만능 엽기 박사 빅터 1

<엽기 과학자 프래니> 짐 벤튼의 새 시리즈!
국내에서만 200만 부 이상 판매된 초베스트셀러이자, 어린이들이 인정한 최고의 읽기책 <엽기 과학자 프래니>의 작가 짐 벤튼이 새로운 읽기책 <만능 엽기 박사 빅터>로 우리를 다시 찾아왔다.
주인공 빅터는 남다른 상상력과 자신감이 넘치는 소년으로, 하고 싶은 일이 생기면 무엇이든 도전해 보는 성격이다. 그래서 지금까지 손가락 관절을 고치는 의사, 유령 곰 사냥꾼, 작은 봉투에 설탕을 넣는 사람 등 남들은 생각하지 못할 다양한 분야의 전문가에 도전해 왔다.
빅터에게는 어릴 때부터 곁을 지켜 온 덤피럼프스라는 작은 오리 조수가 늘 따라다닌다. 덤피럼프스는 ‘땅딸막한 느림보’라는 뜻에 걸맞게 뭔가 어설프고 실수도 잦지만 언제나 곁에서 빅터를 지지해 주는 든든한 조력자이다. 어디로 튈지 모르는 개성 넘치는 만능 엽기 박사 빅터와 오리 조수 덤피럼프스의 이야기는 엽기 과학자 프래니와 강아지 조수 이고르만큼이나 어린이 독자들에게 큰 재미와 창의적인 상상력을 선사할 것이다.

끊임없이 도전하는 만능 엽기 박사 빅터!
만능 엽기 박사 빅터는 샘솟는 창의력으로 누구도 생각하지 못할 일들에 끊임없이 도전한다. 대개는 실패로 끝나지만 그렇다고 해도 빅터에게 결코 좌절 따위는 없다. 컴퓨터 과학자가 된 날, 종이 상자에 화면과 키보드를 그려 넣어 인터넷 검색을 할 수 없는 ‘전기 두뇌 삼백만 컴퓨터’를 만들었을 때나, 미용사가 된 날 ‘겨자 샴푸’를 만들어 학교 환경미화원 아저씨를 곤혹스럽게 만들었을 때도 빅터는 실패라고 생각하지 않는다. 오히려 자신이 만든 발명품의 문제점과 실패의 경험을 적절한 때에 활용한다. 이러한 긍정적이고 진취적인 생각은 빅터가 끊임없이 도전할 수 있게 하는 원동력이기도 하다.
만능 엽기 박사 빅터는 자신이 하고 싶은 직업을 선택한다. 문어 레슬링 선수, 우주 전쟁 전략가, 잊어버리기 선수, 미용사, 유령 곰 사냥꾼, 손가락 관절을 고치는 의사 등등. 실제로 있을까 싶은 직업들도 많지만, 하고 싶다고 생각하면 바로 실행에 돌입한다. 부모님과 어른들의 잣대로 판단하면 고개를 갸우뚱하거나 좌우로 심하게 흔들 만한 직업들뿐이지만, 스스로 선택했기에 후회도 없고 몰입도도 높다. 본인 스스로 이 직업이 아니라고 판단되면 인정도 빠르다. 픽션이라 다소 코믹하고 과장스럽긴 해도, 이 이야기는 내가 좋아하는 직업을 선택하여야 만족과 행복도가 높다는 것을 간접적으로 시사한다.
만능 엽기 박사 빅터는 엉뚱하지만 솔직하고 공평한 것을 좋아하며 평화를 사랑한다. 빅터는 자신만의 세계에 빠져 있다 보니 공감대가 조금 약한 편이다. 그러나 친구들은 물론, 주변인들을 배려할 줄 알고, 어려도 자립적이어서 무엇이든 스스로 판단한다. 그래서 실수와 실패를 통해 조금씩 성장해 가며 또다시 새로운 목표를 설정해 앞으로 나아가는 빅터를 우리 모두는 좋아할 수밖에 없다.

내가 하고 싶은 일을 함께 하는 것의 중요성
 빅터는 계속 새로운 직업에 도전하다 보니 종종 예기치 못한 사건과 사고에 휘말리고는 한다. 하지만 다행스럽게도 빅터의 곁에는 든든한 조력자들이 있다. 바로 반에서 가장 똑똑한 친구 패티와 오리 조수 덤피럼프스이다. 빅터가 패티, 덤피럼프스와 함께 엉뚱하고 통쾌하고 창의력 넘치는 방법으로 문제를 해결해 가는 모습은 독자들에게 유쾌한 재미를 준다. 각자가 잘하는 능력을 한데 모아 문제를 해결해 나가는 케미는 이야기가 끝날 때까지 책에서 눈을 떼지 못하게 만든다.
빅터는 여느 아이들에 비해 조금 특별하게 보일 수 있다. 그러나 자신과 주변 사람들을 사랑하고, 하루하루를 스스로의 선택 속에서 지내며 신나게 살아가는 빅터의 모습은 멋지다. <만능 엽기 박사 빅터>는 깨알 같은 웃음 속에서도 우리들에게 실패를 두려워하지 말라는 용기를, 자신이 좋아하는 것은 미루지 말라는 조언을 전한다. 그리고 어린이 독자들이 매일매일을 즐겁게, 주도적으로 살아가라고 얘기한다.

지은이 : 짐 벤튼
미국에서 살고 있는 작가이자 만화가이면서 두 아이의 아버지입니다. 짐 벤튼의 독특하고 익살스런 그림들은 텔레비전이나 장난감, 티셔츠, 축하 카드뿐만 아니라 속옷에도 등장할 만큼 인기가 많답니다. ≪엽기 과학자 프래니≫는 짐 벤튼이 어린이들을 위해 펴낸 첫 책으로, 많은 어린이들에게 사랑받고 있습니다. 지금도 짐 벤튼이 일하는 작업실 안에는 흥미진진하고 재미있는 많은 자료들이 어린이들을 위해 준비되어 있습니다.

옮긴이 : 신지호
서울에서 태어나 숙명여자대학교 아동복지학부에 재학 중입니다. 어린이책을 좋아해 ‘한겨레 어린이책 번역작가 과정’을 수료했습니다. 프랑스 파리에서 교환 학생으로 수학했으며, 좋은 교사가 되고 싶은 꿈을 키워 가고 있습니다. 그동안 번역한 작품으로 <완벽한 계획에 필요한 빈칸>, <왜 나만 달라?>, <으르렁 으르렁!>, <즐거운 우리 집>, <오드리의 놀라운 발명>이 있습니다.