교육 사업에 헌신하고 있습니다. 1999년에는 청소년 지도에 힘쓴 공이 인정되어 부부가 함께 여왕 탄생 기념 훈장을 받았습니다. 스마티즈 도서상, 휘트브레드 어린이 도서상 등 여러 상을 받았으며 『워 호스』 『우리 집 정원에는 코끼리가 산다』 『나쁜 소년은 나쁘지 않다』 『굿바이, 찰리 피스풀』 『거인의 목걸이』 등 많은 책을 썼습니다.

그림 : 제마 오캘러핸
영국에서 활동하고 있는 일러스트레이터이자 판화제작자입니다. 앵글리아 러스킨 대학에서 석사 학위를 받았으며, 그때 실크스크린인쇄에 매력을 느껴 지금까지 작업하고 있습니다. 현재는 영국 노팅엄에서 살고 있습니다.

옮긴이 : 공경희 
서울대학교 영문학과를 졸업하고 성균관대학교 번역대학원 겸임교수를 역임했다. 전문번역가로 일하면서 <시간의 모래밭>, <메디슨 카운티의 다리>, <모리와 함께한 화요일>, <파이 이야기>, <우리는 사랑일까>, <행복한 사람, 타샤 튜더>, <보이지 않는 세계> 등을 우리말로 옮겼다. 지은 책으로 북에세이 『아직도 거기, 머물다』가 있다.