라틴아메리카 - 다시 떠오르는 엘도라도 -

다시 떠오르는 엘도라도 라틴아메리카는 무한한 잠재력을 지닌 매력적인 시장이다.
21세기 경제 강국으로서의 입지를 굳히기 위해 애쓰고 있는 우리로서는 시장 다변화를 위해서라도
 놓칠 수 없는 곳이다. 이 지역을 제대로 이해하고 연구하고 대비해야 하는 이유이다.

이 책의 저자는 경제관료로서 오랫동안 국토와 도시정책을 다루어 왔고, 해외건설 진출 확대를 위해 많은 노력을 기울여 왔다. 특히 일찍부터 라틴아메리카의 가치에 주목하여 이 지역의 역사와 정세에 관한 연구를 계속해 왔다. 이와 같은 혜안이 바탕이 되어 경제관료로서는 드물게 주우루과이 대사로 발탁되었고, 그 열정과 현장에서 체득한 경험을 이 책에 고스란히 담았다.

다양하고 복잡한 관계로 얽혀 있는 중남미 전반의 역사와 문화, 정치, 각국이 겪고 있는 만만찮은 현실, 이곳을 두고 미국과 중국이 격돌하는 양상, 그리고 앞으로 펼쳐질 미래까지 자세히 정리했으며, 중간 중간 지도와 사진, 그리고 더 자세한 설명이 필요한 부분은 별도로 기술해 놓아 이해하는 데 도움이 되고 재미있다.

저자가 안내하는 대로 따라가다 보면 자연스럽게 라틴아메리카를 알아가고, 세상을 보는 눈이 넓어지고 새로워질 것이다. 라틴아메리카를 깊이 있게 알고자 하는 분은 물론, 세상 저편의 이야기가 궁금한 모든 분들에게 꼭 읽어 보시기를 권한다. 매우 흥미로운 인문학 책이다.
  

저자 : 최연충

1978년 행정고시에 합격하여 국무총리실에서 공직생활을 시작했으며, 군복무 후 건설부로 옮겨 건설교통부-국토해양부를 거쳤다. 오랫동안 도시계획과 국토계획 분야에서 일하면서 줄곧 어떻게 하면 우리 도시를 아름답게 가꾸고 국토를 효율적으로 관리해 나갈 수 있는지 고심하였고, 이러한 관심과 실무경험을 바탕으로 도시계획 박사학위를 취득하였다.
1985~87년 스페인 연수 시절에 중남미 정치·경제를 공부하면서 중남미를 깊이 있게 들여다보게 되었고, 이것이 훗날 중남미 지역 외교현장에서 활약하게 되는 계기가 되었다. 2011~14년 주우루과이 특명전권대사로 일하는 동안 한-우 양국 간 최대 통상현안이었던 우루과이산 쇠고기의 한국 수출 재개를 성사시켰다. 한편, 우루과이 최대의 복합화력발전소 프로젝트를 우리 기업(현대건설)이 수주할 수 있도록 막후에서 지원하여 남미 지역 인프라 진출 교두보를 구축하였다. 대사 재임 당시 “세상에서 가장 가난한 대통령”으로 알려진 호세 무히까 전 대통령과 각별한 인연을 쌓았으며, 이를 큰 보람으로 여기고 있다.
2014년 공직을 떠난 후에는 울산대 스페인중남미학과 초빙교수로 후학들을 지도해 오다가, 2017년 2월부터 울산도시공사 사장으로 일하고 있다.