행복을 파는 남자

▣ 출판사서평

행복이란 무엇일까요? 어떻게 하면 행복해질까요?
진정한 행복에 대해, 다양한 삶의 형태에 대해 이야기하는 그림책!

책콩 그림책 29권인 『행복을 파는 남자』는 진정한 행복에 대해, 다양한 삶의 형태에 대해 이야기하는 그림책입니다. 일본 초등학교 교과서에 수록된 그림책 『생명 축제』 시리즈의 두 저자가 다시 만나 진짜 행복에 대해 소중한 메시지를 전해 줍니다.
어느 날, 재성이네 마을에 행복을 파는 남자들이 찾아왔습니다. 그 중 한 남자가 이렇게 말합니다. “어허, 이렇게 가난할 수가. 이 마을에는 진짜 아무것도 없군. 이래서야 어디 사람답게 살 수 있겠나? 이 사람들에게 행복해지는 지혜를 팔아야겠군.”
처음에 마을 사람들은 그 남자가 무슨 말을 하는지 도무지 이해할 수 없었습니다. 그러나 마을에 전기가 들어오고 텔레비전이 생기면서 마을 사람들은 다른 사람과 자신을 비교하기 시작합니다. 화려한 옷을 입고 훌륭한 집에서 사는 텔레비전 속 사람들을 부러워하며, 더 행복해지고 싶어 합니다.
마침내 마을 사람들은 더 많은 걸 누리기 위해 도시로 떠납니다. 더 많은 걸 갖고, 더 많은 돈을 벌면 행복해질 거라 생각한 것입니다.

돈으로 행복을 살 수 있을까요? 돈이 많으면 행복해질까요?

행복을 파는 남자는 돈을 받고 마을 사람들에게 행복을 팝니다. 마을 사람들은 전기를 사용하는 대가로 매달 나무 3그루, 텔레비전은 나무 100그루, 도시 일자리는 나무 50그루를 행복을 파는 남자에게 지불합니다.
이렇듯 마을 사람들은 지금보다 더 행복해지기 위해 돈으로 행복을 삽니다. 과연 돈으로 행복을 살 수 있을까요? 과연 돈이 많으면 행복해질까요?
하지만 마을에 전기가 들어오고 텔레비전이 생겨도 마을 사람들은 더 행복해지지 않았습니다. 텔레비전을 통해 다른 사람들의 모습을 보며 자신들을 초라하다고 생각합니다. 결국 도시로 나가 일을 하지만 더 행복해지기는커녕 몸과 마음이 병이 들고 말았습니다.
마을 사람들은 더 많은 걸 갖고 더 많은 돈을 벌면 더 행복해질 거라 기대했지만, 물질적 풍요가 행복을 가져다주지 않는다는 것을 깨닫게 됩니다. 더 행복해지기 위해 애쓸수록 불행해지는 마을 사람들을 보며 우리는 진짜 행복이란 무언인지에 대해 생각하게 됩니다.
『행복을 파는 남자』는 어떤 삶이 행복한 삶인지 정답을 제시하지는 않습니다. 이 작품은 세상에는 다양한 삶의 형태가 있으며 그 안에서 행복은 제각기 다른 모습으로 존재한다는 것을 이야기합니다.
이 책을 읽기 전과 읽은 후에 아이들에게 행복이 무엇이라고 생각하는지 질문을 던져보는 건 어떨까요? 분명 다른 대답이 돌아올 것입니다. 이 책을 통해 우리 아이들이 진정한 행복의 의미에 대해 스스로 진지하게 생각해 볼 수 있는 계기가 되었으면 합니다. 그리고 이 책을 통해 우리 아이들의 미래가 더 행복해지기를 바랍니다.