가짜 칭찬

“우리 울음을 그치게 하려고
 가짜로 칭찬하셨다고?”

 ‘아이세움 저학년문고’는 미래엔 아이세움에서 선보이는 생활 동화 시리즈입니다. 1권 조성자 작가의 《썩 괜찮은 별명》, 2권 김혜리 작가의 《고집불통 내 동생》, 3권 최형미 작가의 《엄마는 마녀 아니 미녀》, 4권 선자은 작가의 《화장실 귀》, 5권 임정자 작가의《내 편이 필요해!》에 이어, 칭찬을 받기 위해 갖가지 사건을 일으키는 미수의 이야기를 박현숙 작가 특유의 따뜻하고 유쾌한 시선으로 담은 여섯 번째 책 《가짜 칭찬》이 출간되었습니다. 과연 개구쟁이 미수는 선생님한테 칭찬을 받을 수 있을까요?

나도 동동이처럼, 꼭 칭찬받고 싶어!

학교생활을 시작하는 단계인 저학년 어린이들은 미취학 시절과는 다른 새로운 고민을 품습니다. 학교의 새로운 규칙과 생활 규범을 익혀야 하고, 원하든 원하지 않든 성적으로 평가되기도 하고, 다른 친구와 비교당하는 일을 겪기도 합니다. 이러한 과정을 통해 아이들은 다른 사람과 다른 ‘나’를 인식하면서 내가 누구이고, 어떤 일을 할 수 있는지 깨달아 갑니다. 이는 필연적으로 아이들의 인정 욕구를 자극합니다. 학교생활에 잘 적응하고 좋은 성적을 거두는 아이가 있는가 하면, 학교의 규칙과 생활 규범을 지키기 어려워하고 노력만큼 좋은 성적을 거두지 못하는 아이도 있습니다. 이 시기, 칭찬을 향한 아이들의 욕망이 눈을 뜨기 시작합니다. 어른들도 자신에 대한 평가에 냉정해지지 못하는 만큼, 아이들 역시 자신에 대한 평가에 쉽게 흔들리고 고민에 빠지기 마련입니다.
그간 박현숙 작가는 《엄마 미치지 마세요》《칭찬 샤워》 등 여러 작품을 통해 어린이의 시각에서 칭찬을 향한 어린이의 심리를 유쾌하게 그려 왔습니다. 저학년을 위해 쓴 《가짜 칭찬》에서는 “개구리를 도로 올챙이로 만드는 게 더 쉬울” 미수의 칭찬받기 여정을 유쾌하고 사랑스럽게 그려 내고 있습니다.
칭찬받는 것을 도와주는 대가로 친구 진호에게 캐릭터 카드를 주고는 매번 아까워하는 미수의 모습이나, 선생님이 화가 났을 때 적절한 대처법을 찾지 못해 엉뚱하게 반응하는 장면, 인사를 잘해서 칭찬받겠다며 사서 선생님 앞에서 서성이다 사고를 치는 장면을 따라가다 보면 누구라도 미수의 마음에 공감하게 될 것입니다. 또한, 교사용 화장실을 정리하러 들어갔다가 실수로 변기를 막히게 만드는 장면은 손에 땀을 쥐는 긴박감마저 느껴지고, 선생님 앞에서 비밀을 지켜 달라며 눈물을 쏟는 장면은 미수의 행보를 따라온 모든 사람들을 절로 웃음 짓게 만듭니다. 서툴지만 순수하고, 절박하면서도 안타까운 칭찬을 향한 미수의 험난한 여정을 따라 함께 웃고 우는 동안 어린이들은 금세 책과 친구가 될 수 있을 것입니다.

우리 모두가 가진 장점을 찾아서

《가짜 칭찬》의 주인공 미수는 개구쟁이 남자아이입니다. 새 학년 새 학기가 시작하자마자 매일매일 새로운 사고를 칠 정도입니다. 선생님이 써 보내는 알림장에는 온통 미수가 친 새로운 사건?사고들이 가득해서, 엄마는 다음 주에 있을 학부모 모임에 갈 일이 걱정입니다. 결국 미수가 치는 사고들을 대수롭지 않게 여기던 아빠가 엄마를 대신해 학부모 모임에 가기로 합니다. 미수는 아빠가 학교에 왔다가 창피를 당할까 두려워져 학부모 모임 전에 선생님한테 꼭 칭찬을 받기로 결심합니다.
미수는 선생님한테 자주 칭찬받는 진호와 오지랖 넓은 은경이의 조언과 도움을 따라 노력해 보지만, 또 다시 놀라운 사건사고를 벌이고 맙니다. 그런데 선생님은 갑자기, 충격적인 사고를 친 미수를 칭찬합니다. 어른들이 원하는 모습을 보여주어 칭찬받을 생각만 하던 아이들은 그것이 우는 아이를 달래기 위한 가짜 칭찬이라고 생각합니다. 그러나 선생님은 미수에게 세상에는 칭찬받는 방법이 아주 많다는 사실을 알려줍니다.
칭찬을 받기 위한 미수의 여러 노력들은 결국 미수 자신이 무엇을 잘하고, 어떤 장점을 갖고 있는지 찾아가는 과정이었습니다. 미수는 남들보다 개구지고 성적이 좋지도 않고 여러 사고를 벌이는 천방지축 어린이지만, 한편으로 남을 배려할 줄 알고 다른 사람의 마음을 생각할 줄 아는 착한 아이였습니다. 학교가 정한 틀 안에서는 쉽게 알아볼 수 없는 장점이었지만, 누구든 자세히 들여다보면 발견할 수 있는 미수만이 가진 장점이었습니다. 개구쟁이 미수가 사실 착한 마음을 가진 아이였던 것처럼, “잘난 척 대장” 진호는 어른들의 마음을 잘 아는 모범생이고, “참견 대장” 은경이도 잘 되지는 않았지만 칭찬받기를 원하는 미수의 노력에 함께해 주는 좋은 친구였습니다.
미수의 이야기를 만나 보는 동안 아이들은 학교에서 칭찬받지 못하는 아이도, 이런저런 단점을 가진 아이도 각각 자신만의 장점이 있다는 사실을 깨달을 수 있습니다. 이러한 경험을 통해 아이들은 모든 사람이 가진 장점을 발견할 수 있는 상냥한 사람으로 자라날 씨앗을 키워가게 될 것입니다.

