촛불책

‘톡’ 누르고 ‘후’ 불자 펼쳐지는 마법 같은 이야기

“나를 살짝 눌러 봐.” 하얀 종이 위 작은 점 하나가 말을 건넵니다. 손가락을 가볍게 툭 대고 책장을 넘기자, 이 점은 “와, 너 정말 대단하다!”라는 감탄사와 함께 영롱한 나비 한 마리가 되어 날아오릅니다. 연이어 등장하는 점들 역시 손가락을 대자 튤립, 민들레, 백합, 나팔꽃 등 아름다운 꽃이 되어 하나씩 피어오르고, 먼저 핀 나비와 벌이 그 옆에서 힘차게 날갯짓합니다. 어느새 작은 점들은 아름다운 생명체가 되어 활활 타오릅니다.

<촛불책>은 초를 밝히고 노래를 부르고 ‘후’ 불며 초를 끄는 생일 축하 과정을 이미지로 시각화한 그림책입니다. 봄, 여름, 가을, 겨울 생일을 맞은 모든 이를 축하하는 마음을 담아 케이크 위 환한 촛불을 사계절에 피는 다양한 꽃과 나비, 벌 등의 생명체로 형상화해 ‘탄생’의 경이로움을 마음껏 뽐내지요. 몇 번의 손길과 ‘후’ 부는 입김으로 백지 위를 가득 메우는 놀라운 마법을 펼쳐내는 이 책은, 비주얼적인 놀라움은 물론 작은 생명의 탄생을 이끈 성취감도 함께 느낄 수 있습니다.

”열어 봐, 널 위해 준비했어!”

읽고 보는 재미가 가득, 모두를 위한 선물 그림책

책을 고이 감싼 파스텔톤의 리본, 그 사이로 수줍게 축하 꽃을 내미는 다람쥐 그림의 네임텍. 선물 포장을 연상시키는 이 책은 특별한 표지만큼이나 독특한 구성 방식이 눈길을 사로잡습니다. “너의 손길에 나는 깨어났어.”, “너의 목소리는 나를 춤추게 해”처럼 한 편의 시를 읽듯 너의 탄생이 얼마나 가치 있는지 조곤조곤 전달하는 서정적인 글과 “이제 크게 후! 하고 불어 볼까?” “좋아, 한 번 더!” 와 같이 초를 켜고 끄는 행위를 이끄는 역동적인 글이 한 장면에서 동시에 어우러져 더욱 다채롭고 풍성한 메시지를 전하기 때문이지요. 전혀 다른 두 성격의 글은, 촛불이 다 켜진 생일 케이크가 등장하는 장면에서 함께 만납니다. 그리고 한마음으로 열렬히 그 사람의 생일을 축하하지요. 준비한 선물 꾸러미를 전하면서 말이에요. 차분하고 조용하게, 그러나 그 이면에 ‘짜잔!’하고 열렬하게 축하하고 싶은 마음을 모두 담은 <촛불책>은 내 곁에 머물며 항상 나를 응원하는 고마운 사람에게 특별하고 소중한 생일 선물이 될 거예요.

“매일매일 생일인 것처럼 축하해요.”

유쾌하고 사랑스러운 공룡 그림책으로 국내뿐만 아니라 미국, 대만, 프랑스 등 여러 해외 출판사에서 책을 출간하며 주목을 받아온 경혜원 작가가 <촛불책>을 통해 새로운 가능성을 선보였습니다. 그동안 재치 넘치는 반전과 단단한 이야기로 작가만의 공룡 세계를 만들어왔다면, 이번 작품에서는 케이크 위 촛불을 하나씩 밝히며 느끼는 독자들의 따뜻하고 포근한 감정에 집중해 그렸습니다. 책에는 케이크 위에서 환하게 타오르는 초의 형상과 그 주변을 감싸는 뜨거운 온도까지 짧은 순간 어느 것 하나 놓치지 않고 그래픽적으로 이미지화해 표현한 그림들이 가득합니다. 종이 위 그림을 차곡차곡 채우며 작가는 생일을 맞이한 누군가를 진심으로 축복하는 마음 안에 모두가 매일매일 생일인 것처럼 마음껏 즐기고 충분히 환대받길 바라는 바람을 함께 담았습니다. <촛불책>에는 아무리 오래 켜도 녹지 않는 초가 담겨 있습니다. 작가의 바람처럼 이 책을 통해 선물하는 이와 받는 이 모두가 매일매일 생일인 것처럼 행복하길 바랍니다.

지은이 : 경혜원

글을 좋아해 대학에서 영문학을 공부했습니다. 그림도 좋아해서 일러스트레이터가 되었습니다. 2004년부터 지금까지 여러 어린이책에 그림을 그렸고, <특별한 친구들>, <엘리베이터>, <한 입만>, <공룡 엑스레이>, <BIGGER THAN YOU>, <SAVE YOUR FRIENDS!>, <알 속으로 들어가!>를 쓰고 그렸습니다.