우리 아이 달콤한 잠을 돕는 굿나잇 요가

▣ 출판사서평

스트레스와 불안으로 잠 못 드는 아이들
사회생활을 하는 어른들이나 입시 공부에 시달리는 청소년들 못지않게, 아이들도 불안감과 스트레스로 잠을 잘 이루지 못하는 경우가 많다. 새롭고 낯선 것들에 적응하기 위해 주변 환경에 더욱 민감해지기 때문이다. 성장기 아이들은 사소한 것에도 예민하게 반응하여 애착하는 대상과 떨어지지 않으려는 분리불안 증상이 나타나거나, 밤에 잠을 잘 자려 하지 않고 자다가 자주 깨는 증상이 반복되는 수면 장애를 겪기도 한다. 잠이 부족한 아이들은 주의력이 떨어지고 산만해질 위험이 높다. 핀란드 헬싱키대학연구팀 조사에 따르면, 건강한 어린이 280명을 대상으로 수면 부족과 ADHD(주의력결핍과잉행동장애)의 상관관계를 연구한 결과 7시간 미만으로 잠을 자거나 수면장애를 앓고 있는 어린이들이 충분히 잠을 자는 아이들보다 ADHD 증상이 나타날 확률이 높은 것으로 나타났다. ADHD는 세계적으로 약 5~8%의 소아청소년이 앓을 정도로 흔한 소아정신과 장애로 초기에 제대로 치료받지 못하면 40~50% 정도가 학습장애를 보이며 대인관계에도 악영향을 미친다. 전문가들은 주의력이 부족하여 산만하며 과잉행동, 충동성을 보이는 아이들에게 약물 치료 외에 ‘요가’ 운동을 적극 권한다.

놀이, 그 이상의 효과를 선사하는 어린이 요가 프로그램
마음의 긴장이나 스트레스를 해소하고, 운동을 꾸준히 하며, 잠을 충분히 잘 자는 습관을 기르는 것은 아이들의 몸과 정신 건강을 위해 무엇보다도 중요하다. 그래서 최근 어린이들을 위한 요가 프로그램이 큰 인기를 얻고 있다. 요가는 자세와 호흡을 가다듬어 몸과 마음을 건강하게 유지하는 인도 전통 명상수행법으로, 몸과 마음의 긴장을 풀어 스트레스를 해소하게 하고 신체 유연성과 균형감각을 길러 주는 운동이다. 특히 어린이 요가는 깊은 호흡과 몸을 이완시키는 스트레칭 동작으로 성장판을 자극해 어린이 성장 발육에도 큰 효과가 있으며 ADHD(주의력결핍과잉행동장애) 증상이 있는 아이들에게도 도움이 되는 것으로 알려져 있다.
어린이를 위한 요가는 최근 미국에서도 큰 인기를 끌고 있다. 하버드대 건강저널(harvard health publications)의 조사 결과에 따르면 미국 어린이 170만 명 가운데 3%가 요가를 하고 있는 것으로 나타났는데 이는 2007년 대비 40만 명이나 증가한 숫자다. 요가가 아이들의 불안과 스트레스를 줄이고 주의력을 높이며 ADHD증상을 개선하는 데도 효과를 보이는 것으로 알려지면서 미국뿐만 아니라 우리나라에서도 어린이와 청소년을 위한 요가와 명상 프로그램을 도입하는 학교가 늘고 있다.
요가를 통해 아이들은 자신의 신체와 자세를 스스로 통제해 몸과 마음을 연결시키는 법을 알게 된다. 무엇보다 스트레스와 불안으로 인한 긴장을 풀고 마음을 편안하게 안정시켜 아이들이 긍정적인 마음을 키우고 집중력과 자신감을 기르도록 돕는다.

▣ 작가 소개

글 : 마리암 게이츠
Mariam Gates
어릴 적 마리암 게이츠는 잠들기 전에 불을 켜 놓고, 방문은 열어 놓고, 머리맡에 물 한 컵을 꼭 놓아두어야만 잠들던 사람이었습니다. 하지만 대학을 졸업하고 나서부터는 베개에 머리만 닿아도 잠이 든답니다. 마리암 게이츠는 하버드 대학교에서 석사 학위를 받고 이후 20여 년 동안 어린이들을 가르쳤습니다. 마리암 게이츠가 개발한 ‘어린이 파워 요가 프로그램’ 은 요가에 대한 그녀의 사랑과 아이들의 내면에 담긴 아름다움을 접목시킨 것입니다. 마리암 게이츠는 현재 미국 캘리포니아 주 산타크루스에서 그녀의 남편이자 요가 강사인 롤프 게이츠 그리고 두 아이와 함께 살고 있습니다. 마리암 게이츠의 홈페이지(mariamgates.com)도 방문해 보세요.

그림 : 사라 제인 힌더
Sarah Jane Hinder
사라 제인 힌더는 아주 어릴 적부터 그림을 사랑했습니다. 자장가가 적힌 책의 한 페이지 한 페이지에 그림을 그리기로 결심한 적도 있지요. 전업 일러스트레이터가 되기 전에는 몇 년간 예술과 디자인을 가르치기도 했답니다. 그녀는 《세 마리의 어린 돼지》, 《요정들과 구두장이》 등 다양한 책에 아크릴을 이용한 작품을 싣기도 했습니다. 사라 제인 힌더는 현재 남편과 두 마리 치와와와 함께 영국 맨체스터에 살고 있습니다. 사라 제인 힌더의 홈페이지(mogawoo.com)도 방문해 보세요.