아빠가 학교에 오기 전에 꼭 칭찬받을게!

미수의 말썽에 화가 난 엄마는 다음 학부모 모임에 아빠더러 대신 가라고 합니다. 미수는 아빠가 자기 때문에 창피당하지 않도록 학부모 모임 전에 칭찬을 받겠다고 다짐합니다. 미수는 선생님한테 칭찬을 자주 듣는 친구 진호에게 아끼는 캐릭터 카드를 주며 칭찬받는 법을 배우기로 합니다. 그러나 은경이의 참견이나 서툴게 벌이는 실수들 때문에 미수의 노력은 뜻대로 되지 않고, 교사용 화장실 변기를 막히게 하는 사고로 이어집니다. 담임 선생님이 자기 때문에 부끄러운 일을 당할까 걱정한 미수는 혼자서 변기를 뚫어 보려 노력하지만 오히려 똥물이 넘치게 만들어 버립니다. 미수가 선생님을 위해 그런 일을 벌인 것을 알게 된 담임 선생님은 갑자기 미수를 칭찬합니다. 하지만 진호는 그 칭찬을 두고 어른들이 아이들 울음을 그치게 하려고 거짓으로 하는 ‘가짜 칭찬’이라고 주장합니다. 선생님의 칭찬은 진호 말대로 가짜 칭찬이었던 걸까요? 미수는 진짜 칭찬을 들을 수 있을까요?

아이세움 저학년문고는
 첫째, 스스로 챙겨 읽는 만만한 책입니다.
엄마가 읽어 주거나 선생님이 읽으라고 해서 읽는 책이 아니라,
아이들이 스스로 고르고, 스스로 읽는 동화 시리즈로 기획되었습니다.
한평생 책과 친구가 되기 위해서는 어린 시절의 경험이 중요합니다.
‘아이세움 저학년문고’는 본격적으로 동화책을 읽기 시작하는 저학년 아이들이
 더욱 흥미롭고 쉽고 즐겁게 이야기를 접하며,
책 읽는 즐거움을 느끼게 합니다.

둘째, 생활 밀착형 창작 동화 시리즈입니다.
별명, 형제, 친구, 비밀, 고민거리, 생일 파티 등
 저학년 아이라면 누구나 한 번쯤 접하는 소재들이 담긴
 생활 밀착형 창작 동화 시리즈입니다.
‘아이세움 저학년문고’는 우리 아이들의 하루하루 속에서 소재를 찾고,
필력 있는 작가들이 정성을 다해 아이들의 마음을 어루만지며
 따뜻한 동화로 구현해 냈습니다.

셋째, 이해의 폭을 넓히는 ‘독후 활동 카드’가 들어 있습니다.
동화를 읽고 나서 그대로 끝나는 것이 아니라,
‘아이세움 저학년문고’는 별지로 삽입된 ‘독후 활동 카드’를 통해
 내용을 한 번 더 되새기고, 더 깊이 더 넓게 생각해 보게 하고,
떠오르는 생각과 감정을 마인드맵이나 그림, 동시 등으로 표현하게 했습니다.
아이들은 독후 활동 카드를 완성하며 만족감을 느끼고
 이해의 폭을 넓히는 경험을 쌓게 될 것입니다.

지은이 : 박현숙
2006년 '대전일보' 신춘문예 당선으로 작가가 되었고, 제1회 살림어린이문학상 대상을 수상했다. 아이들과 이야기하는 것을 가장 즐거워하며 그 시간은 마치 새로운 세상을 선물 받는 기분이 들곤 한다. 쓴 작품마다 각종 기관의 우수문학도서에 선정되었다.
작품으로 청소년 소설 『구미호 식당』『발칙한 학교』『금연학교』가 있으며, 베스트셀러 『수상한 시리즈』와 『국경을 넘는 아이들』『뻔뻔한 가족』『시원탕 옆 기억사진관』『아미동 아이들』『나는 증인이 아닙니다』 등이 있다.

그린이 : 윤유리
동양화를 전공하고 디자이너로 일하다가 지금은 어린이책에 아이들을 향한 애정을 담아 그림을 그리고 있다. 《가짜 칭찬》의 미수, 은경, 진호가 벌이는 엉뚱 발랄한 사건들을 얄밉지 않고 사랑스럽게 표현했다. 그린 책으로 《칭찬 스티커 전쟁》 《엄마 미치지 마세요》 《화내지 않고 상처받지 않는 어린이 감정 사전》 《나, 생일 바꿀래!》 《방귀 탐정 vs 카본 박사》 《뚱핑크 유전자 수사대》 《두근두근 1학년을 부탁해》 들이 있다.