길을 찾고 있어

나는 지금 내가 있어야 할 곳에 있는 걸까.

아기 펭귄 한 마리가 길을 잃습니다. 파도에 휩쓸려 도착한 낯선 바닷가에서 펭귄은 마을에 머물게 됩니다. 처음에는 환영받지만, 시간이 지나면서 상황은 조금씩 달라집니다. 무엇을 해도 어딘가 어긋나기 때문입니다. 펭귄은 차가운 바다로 돌아가고 싶지 않아 마을에 남기 위해 애써 보지만, 노력과는 달리 결과는 늘 비슷합니다.

이 단순한 출발이 오래 남는 이유는 그 마음이 낯설지 않기 때문입니다. 떠나야 한다는 말을 듣고도 쉽게 떠날 수 없는 마음, 맞지 않는 곳인 줄 알면서도 한 번만 더 버텨 보려는 마음. 열심히 했는데도 이유를 알 수 없이 어긋났던 시간들은 누구에게나 한 번쯤 있었던 경험입니다.

펭귄은 다시 길 위에 섭니다. 방향을 알지 못한 채 새로운 일을 시작하고, 바다를 지키는 구조 요원이 됩니다. 그곳에서 펭귄은 쓸모 있어 보이지만 동시에 가장 어울리지 않는 존재가 됩니다.

나는 지금 내가 있어야 할 곳에 있는 걸까. 이 질문은 책의 중심을 이룹니다.

길을 알아가는 과정에 대한 이야기.

어느 순간, 펭귄은 다시 바다를 향합니다. 두렵지만 멈추지 않습니다. 방향을 알지 못해도 계속 움직이며 나아갑니다. 이 과정은 길을 찾는 이야기가 아니라 길을 알아가는 과정에 가깝습니다. 그리고 마침내 펭귄은 더 이상 묻지 않습니다. 어디로 가야 할지 이미 알게 되었기 때문입니다.

이 책은 길을 찾는 이야기가 아니라, 스스로의 자리를 발견해 가는 과정을 담담하게 그려냅니다. 누군가는 이 이야기를 아이의 성장으로 읽을 수 있고, 또 누군가는 자신의 시간을 떠올릴 수도 있습니다. 어떤 방식으로 읽더라도 이 책은 한 가지 여운을 남깁니다.

조금 돌아가더라도, 지금 길 위에 있다는 사실만으로 이미 충분하다는 것.

지은이 : 김도연

작은 장면을 오래 곱씹으며 이야기를 만듭니다. 쉽게 지나치는 순간에도 많은 감정과 이야기가 숨어 있다고 믿습니다. SI 그림책 학교에서 그림책을 공부했고, 지금도 작업을 이어가고 있습니다.

어른도 아이도 저마다의 걱정과 고민을 안고 살아갑니다. 무엇이라도 하지 않으면 불안해, 우리는 앞만 보고 달립니다. 즐겁지 않은 마라톤을 이어가며 점점 지쳐 갑니다. 이럴 때일수록 내가 누구인지, 지금 어디에 서 있는지 돌아볼 시간이 필요합니다. 잠시 멈춰 숨을 고르고 고개를 들어 보면, 길이 아니라고 여겼던 곳에서 뜻밖의 길이 이어져 있음을 발견하기도 합니다.

완전히 새로운 방향으로 나아가는 일은 무모해 보일 수 있습니다. 남들의 눈에는 길을 벗어나 도망치는 것처럼 보일지도 모릅니다. 하지만 그런 시선이 꼭 중요한 것은 아닐지도 모릅니다. 새로 발견한 길에서 가슴이 두근거린다면, 두려워하지 말고 한 번 뛰어들어 보기를 바랍니다. 어느새 숨이 가빠 헐떡이면서도, 자신도 모르게 미소 짓고 있는 자신을 만나게 될 테니까요. 낯선 길 위에서 우리는 종종 오래 잊고 있었던 자기 모습을 보기도 합니다.

《길을 찾고 있어》는 고민 속에서 길을 헤매는 이들을 위해 만든 이야기입니다. 살아가는 동안 우리는 수십 번, 어쩌면 수백 번 길을 찾아 나서야 할지도 모릅니다. 그때마다 이 이야기가 잠시 숨을 고르고 다시 걸음을 내디딜 수 있는 작은 용기가 되었으면 합니다.

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