얼굴 없는 친구

“이 세상에 나 같은 애는 또 없을 거야.”

자꾸만 물건을 잃어버리는 아이, 세상이의 고민

이야기 속 주인공, 세상이는 이 세상 누구보다 물건을 자주 잃어버렸습니다. 3학년이 되고서 가방만 다섯 개를 잃어버렸고, 필통이나 자 같은 학용품들도 매일같이 잃어버렸습니다. 누나는 세상이가 또 잃어버린 물건이 없는지 매일같이 가방을 검사했고, 엄마 아빠는 세상이가 자꾸 물건을 잃어버리는 진짜 원인을 고민했습니다. 학교 선생님도 세상이를 무척 걱정하였지요. 세상이도 그런 자신이 걱정되었습니다. 또 선생님과 가족들이 자신을 보는 그 개운하지 않은 눈빛이 불편했습니다.

하지만 불행 중 다행인 건, 세상이에게는 무엇이든 함께하는 친구 송민이가 있다는 사실이었습니다. 물건을 잃어버려도 송민이가 웃으며 다가와 주면 모든 게 괜찮아지는 것 같았으니까요. 그러나 한편으로는 세상이의 마음 깊은 곳에서 어떤 질문이 들려왔습니다. 그 아이는 어쩜 그렇게 내가 필요할 때마다 귀신같이 알고 찾아오는지, 다른 사람들과 있을 땐 어쩜 그렇게 귀신같이 사라지는지, 왜 그 아이와 놀고 나면 꼭 없어지는 게 있는지. 세상이는 궁금해졌습니다.

그런데 어느 날, 선생님과 면담을 마치고 집으로 돌아가는 길, 같은 반 아이 신아가 물었습니다.

“너 혹시 이상한 걸 보는 거 아니야?”

** 책내용

자주 물건을 잃어버리는 아이, 세상이는 자기에게 일어나는 일들이 이해되지 않았습니다. 공원 벤치에 올려 두었던 가방이 아주 잠깐 자리를 비운 사이, 또 감쪽같이 사라졌거든요. 벌써 다섯 번째 가방이었습니다. 세상이는 엄마와 아빠에게 어떻게 이 일을 설명해야 할지 막막했지요.

그러나 엄마와 아빠, 누나는 세상이가 친구와 함께 놀다가 가방을 잃어버렸다는 이야기를 듣고 화색이 돌았습니다. 가족들은 세상이가 가방을 자주 잃어버리는 것도 걱정이었지만, 세상이에게 친구가 없다는 게 더 큰 걱정이었으니까요.

그런데 세상이에게 더 이상한 일이 일어나기 시작했습니다. 세상이에게 처음으로 다가와 준 단 하나뿐인 친구, 송민이가 주변 사람들에게는 보이지 않는다는 걸 알게 된 거지요. 미술 시간에 함께 짝을 지어 손바닥 그림을 그릴 때도, 공원에서 함께 내기 놀이를 할 때도, 아무도 송민이를 보지 못했습니다.

세상이는 천천히 송민이의 얼굴과 목소리를, 그리고 그 아이가 신고 있던 운동화를 떠올려 보았습니다. 그리고 깨달았습니다. 송민이는 ‘보통의 친구’들과 아주 많이 다르다는 걸요.

지은이 : 지혜진

2017년 계간 《어린이와 문학》에 청소년 단편 소설로 등단하면서 본격적인 작품 활동을 시작했습니다. 숨겨진 어린이들의 마음을 늘 궁금해하며, 그곳에 닿는 글을 쓰기 위해 노력하고 있습니다. 작품으로는 청소년 소설 《시구문》과 동화 《무적 딱지》 《감자가 싫은 날》이 있습니다.

사진 이갑규

대학에서 그림을 공부했고 지금은 대학원에서 문예창작을 공부하고 있습니다. 《진짜 코 파는 이야기》로 제55회 한국출판문화상을 수상하고, 2017년 IBBY 세계장애아동을 위한 그림책에 선정되었습니다. 유쾌 발랄하고 재치 있는 그림 동화책을 만들기 위해 꾸준히 노력 중입니다. 쓰고 그린 책으로는 《방방이》 《무서운 이야기》 《우리 아빠 ㄱㄴㄷ》이 있습니다.

1. 세상에 이런 일이 6

2. 여섯 번째 책가방 16

3. 개운하지 않은 표정들 27

4. 이상한 구신아 44

5. 무서운 저주에 걸릴지도 몰라 54

6. 나의 첫 번째 친구 70

7. 친구의 얼굴 84

작가의 말 94