한 권으로 읽는 미국의 거의 모든 역사

복잡하고 방대한 미국사, 이 한 권이면 충분하다!

예일대학교 화제의 시리즈 「A Little History」

2026년은 미국 건국 250주년이 되는 뜻깊은 해다. 오늘날 미국은 세계의 향방을 좌우할 만큼 막강한 강대국으로 성장했다. 《한 권으로 읽는 미국의 거의 모든 역사》는 미국이 어떻게 영국의 작은 식민지에서 250년 만에 세계를 이끄는 나라가 되었는지, 그 여정을 담아낸 책이다.

저자 제임스 웨스트 데이비드슨은 예일대학교에서 미국사 박사 학위를 받은 역사학자이자 전업 작가다. 오랜 연구와 집필 경험을 바탕으로 방대한 미국사를 누구나 흥미롭게 읽을 수 있는 이야기로 풀어냈다. 이 책은 전 세계적으로 사랑받는 예일대학교 출판부의 「A Little History」 시리즈 가운데 한 권으로, 초판 출간 이후 최신 연구 성과와 현대 미국의 변화까지 반영해 새롭게 펴낸 개정판이다.

원주민의 대륙은 어떻게 세계 최강국의 출발점이 되었을까. 자유를 선언한 나라는 왜 노예제를 오랫동안 유지했을까. 남북전쟁은 어떻게 미국을 하나의 국가로 만들었고, 두 차례의 세계대전은 왜 미국을 세계의 중심으로 끌어올렸을까. 저자는 이러한 질문을 따라가며 독립 혁명과 헌법 제정, 서부 개척, 산업화, 세계대전, 시민권 운동을 거쳐 오늘날의 미국에 이르기까지 역사의 흐름을 생생하게 들려준다.

책장을 넘기다 보면 미국 역사의 빛나는 순간과 참혹했던 시간이 번갈아 펼쳐진다. 독립과 민주주의의 이상이 있는가 하면, 노예제와 인종차별이라는 깊은 상처도 있다. 눈부신 산업화의 이면에는 소외된 이들의 고투가 있었고, 자유와 평등을 외친 목소리 뒤에는 오랜 침묵이 있었다. 저자는 이러한 모순을 감추지 않고 함께 보여주며, “역사는 아직 완성되지 않았다. 우리가 만들어가기를 기다리고 있다.”라는 말로 책을 끝맺는다. 미국의 이야기를 읽어나가다 보면 어느새 우리 자신에게 묻게 된다. 지금을 살아가는 우리는 앞으로 어떤 미래를 그리며 살아야 할 것인가.

미국의 역사를 이야기하지만, 이 책이 건네는 질문은 결국 지금 이 시대를 살아가는 우리 모두를 향한다. 찬란한 도약과 참담한 과오를 반복하면서도 끝내 앞으로 나아간 미국의 250년은, 문명의 대전환기를 살고 있는 우리에게 시대를 읽는 눈과 스스로를 돌아보는 힘을 동시에 건네줄 것이다.

지은이 : 제임스 웨스트 데이비드슨 James West Davidson

미국사 분야의 저명한 역사학자이자 작가이다. 예일대학교에서 미국사 박사 학위를 받았다. 그는 마이클 스토프와 함께 옥스퍼드대학교 출판부의 역사 시리즈 ‘미국사의 새로운 이야기들’의 공동 편집자를 맡고 있다. 또한 미국사 분야의 여러 교재를 공동 집필했으며, 그중 마크 라이틀과 함께 쓴 《After the Fact: The Art of Historical Detection》은 역사학자들이 과거를 탐구하고 해석하는 과정을 다룬 대표적인 저작으로 평가받는다.

오랫동안 미국사 연구와 저술 활동을 이어오고 있으며, 현재 뉴욕주 라인벡에서 거주하며 전업 작가로 집필 활동을 이어가고 있다.

그린이 : 고든 앨런 Gordon Allen

유화, 수채화, 동판화, 삽화 등 다양한 분야의 작품 활동을 하는 미술가다. 수백 권의 책과 출판물에 그의 소묘가 실렸고, 그의 회화와 동판화는 미국 전역에 소장되어 있다.

옮긴이 : 이선주

연세대학교 사학과를 졸업하고, 서울대학교 대학원에서 미술사를 공부했다. 〈조선일보〉 기자, 월간지 〈톱클래스〉 편집장을 지냈다. 현재 전문 번역가로 활동하고 있다. 옮긴 책으로는 《코끼리도 장례식장에 간다》, 《세계사를 바꾼 16가지 꽃 이야기》, 《혼자 보는 미술관》, 《매일매일 모네처럼》, 《퍼스트맨》, 《히틀러를 선택한 나라》, 《절대 성공하지 못할 거야》, 《애프터 라이프》, 《100가지 식물로 읽는 세계사》 등이 있다.

추천사

머리글 역사를 만드는 사람들

1장-새들이 안내한 땅

2장-북아메리카의 공간과 시간

3장-1492년, 상상과는 다른 진짜 북아메리카

4장-벼락부자가 되려고 아메리카로 몰려온 스페인 사람들

5장-유럽과 아메리카가 만나면서 생긴 일

6장-유럽의 종교 개혁이 아메리카에 어떤 영향을 주었을까?

7장-북아메리카에 정착한 청교도들

8장-담배로 신흥 지역이 된 버지니아

9장-치닫는 불평등, 늘어나는 노예들

10장-이성을 중시하는 계몽주의와 영적 회심을 외치는 대각성 운동

11장-유럽 열강들의 북아메리카 쟁탈전

12장-북아메리카의 독립 혁명을 꿈꿨던 사람들

13장-영국군에 맞서 싸운 미국 독립 전쟁

14장-느슨한 연합에서 강력한 연방 정부로

15장-의견 차이로 대립하다 만들어진 정당

16장-소박한 정부를 추구했던 이상주의자, 제퍼슨 대통령

17장-보통 사람들의 남자, 잭슨 대통령

18장-공존했던 남부와 북부의 목화 왕국

19장-유토피아를 꿈꿨던 사람들

20장-미국-멕시코 전쟁으로 확장한 영토

21장-노예제를 둘러싼 남부와 북부의 갈등

22장-값비싼 대가를 치른 남북 전쟁

23장-남북 전쟁 후 남부 재건 과정

24장-끊임없는 혁신의 시대

25장-블루칼라와 화이트칼라

26장-뉴욕과 시카고, 두 도시 이야기

27장-새로운 세상으로 탈바꿈하는 서부

28장-운과 용기만으로 성공할 수 있을까?

29장-정부의 적극적인 역할을 요구한 진보주의자들

30장-제국주의 국가들의 대충돌

31장-새로운 대중문화 사회가 시작되다

32장-대공황에서 벗어나기 위한 뉴딜 정책

33장-제2차 세계대전이 발발하다

34장-초강대국이 된 미국과 소련

35장-세계가 끝장날 수도 있다고?

36장-미국 사회를 바꾸어나간 시민권 운동

37장-변화의 눈사태

38장-보수 세력의 반격

39장-서로 긴밀하게 연결된 세계

40장-과거는 더 많은 질문을 던진다

글을 마치며