흰 머리 아이 천백모

흰 머리로 태어난 아이 천백모!

남들과 다른 게 잘못인가요?

가나 출판사 중학년 창작 시리즈 ‘가나 열매책장’ 두 번째 동화 『흰 머리 아이 천백모』가 출간되었다. 이 책의 주인공 백모는 흰 머리로 태어난 아이다. 백모의 흰 머리는 남들과 달라서 확연히 눈에 띄는 것, 아이들과 백모를 구분 짓고 갈라놓는 것이다. 하지만 이런 특징은 외적인 것에 불과하다. 그리고 당연히 다른 아이들에게 피해를 주는 것도 아니다. 그러나 백모는 어떤 피해도 주지 않는 흰 머리를 감추기 바빴고, 이 흰 머리 때문에 외톨이로 지내야 했다.

이 이야기를 쓴 윤수란 작가는 나와 다른 사람을 있는 그대로 인정하지 않고 소외시키는 다수의 시선을 작품 안에 담아 생각할 자리를 마련했다. 게다가 일상적으로 일어나는 배제와 차별이라는 주제를 판타지와 결합해 유쾌하게 풀어냈다. 그래서 다소 무거울 수 있는 내용을 참신한 소재와 캐릭터 그리고 맛깔난 입담으로 표현해 재미와 감동, 모두를 누릴 수 있는 작품이 탄생했다.

‘파뿌리, 백 노인’이라고 놀림받던 백모가

‘백 신사, 백 천사’가 된 마법 같은 이야기

『흰 머리 아이 천백모』가 소수자를 바라보는 다수의 시선을 꼬집고 있지만, 이 다수의 시선에 무게중심을 둔 건 아니다. ‘흰 머리’로 대변되는 남다른 특징을 가진 소수자의 목소리가 더 잘 들리게 하는 데 집중했다. 흰 머리 때문에 파뿌리, 백 노인이라고 놀림받고 친구 하나 없던 외톨이 백모가 바라는 건, 검은 머리가 되어서 친구를 사귀는 것이다. 그러던 어느 날, 백모는 아이들과 친해질 수 있는 ‘흰 머리의 비밀’을 우연히 알게 된다. 그 비밀로 아이들과 가까워지고 인정을 받자 백모는 더 이상 검은 머리가 되는 것을 원하지 않는다. 비록 비밀의 힘을 빌리긴 했지만 그런 힘을 발휘할 수 있었던 건, 백모가 친구들을 위하는 배려심이 있었기에 가능한 것이었다.

하지만 흰 머리의 비밀만으로 관계를 지속할 수 없다는 것을 깨달은 백모는 큰 결심을 하게 된다. 그 결심으로 인해 진짜 마법 같은 일이 일어나는 것이 이 책의 백미다. 파뿌리, 백 노인이라고 놀림받던 백모가 백 신사, 백 천사가 된 배경에는 백모가 비밀의 힘에 의지한 것에 앞서 친구들을 향한 따듯한 마음이 있었기에 가능한 것이었다.

‘진짜 천백모’를 찾는 가슴 뭉클한 판타지

이 작품은 독특한 소재뿐만 아니라 살아 있는 캐릭터를 보는 재미가 쏠쏠하다. 흰 머리가 솜사탕처럼 풍성한 주인공 백모, 사사건건 백모를 괴롭히고 놀리는 용이, 백모에게 친구의 마음을 처음으로 느끼게 해 준 진국이, 새침하지만 똑똑하고 예쁜 회장 새미, 그리고 검은 머리카락에서 윤기가 좌르르 흐르는 검두 할아저씨 등 살아 숨 쉬는 캐릭터가 읽는 맛을 한껏 살려 준다. 게다가 이런 캐릭터에 숨을 불어넣은 일러스트는 이야기에 더욱 감정이입할 수 있도록 도와준다. 그리고 백모가 외톨이로 지내는 이야기의 무거움을 덜어 주는 발랄하고 따듯한 일러스트는, 그림이 이야기에 색을 입힌 또 다른 언어임 잘 보여 주고 있다.

그렇다고 살아 있는 캐릭터와 독특한 소재만이 이 동화의 매력은 아니다. 동화의 보편적인 주제가 기둥처럼 충실하게 받쳐 주고 있기 때문에 이 작품이 더 의미 있게 다가온다. 비밀을 품은 채 아이들과 친해진 백모는, 결국 그 비밀을 유지하는 대신 진짜 자기 모습을 찾기 위해 과감히 어떤 선택을 한다. 선택의 기로에서 고민하던 백모가 결정을 내린 순간, 독자들은 그동안 판타지에 빠져 있던 백모가 비로소 현실로 돌아와 ‘진짜 나’를 찾는 모습을 한껏 응원하게 될 것이다.

백모에게 진짜 힘이 되었던 건 비밀의 힘이 아니라, 백모의 귓가에 들려온 담임 선생님의 목소리였다. ‘우리 반에서 친구들을 가장 잘 배려하는 사람은 바로, 천백모!’ 그리고 진국의 목소리도. ‘백모는 마음이 천사 같아서 머리가 하얀가 봐요.’ 가슴 뭉클한 이야기의 진정성을 이 동화에서 맛볼 수 있다. 

지은이 : 윤수란

엉뚱한 상상 하기와 왜냐고 자꾸 묻기 사이에서 이야기 씨앗들을 발견하고, 그것으로 이야기 성을 짓는 즐거움에 빠져 있습니다. <어린이와 문학> 추천으로 작가가 되었고 『두근두근 두뇌성형 프로젝트』로 제1회 ‘출판놀이 창작실험공모전’에서 수상하였습니다.

그린이 : 서지현

하얀 종이 위에 재미있는 이야기를 가득 담아 그리는 것을 좋아합니다. 한국일러스트레이션학교(HILLS)에서 그림책을 탐구했습니다. 쓰고 그린 책으로 『엄마의 하나 둘 셋』, 『귤이』가 있으며, 그린 책으로 『구슬이 탁, 의사가 사라졌다!』, 『특별한 동물원』, 『또! 복병수』, 『선생님은 나만 미워해』 등이 있습니다.

1. 너, 그거 알아?

2. 파뿌리와 백 노인

3. 흰 머리카락 사용법

4. 뭐든지 처음이야

5. 과학과 마법

6. 용이를 구해라

7. 파뿌리의 변신은 무죄

8. 검두 할아저씨

9. 진짜 백모 찾기

작가의 말