한입에 꿀꺽 운전기사가 사라졌다

일상 곳곳에 숨어 있는 운전기사의 흔적
우리는 하루에 수없이 많은 직업인들을 만난다. 운전기사도 그중 하나이다. ‘운전기사’ 하면 보통 버스, 지하철, 택시를 떠올릴 것이다. 하지만 여행 갈 때 타는 기차나 비행기, 배를 운전하는 사람, 각종 공사 차량을 운전하는 사람, 물류 배송 트럭을 운전하는 사람도 넓은 의미의 운전기사이다. 운전기사는 우리 생각보다 훨씬 다양한 곳에서 여러 교통수단을 다루고 있다.
대중교통을 운전하는 기사 없이 우리가 원하는 곳에 쉽게 갈 수 없는 것은 너무나 당연한 얘기다. 우리가 살고 있는 집은 포클레인 기사의 도움 없이는 지을 수 없고, 우리가 매일 먹는 먹거리와 매일 쓰는 생활용품은 물류를 배송하는 기사의 도움 없이는 우리 손에 닿을 수 없다. 이런 운전기사가 모두 사라지면 무슨 일이 생길까? 일과 일하는 사람의 의미를 되새겨 보고자 기획된 <어느 날 갑자기> 시리즈는 마지막으로 이 질문을 던진다.

한입에 꿀꺽, 운전기사를 삼킨 건 누구?
책 제목이 ‘한입에 꿀꺽, 운전기사가 사라졌다!’라니! 그렇다면 책에 운전기사만 잡아먹는 괴물이라도 등장하는 걸까? 글을 쓴 신채연 작가는 세상 모든 운전기사를 상징하는 ‘슈퍼 드라이버’를 만들어 내고, 이 슈퍼 드라이버를 잃어버린 뒤부터 다시 찾을 때까지의 대혼란을 재미있는 이야기로 풀어냈다.
슈퍼 드라이버는 주인공 솔희의 아빠가 어릴 적 상상한 이야기에서 비롯된다. 바퀴 달린 모든 것을 사랑하는 솔희 아빠는 외계인이 운전기사를 모두 잡아가 버리자 ‘슈퍼 드라이버’가 되어 온 세상의 탈것들을 멋지게 운전해 지구를 구하는 꿈을 꾸었다. 진열장 안에는 어릴 적부터 모아 온 온갖 장난감 자동차를 고이 간직해 두었는데 그 안에는 노란 조끼를 입은 장난감 운전기사도 있다. 슈퍼 드라이버가 되는 솔희 아빠의 꿈은 노란 조끼 운전기사에 마법처럼 스며들어 오래도록 장난감 진열장을 지켰다. 하지만 솔희가 아빠 몰래 진열장 속 장난감을 뒤지다가 운전기사를 아래로 떨어뜨리고, 그것이 반려견 도트의 눈에 띄면서 사건이 시작된다.

지구를 구할 슈퍼 드라이버 찾기 대작전
슈퍼 드라이버가 사라진 이후 버스와 택시, 지하철, 기차, 비행기, 배의 운전기사가 모두 감쪽같이 모습을 감추었다. 비행기 조종사인 솔희의 아빠까지! 주인 잃은 차량들 탓에 도로는 주차장이 되어 버리고, 일터에 가지 못한 사람들 때문에 사회는 마비된다. 물건 만들 재료를 해외에서 들여오지 못하니 공장도 가동을 멈추고, 물건을 만들었다 해도 다른 지역으로 배송이 안 되니 슈퍼마켓이 텅텅 빈다. 마트는 생활용품을 사재기하려는 사람들로 북새통이고, 주유소 앞엔 석유를 확보해 두려는 사람들이 길게 늘어선다. 멈춰 선 포클레인과 덤프트럭 탓에 공사도 중지된다.
솔희는 강아지 도트의 엑스레이 사진을 보고는 아빠가 들려준 슈퍼 드라이버의 비밀을 깨닫고, 슈퍼 드라이버를 구출하기 위해 ‘도트 똥 누게 하기 작전’에 들어간다. 지구를 구하는 어마어마한 임무라기엔 조금 더럽고 은밀한 일이지만, 똥이 절실한 솔희는 도트가 그동안 호시탐탐 노리던 음식을 하나씩 떠올린다. 과연 슈퍼 드라이버는 도트의 배 밖으로 무사히 구출되어 나올 수 있을까? 열 살 솔희의 시선으로 바라본 세상이 신채연 작가의 능청스러운 글과 나인완 작가의 귀여운 그림에 잘 담겨 있다. 

지은이 : 신채연
살면서 즐겁고 행복한 일이 많지만 그중에도 동화 쓰는 일을 세 손가락 안에 꼽을 만큼 좋아합니다. 꼬부랑 할머니가 되어서도 어린이책작가교실의 글벗들과 신나게 수다 떨며 글을 쓸 수 있으면 정말 좋겠다고 생각합니다.
그동안 쓴 책으로 《럭키벌레 나가신다》, 《팔씨름왕의 비밀》, 《악플러 임명장》, 《나, 생일 바꿀래!》, 《행운에 빠진 고동구》, 《백 점 먹는 햄스터》, 《개 사용 금지법》 등이 있으며, 아이들에게 받은 기분 좋은 에너지를 재미있는 이야기로 되돌려 주려고 오늘도 노력하며 삽니다.

그린이 : 나인완
재미있는 캐릭터를 만들며 그와 관련된 애니메이션, 이모티콘, 일러스트 작업 및 전시를 합니다. 《마두 탐정 사무소》, 《개가짜 뉴스》, 《아빠, 한국사 여행 떠나요!》(전6권)에 그림을 그렸고, 《빵선비와 팥쇠》, 《꿀꿀돼지 호로로》, 《마구로센세가 갑니다》(전2권)를 쓰고 그렸습니다.

1. 환상의 짝꿍 도트 | 2. 진열장이 흔들! | 3. 뒤죽박죽 엉망진창 | 4. 멈춰 버린 자동차 |
5. 도트가 이상하다! | 6. 수술은 절대 안 돼요! | 7. 도씨! 그는 누구인가? | 8. 무인도에 사는 기분 | 9. 얼렁뚱땅 해결사 도트! | 10. 노란 조끼 운전기사의 비밀 | 작가의 말