최고의 레벨 업

“나탑? 말도 안 돼!”

현실에 나타난 게임 캐릭터

최고는 더 이상 게임을 하지 못할 위기에 처하자 순진한 이류를 꼬셔서 나탑의 레벨을 올릴 만큼 게임에 빠져 있다. 최고의 압박에 못 이겨 이류는 선생님의 도서 상품권에 손을 대고 이를 눈치챈 아이들은 이류를 괴롭히기 시작한다. 이류가 사실대로 털어놓을까 봐 걱정하던 최고는 이류가 학교에 나오지 않자 내심 안심한다. 그런데 삭제한 나탑이 점심시간마다 나타나 최고에게만 공격을 퍼붓는다! 나탑은 왜 나타난 것일까? 최고는 나탑을 물리치고 살아남을 수 있을까? 나탑을 물리치기 위해 다시 맞불 캐릭터를 키우지만 결국 강해져야 할 것은 최고 자신! 최고는 예기치 못한 문제에 부딪치자 직접 캐릭터에 맞서 싸움을 시작한다!

“무를 이기는 것은 유가 아니라 무일진데!”

게임과 동양 판타지의 만남

아이들이 은근히 무시하던 잔머리 대왕 나최고와 공식 왕따지만 마음 따뜻한 야생 소년 이류, 그리고 정의감 있는 태권 소녀 강수. 어울릴 것 같지 않은 개성 넘치는 세 아이들의 좌충우돌 흥미진진한 이야기가 펼쳐진다. 현실에 나타난 나탑을 물리치기 위해 몽땅 도사를 찾아가고 영웅 태권도장에서 도깨비 도비와 삼미호인 미호를 만나는 등 게임 속에서나 일어날 법한 일들이 현실이 된다. 악마형 몬스터부터 거대 슬라임 같은 정령들과의 피할 수 없는 대결! 최고는 다시 평범했던 현실을 되찾기 위해 게임 속이 아닌 현실에서의 레벨 업을 해야만 하는데…….

신비로운 동양 판타지에 녹여 낸 입체적인 등장인물들과 마법적 흡입력, 마지막까지 방심할 수 없게 만드는 긴장감 넘치는 전개. 시나리오와 영상을 공부한 작가의 매력과 개성이 잘 드러난 한 편의 영화 같은 동화이다. 게임과 동양 판타지를 넘나드는 짜임새 있는 구성, 게임 캐릭터와의 박진감 넘치는 대결은 책에서 눈을 뗄 수 없게 만든다.

“나는 사과 받아 준다. 너희들은 어떻게 할래?”

자신을 위한 변화, 레벨 업

최고는 나탑의 레벨을 올리기 위해 이류를 이용하려고 다가갔다. 이류가 아이들에게 괴롭힘당하는 모습을 보고도 모른척했다. 최고를 친구라고 믿었던 이류는 크게 상처 입는다. 최고는 자신의 잘못을 깨닫고 용기 있게 고백하고 진심으로 사과하며 한 단계 성장한다. 이류는 그런 최고의 진심을 서서히 알게 되고 최고를 용서한다.

게임 속에서 숫자로 표시되는 레벨은 시간과 돈을 투자하면 올라가는 것이 눈에 보인다. 레벨이 오르면 그만큼 더 강한 상대를 무찔러 다음 스테이지로 이동할 수 있다. 게임처럼 눈에 보이지 않더라도 나 자신을 위한 레벨 업에는 투자가 필요하다. 나 자신을 들여다보고 노력하고 변하는 것. 시간이 오래 걸리더라도 자신의 문제를 해결하고 싶다면, 변하고 싶다면 열심히 자신의 내면을 두드려야 한다. 최고는 진정한 사과를 하기 위해 용기를 냈고 그로 인해서 이류와 강수라는 소중한 친구를 얻을 수 있었다. 게임에서가 아니라 자신을 위한 진정한 레벨 업이 무엇인지 깨닫게 된 것이다. 최고가 최고를 향해 성장해 가는 모습을 보면서 자신을 위한 진정한 레벨 업이 무엇인지 생각해 보기를 바란다.

현실이 지루하고 답답한 어린이 독자들에게 짜릿한 쾌감과 재미를 선사해 즐겁고 시원한 휴식이 될 것이다.

지은이 : 김시경

연세대학교에서 신문방송학을, 한국영화아카데미 KAFA에서 영화 연출을 배웠습니다. 단편 영화로 서울여성영화제 단편 영화 및 비디오 경선에서 우수 작품상을, 장편 시나리오로 영화진흥위원회 극영화 시나리오 공모에서 우수상을 수상했습니다. 연세대학교에서 영상학 석사를, 동국대학교에서 영화영상제작 박사를 받았고 오랫동안 대학에서 영상 제작을 가르쳤습니다. 한겨레 아동문학 작가 학교에서 동화를 배운 뒤 지금은 동화 쓰기에 푹 빠져 있습니다.

그린이 : 홍연시 

개와 고양이를 무척 좋아하고 ‘냥냥댕’ 이라는 유튜브 채널을 통해 개와 고양이 관련 그림들을 그리고 있다. 『우투린 하나린』을 그리면서 마음껏 하늘을 나는 상상을 하고 그림으로 펼칠 수 있어 즐거웠다고 한다. 그린 책으로는 『오월의 어린 시민군』, 『우리 반 테슬라』, 『우리 반 윤동주』, 『수상한 바리스타와 사라진 금괴』 등이 있다.

한밤중의 야단법석 8 / 최고와 오벤저스의 거래 14 / 레벨 업을 위하여 29 / 증거 삭제 44 / 나탑의 등장 57 / 이류 찾아 삼만 리 75 / 산속에서 길을 잃다 87 / 나탑의 정체 96 / 영웅 태권도장과 강수의 비밀 106 / 이류 귀신 학교 접수 121 / 양치기 소년 128 / 맞불 캐릭터 파닥의 탄생 142 / 결전의 서막 149 / 최후의 결전 159 / 뒷이야기 170