옛 사람의 죽음 사용 설명서-옛 사람들은 어떻게 죽었을까-

▣ 출판사서평

* 위인전이 말해 주지 않는 죽음의 은밀한 사생활
기존의 역사서나 위인전이 관심을 갖는 것은 사람들의 삶이다. 죽음이나 죽음에 이르는 과정, 죽음에 대처하는 방식은 주요 관심사가 아니다. 그러나 사람들은 죽음에 무관심하지 않았다. 아니 오히려 죽음을 미루거나 죽음을 극복하기 위해 숱한 노력을 기울였다. 종교에서 장례 풍습, 경호원 제도, 갖가지 의료 기술 등이 그것들이다. 이 책은 과거의 어처구니없는 의료 기술에서 기이한 죽음의 풍습에 이르기까지 기존의 위인전이 이야기해 주지 않는 죽음의 그 은밀한 사생활들을 다루고 있다.

* 경호원 없는 미국의 대통령들
살해의 위협에 시달리던 권력자들은 고대로부터 경호원들에 둘러싸여 있었다. 그렇다면 미국 대통령들의 경우에는 어땠을까? 놀랍게도 미국의 대통령은 19세기 말에 이르러서야 비공식적인 보호를 받기 시작했고, 공식적인 대통령 경호는 20세기에 들어와서 시작되었다. 1865년에 링컨 대통령이 암살을 당했지만 여전히 대통령 경호가 필요하다고 생각하는 사람은 없었다. 그 때문에 미국의 20대 대통령인 제임스 어브램 가필드가 1881년에 저격을 당했을 때 대통령의 주위에는 수행 중이던 국무장관밖에 없었다. 결국 국무장관이 할 수 있는 일이란 목청껏 소리를 질러서 주위의 도움을 청하는 수밖에 없었다.

* 어처구니없는 과거의 의료 기술들
미국 독립의 영웅이자 초대 대통령인 조지 워싱턴이 은퇴 후 위급한 상황에 빠졌을 때 그가 받은 처방은 몸에서 피를 뽑아내는 것(bloodletting)이었다. 여러 의사들은 갖가지 방식으로 그의 몸에서 2.3리터의 피를 뽑아냈는데, 성인들의 몸에 평균 5.4리터의 피가 있는 것을 감안하면 이는 엄청난 최악의 시술이었다. 결국 기력이 소진하며 고통에 몸부림치던 워싱턴은 빨리 죽게 내버려 두라고 애원해야 했다.
위장 때문에 죽어가던 베토벤은 몸에 체액이 가득 찼는데, 의사들은 체액을 빼내기 위해 진통제도 없이 베토벤의 배를 가르고 10리터에 가까운 회갈색 액체를 뽑아냈다. 그리고 그의 위장에 구멍을 뚫은 다음에 그 구멍에 천 조각 몇 개를 끼워 넣고 봉합한 뒤 집으로 돌려보냈다. 당시에는 병원에 갔던 사람의 절반이 죽어 나갔다.
어느 미치광이로부터 권총으로 저격을 당한 미국의 가필드 대통령은 이후로도 3개월 가까이 더 살 수 있었다. 그동안 숱한 의사들이 그의 몸에 소독도 안 한 더러운 손을 넣어 총알을 찾는 작업을 하였다. 그 때문에 그의 등에는 30센티미터에 이르는 새로운 통로가 뚫렸다. 결국 그는 몸무게가 45킬로미터나 줄어드는 극심한 고통을 겪으며 사망했는데, 사체 부검에 따르면 범인이 쏜 총알은 엉뚱한 곳에 있었고 주요 장기를 건드리지도 않았다. 결국 대통령을 죽인 것은 의사들이었다.

* 고대 이집트의 미라 제작 방식에서 사라진 아인슈타인의 뇌에 이르기까지
그 외에도 이 책은 사후 세계를 믿으며 불멸의 여행을 위해 사체가 썩지 않도록 미라를 만들었던 고대 이집트인들의 미라 제조 과정, 숱한 오해를 낳았던 클레오파트라의 죽음의 진짜 원인, 1950년까지만 해도 모든 사체의 50퍼센트를 부검했던 서양의 부검의 역사, 집단 매장 풍습 때문에 사체를 찾을 수 없게 된 모차르트의 죽음, 마리 앙투아네트의 기요틴에서의 처형 과정과 이후의 비극적인 과정, 갖가지 억측으로 신비화된 아인슈타인의 두뇌 때문에 사후 그의 사체에서 뇌가 사라지는 과정 등 수천 년에 걸친 인간들의 죽음의 역사를 흥미롭게 다루고 있다.

▣ 작가 소개

저 : 조지아 브래그
예술가 부모 사이에서 태어나 어려서부터 매일 예술 이야기를 나누며 살았던 조지아 브래그는 판화 제작자, 스토리보드 아티스트, 화가가 되었다. 이후 작가가 된 조지아 브래그는 재기 넘치는 필력을 자랑하며 《도망자 마티스(Matisse on the loose)》 등의 작품을 남겼다. 남편, 두 아이와 함께 로스앤젤레스에서 살고 있는 작가는 최근에도 사기꾼 예술가에 대한 책과 이 책의 후속 편을 집필하는 등 왕성한 작가 활동을 하고 있다.

역 : 이진호
서강대학교 철학과를 졸업하고 서울대학교 인문대학원에서 언어철학을 전공하고 서양철학 석사학위를 받았다. 1994년부터 2006년까지 MBC 보도국 기자로 활동했으며 1997년 신문방송인클럽 제1회 언론대상, 2001년 제5회 국제엠네스티 언론상을 수상했다. 현재 전문 번역가로 활동하고 있으며 옮긴 책으로는 《부활절 퍼레이드》 등이 있다.

▣ 주요 목차

머리말

이 책을 번역하며

투탕카멘 왕

율리우스 카이사르

클레오파트라

콜럼버스

헨리 8세

엘리자베스 1세

포카혼타스

갈릴레오 갈릴레이

볼프강 아마데우스 모차르트

마리 앙투아네트

조지 워싱턴

나폴레옹 보나파르트

베토벤

에드거 앨런 포

찰스 디킨스

제임스 어브램 가필드

찰스 다윈

마리 퀴리

알베르트 아인슈타인

맺는말