다시 쓰는 역사 그 지식의 즐거움

우리는 어떻게 살다 어떻게 죽어야 하는가
오늘 우리가 살고 있는 세계가 어떻게 만들어진 것인가

삶에 있어 물질은 필요조건이다. 허나 충분조건은 아니다. 그 동안 물질의 부족으로 불행했던 때가 있었으나, 물질의 풍요가 반드시 행복을 가져다주는 것은 아니라는 사실을 깨달을 때가 되었다. 인간은 육체를 지니고 있기에 그것을 보전하고 거기서 나오는 욕구를 충족시켜야 되므로 그에 필요한 물질이 있어야 한다. 그러나 그것이 충족되었다고 삶이 완전해지는 것은 아니다.

인간다움은 육체적이고 물질적 삶에서가 아니라, 영혼과 정신적 삶 속에서 찾을 수 있는 것이다. 인간이 역사를 만드는 것은 인간적인 아름다움을 실현하기 위해서다. 그러기에 역사를 쓰고 읽고 배우는 것은 인간의 정신이 어떻게 역사를 창조해 왔는지를 이해하는 것이다. 그리고 그렇게 창조된 역사와 그것을 창조한 인간이 무엇인지를 알고자 함이다. 이를 통해 “우리는 어떻게 살다 어떻게 죽어야 하는가” “오늘 우리가 살고 있는 세계가 어떻게 만들어진 것인가”를 생각할 수 있어야 한다.

역사란 무엇인가
역사를 어떻게 볼 것인가

필자는 이 책에서 “역사란 무엇인가?” “역사를 어떻게 볼 것인가”라는 두 개의 큰 화두(話頭)를 중심으로 이야기를 엮었다. 제1부에서는 역사의 본질이 무엇인지, 그것을 구성하고 있는 인간의 삶은 어떤 것인지, 그리고 그것을 어떻게 이해하고 서술했는지를 중심과제로 삼았다. 제2부에서는 역사라는 것이 발전하는가 퇴보하는가, 만약 발전한다면 어떻게 발전한다는 것이고, 퇴보한다고 보는 이들은 그 이유가 무엇인가 등의 의문을 주로 서양사상가들의 생각을 소개하고 음미, 비판하면서 풀어보려 했다.

저 : 이상현

 이상현(아호_玄谷)은 1940년 서울 서대문구 홍은동에서 태어났다. 서울중고등학교 재학 당시, 학교 담을 넘어 YMCA에서 만나던 유영모 선생과 함석헌 선생의 영향으로 서울대학교 사범대학 역사학과에 진학하였다. 4·19 때 교수단 데모를 실제로 이끈 우관 이정규 성균관대학교 총장의 조언으로 성균관대학교 대학원에 진학하여 역사철학을 연구, 1966년에 <베네데토 크로체의 역사사상>으로 석사학위를 받았다.

그 후 공군사관학교 교관으로 역사학을 강의하다가 1973년 공군대위로 전역한 후, 2년간 시간강사로 떠돌다 1975년 9월에 숭의여자전문대학 교수가 되었다. 이때에 R.G 콜링우드의 《역사학의 이상》을 번역했고, 《자유·투쟁의 역사》를 발표했다. 1980년 세종대학교 역사학과 교수로 자리를 옮겨 학보사주간, 2부교학처장, 학생처장 등을 역임하면서 《역사철학과 그 역사》를 출간하였고, 김성식 교수의 권유와 지도로 경희대학교에서 <신이상주의 역사사상>으로 박사학위를 취득하였다.

1986년 보직을 사퇴하고 1년간 미국 버클리대학 객원교수로 갔다온 뒤, 15년간 강의와 논문 저술 활동에 열중하여 《지성으로 본 세계사》, 《역사적 상대주의》, 《다시 쓰는 역사, 그 지식의 즐거움》, 《세계적 한국사 38강》 《종교, 그 벽을 넘어 진리의 세계로》 등을 펴냈으며, 1997년부터는 문필계에 뛰어들어 수필가와 문학비평가로 활동하면서 역사 에세이집 《역사 속 사랑이야기》, 수필집 《아버진 홍은동 이발쟁이었다》 , 회고록 《고백》을 발표하였다.