빨강 하양 그리고 완전한 하나

2022년 뉴베리 아너상(Newbery Honor)을 수상한 운문 소설!

엄마의 작은 조각 하나가 시간을 거슬러 날아와

내 손에 내려앉았어.

118편의 시가 하나로 이어져 선사하는 감동과 희망의 노래

어린이 문학의 노벨상이라고 불리는 ‘뉴베리상’은 1922년에 제정되어 매년 대상 한 작품과 우수상에 해당하는 아너상을 2~4작품씩 수여해 왔다. 이번 2022년 뉴베리 아너상은 〈빨강, 하양 그리고 완전한 하나〉가 차지했다. 이 책에는 118편의 시가 쓰여 있고, 그 시들은 하나로 이어져 한 편의 소설을 이룬다. 이러한 형태를 운문 소설(verse novel)이라고 부른다.

이 118편의 시는 부모의 기대와 자신이 좋아하는 것 사이에서 정체성 혼란을 겪는 여자아이의 시선으로 쓰였다. 중학교 2학년 여자아이인 레하는 친구들과 어울리고, 엄마가 싫어하는 댄스파티를 가고 싶어 하고, 엄마가 만든 옷보다 남들처럼 멋진 드레스를 입고 싶어 한다. 그런데 레하의 인생이 송두리째 바뀌는 일이 생긴다. 바로 엄마의 백혈병. 자신은 계속 두 세계로 나뉘어 살고 있다고 생각했던 여자아이는 엄마가 아프고 나서 깨닫게 된다. 자신을 이루는 두 세계가 있기에 온전한 하나가 될 수 있다는 것을.

이 책은 운문 소설로 이루어졌기 때문에 주인공의 감정을 세심하게 들여다 볼 수 있다. 또한 적절한 비유와 아름답고 운율 있는 시구가 즐겁고도 빠른 독서를 이끈다. 특히 책 읽기 좋아하지 않는 아이들, 바쁘게 공부하며 지내는 청소년들이 적은 시간을 들여서 멋진 독서를 할 기회를 선사한다. 한 번 읽고 나서 다시 처음으로 돌아가 책장을 넘기면, 처음 느낄 때보다 더 큰 감동을 느낄 수 있다.

독특하게도 이 책은 하얀 종이에 빨간 글자로 쓰여 있다. 바로 빨강과 하양이 합쳐 완전한 하나를 이루게 된다는 책의 주제를 표현한다. 그리고 책에 나오는 1983년에 유행한 팝송들을 쉽게 들을 수 있도록 QR코드를 삽입해 두었다. 이 팝송들을 통해 레하가 살던 시대적 배경과 리듬감을 느끼며 책에 빠져들 수 있을 것이다.

◆ 주요 내용 ◆

레하는 자신의 삶이 둘로 나눠진 것만 같다. 미국인으로 살아가는 학교에서의 삶, 인도인처럼 생활해야 하는 집에서의 삶. 레하는 항상 둘로 쪼개진 것처럼 느낀다. 하지만 레하의 부모님은 이런 레하를 이해해 주지 않는다. 레하는 엄마와 딴 세상에 사는 것 같다. 레하는 ‘별’이라는 뜻이고, 엄마의 이름, 푸남은 ‘달’이라는 뜻이다. 그래서 이름만 보면 마치 밤하늘에 사이좋게 떠 있는 별님과 달님 같지만, 현실은 광활한 우주에서 수만 광년이나 떨어져 있는 것처럼 느껴진다.

그러던 어느 날 엄마가 병에 걸렸다는 걸 레하가 알게 된다. 그것도 아주 심각한 병에. 비록 피만 보면 기절할 것 같은 레하지만 자신이 엄마를 낫게 하리라 결심한다. ‘달’ 없이 살 자신이 없으니까. 하지만 여전히 둘로 나뉜 삶이다. 엄마가 있는 병원 안에서의 삶, 엄마가 있었던 병원 밖에서의 삶. 레하의 삶은 완전한 하나가 될 수 있을까?

☞ 선정 및 수상내역

*뉴베리 아너상 *월터 딘 마이어스 대상 *뉴잉글랜드북 어워드 대상 *전미 영어 교사 협회 주목할 운문 소설 *워싱턴 포스트 올해의 어린이 책 *스쿨라이브러리저널 올해의 책 * 북페이지 올해의 책 *뉴욕공립도서관 올해의 책 *국제문맹퇴치협회 선정 지구촌에서 주목할 책 * 뱅크 스트리트 사범대학 선정 올해의 책 *주니어 도서관 협회 추천 도서

지은이 : 라자니 라로카

이 책의 저자 라자니 라로카는 인도에서 태어나 미국 켄터키주, 루이빌에서 자랐으며 지금은 멋진 가족과 상상 초월 귀여운 강아지와 함께 보스턴에서 살고 있다. 하버드 의과 대학을 졸업했으며, 병원에서 진료를 하지 않는 시간에는 소설과 그림책을 쓰면서 보낸다. 첫 작품은 초등생을 위한 읽기 책인 〈한여름의 폭력 Midsummer’s Mayhem〉으로, 셰익스피어의 〈한여름 밤의 꿈〉을 인도계 미국 소녀를 주인공 삼아 각색한 책이다. 〈빨강, 하양 그리고 완전한 하나〉로 2022년 뉴베리 아너상을 비롯하여 다수의 도서상을 수상했다.

옮긴이 : 김난령

이 책을 옮긴 김난령은 출판 기획자, 에이전트, 번역가로 일하다 런던예술대학교에서 인터렉티브 미디어 석사학위를 받았다. 그 후 대학에서 미디어 디자인과 디자인 문화에 관해 강의했으며, 디자인 칼럼니스트로 활동하면서 다수의 디자인 전시와 강연을 기획했다. 또한 30여 년 간 전문 번역가로 활동하면서 300권이 넘는 문학, 동화, 미술, 역사, 디자인 전공 서적을 우리말로 옮겼다. 대표 작품으로는 찰스 디킨스의 〈크리스마스 캐럴〉, 로알드 달의 〈마틸다〉, 유리 슐레비츠의 〈그림으로 글쓰기〉, 홀리 링랜드의 〈앨리스 하트의 잃어버린 꽃〉 등이 있다. 현재 번역 작업과 더불어 스토리텔링 연구가로서 그림책 창작에 관한 강의를 하고 있다